缘份是邂逅的必经之路。
●
堀之内回到教室时，课程已经开始。
使役体已追踪成功。基本上就是锁定移动时残留的流体轨迹，辨识方位而已。以「指路」类术式而言，去除了多余资讯的神道术式锁定精准度特别高。
等成功抓回来，就和他们谈谈看吧。总之现在──
……应该以这为原则，先观察情况再说。
她向前看去。
教室是阶梯构造。四法印学院普通科的学生，一学年约是五十人。
人数虽少，但全是菁英。再加上大多个性独特，很容易课上到一半就谈论起算是一般常识或伦理的东西。
现在也是如此。阶梯教室最底层，教师站在大黑板前，手边开著一面术式阵。
「──魔女之夜就要到了，你们每个人都有机会当主角。尤其是三年级，应该要有所自觉了。」
她所说的话，全由术式阵自动记录成文字。由于四法印学院的公共术式阵流体消费率低，即使是三年级生，在手边张开相同术式阵的人也不少。
而堀之内不同。
是朱红的圆阵鸟居。以术式阵接收教师讲课内容的同时，她心想──
……我该怎么做，才能赢得魔女之夜的出战权呢。
这时，她身旁的同学被点名了。
答「是」起身的同学往堀之内瞥了一眼。从同学表示「交给我」的手指动作，能看出教师刚才或许在犹豫是不是该点她。
而她一副有心事的样子，就点了邻座同学。
堀之内点头致歉后，同学食指托起下巴，很认真地回答：
「──应该不能直接讲魔法少女吧？虽然我很想当。」
「很可惜，老师以前也很想当喔。可是现在都变成魔法阿姨了。」
全班都闭口不笑。希望这是因为顾虑老师的感受。
「那么──」邻座同学继续说：
「以正式兵科来说，就是术式科的术式攻兵。」
「没错。那男女比例呢？」
「百分之百女性。」
教师又回答：「没错。」微笑著上下摆手，示意她坐下。
邻座的少女跟著坐下，教师走到讲台另一头。
并于左侧的黑板前展开一面术式阵。映于其中的，是横轴为年代、纵轴为人口的图表。画出矩形的红线途中一度急坠，然后缓慢爬升，接著又突然拉高了。
「──这是世界上已知『魔女』的概算表。魔女自古以来就以巫医、药师、占卜师等形式存在于社会当中，后来在世局不安的时候成了牺牲品而遭到猎杀，数量锐减。
但是在宗教改革之后，欧洲逐渐成为大规模战场，魔女的力量也因而复苏，在近代的普鲁士开始抬头，成为第一、第二次世界大战的主力。
请问这是为什么呢？──你说。」
窗边的学生坐著立刻回答：
「因为主动术式。」
并接著说明。
「男女都能使用术式，而女性擅于使用主动术式，男性则是被动术式，没有例外。
也就是以战斗而言，女性专司攻击，男性专司防御。可是──」
她转折语气，轻声说道：
「近世以来，由于武装的量产与充实化，以及有使魔功能的使役体开发研究的进步，矛与盾的关系逐渐失衡，成为矛压倒性强势的时代。
相对地，因为盾方面聚集起来，甚至能设下保护城市的结界，于是战场区分为经过巩固的据点，以及在据点间牵拉、争夺导线的攻击手部分──也就是负责攻击的魔女成了战斗的主角。」
「没错──从很久以前，人们就自觉到这样的区分。而狩猎魔女的背景，据说一部分就是长期握有主权的男性社会，害怕权力逐渐遭到剥夺而导致。
结果，原本前线以女性为主的国家人口大减，多数战争过了初期阶段就变成以男性为主的防卫线怎么渗透敌国，很容易陷入胶著状态。然而──」
教师说道：
「那样的战争时期只持续了很短一段时间。各位都知道为什么吧？」
那就是──
「十年一次的魔女之夜──中世纪以后，人类开始将心力放在对抗这件事上了。」
●
使役体，是人造的精灵体。
这龙族的幼雏虽是第一次来到外界，但知道很多外界的事。
体长十五公分，具飞行能力，不过才飞了一下就有一堆人追过来。尽管是由人所造，他也仍具备了其模板生物的本能，确信自己一旦被追到就会遭到销毁，很快就选择躲藏。
现在，他位在大田区平和岛东部，离大街有段距离的商店街后巷。
土地、时刻、语言等知识他都有，且知道自己是生来辅助某个人，同时也明白，现况不允许他那么做。