第一卷 最终章 「结伴同行」

  重逢,

  是深交的开始。

  ●

  杭特为接下来的日子做好了准备。

  整理行李。

  她的房间在特机科宿舍,排名魔女特享的十五坪大套房。听说特机科的狂热份子通常都会把各种机械搬进来搞东搞西,不过对她而言,这么大也只是养蚊子而已。

  话虽如此,她也不会就这样搬出去。特机科的王牌依然是她。

  目的地,是码头。

  她邀请登上第三名的那两人在星期日办个小宴会,纡解日前排名战的劳累,也预祝她们能成功夺得出战权。

  说和解有点怪,总之是为了表示自己没有敌意。

  就像踏上运动场的颁奖台一样。要超脱胜败,尽了全力的选手们要认同彼此的表现。

  虽然这种行为其实已经很偏向礼制化、惯例化,不过杭特本身也对她们产生了浓厚兴趣。别说各务拥有怎么想都很扯的流体控制能力,她也很想多了解堀之内一点。

  杭特的父亲并不特别喜欢日本,但常在基地练空手道,这也造就了她的战种。

  堀之内的战种是巫女,日本的巫术师(shaman)。

  说到巫术师型的魔女,通常都会想到隐居山林,脸上有刺青,拿猪或羊当活祭品哎呦哎呦跳舞的那种。对了,美国也有一群叫雪曼(Sherman)型,标准构装是75厘米炮的魔女,不过那种人数不多就没什么战力呢。

  至于战服的设计,由于是以同一个文化圈为基础,两者还是有相似之处。然而堀之内是代表日本的正宗日本人,而这边的战服设计虽无缺失,可是在日本人眼中一定还是美式的空手道服。

  这部分,不知正宗会作何感想。如果前两名有日本的空手道魔女,自己还能和她们一较高低,可惜现实就是这么不从人愿。

  「搞不懂。」

  虽然掉到第四名,但杭特不想放弃锻炼,也不为落败悲叹。

  在排名战上,她是输了没错。

  不过这一次对方秀了不少招式,下次再有机会,战况应该大有不同。

  就这样而已。

  然而──

  「……搞不懂。」

  在实力上,杭特是没什么好惭愧,可是心中对魔女之夜的企图心确实是降了不少。

  不是因为战败。

  ……感觉输掉了不少呢。

  真是场辛苦的对决。

  由于魔女的战斗著重于燃素信念的维持与加热,等于比谁的执著撑得久。一旦战况白热化,势必要以赤裸裸的真心袒裎相见。

  在那场排名战上,自己表现得如何呢?

  曾被堀之内逼至绝境,立场也对调过;若说对方非常拚命,自己也有同样的斗志吧。

  毕竟十年前那场魔女之夜中,什么也没失去的人恐怕一个也没有。

  所以像自己这样拥有力量的人必须抛开忿恨,合力打倒黑魔女不可。

  但话说回来──

  「笨蛋啊……」

  老实说,自己到现在还是不懂各务那是什么意思。

  不过听她那么说时,自己的确有过「或许她说得没错」的感觉。

  平常的自己,可能会回答「少瞧不起人」吧。再怎么说,自己可是背负著支援者们的期待,以及对需要保护者们的责任感。

  可是──

  ……搞不懂。

  想著想著,行李也准备好了。袋子里是几天份的换洗衣物,保温箱里是烤肉用的肉等很多很多。保冷方面,有在特机科学的冷却术式能用。只要在保冷包上施放那些术式:塞进保温箱里担起来,完全就是夏季出游的架势。

  如果有墨镜就更好了吧。

  既然只是到码头,就不必骑机车了,安全帽可以留著。而鞋子──

  「穿平常的就行了。」

  杭特当拖鞋似的穿上踏扁后跟的帆布鞋,开门就走。

  ●

  晴朗的天空。

  从宿舍到码头有段长得教人意外的距离。虽然直接穿过校地中央的中庭那片森林会比较快,但目前也没必要那么赶。于是杭特从西边沿中庭外围向南绕,经过体育馆大门口与普通科校舍旁轻松地走。

  途中,她以术式阵检视使役体海吉霍克的状况。在太平洋上受到舰队的修补与调整后,这只小刺猬现在悠哉地睡得正酣。

  所以她也得跟著休息。这是命令喔,艾尔希‧杭特攻术少校。

  ……这样算勉强给自己打气吗?

  杭特就这么想著、走著。

  离开校地范围。

  穿过车道,踏上滨海公路。

  天空好蓝,在海湾里一样也有海潮香。

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