，但贞德摇了摇头。
“不，还没到。现在看见的是，原本水流不息的海域……然而，巴哈姆特的周围气温极端低下，连海都被冻结了。”
“冷却……这是巴哈姆特的能力吗？”
“有点不一样。冷却充其量只是结果，能力的本质是热能的吸收。巴哈姆特是吞噬热量的生物。从周围吸收热量，成长、再生，并自我进化，只要外部存在热能，说是不死身也不为过。”
贞德的说明使我额上留下一道冷汗。
“吞噬热量……这能力不得了。那么爆炸与镭射都会成为它的食粮吧？”
“对。正因如此，只有“终末时间”才能打败巴哈姆特。巴哈姆特的不死特性是通过吸收热量进行代谢活动而实现的。“终末时间”则是从现时点起一口气推进时间，巴哈姆特的细胞还没来得及取得代谢能量，时间就过去了，细胞就会死绝。”
“巴西里斯克就是这样打败巴哈姆特的嘛……不对，既然它现在再次现身，不就说明没有消灭它吗？”
我说出疑问时，贞德有点犹豫地摇了摇头。
“不是——如果之前没有消灭它，巴哈姆特就会将地热吸收殆尽，地球就会成为死星了。应该曾经一度将它彻底消灭了的。不过……我不觉得现在的巴哈姆特是假货。要是放置不管这个星球就会死去。虽然现在来说不可知领域造成的损害还比较大……”
“有这么大？”
我咽了一口唾沫问道。
“之前说过不可知领域是黑色的半球体，按照马杜克的感觉来说“什么都没有”的大洞有四个——或者说地球被挖空了四块更合适。”
贞德暂停了一下，重重地叹了一口气。
“特别是美国西海岸和非洲大陆北部的不可知领域，将大量的人口密集地吞噬了。牺牲者大概到达了几千万人吧……”
“等一下，判断不可知领域内的人都死了还言之过早。肯定有办法救出来的。”
就跟我和深月从黑暗中生还时一样——
我抱着这个希望说完后，贞德屏息了片刻。
“——正如队长所言。我这样真不行……不小心就过快下结论了。既然被交付了索敌和情报处理的任务，就应该以正确判断状况为目标——真是无比惭愧。”
贞德缩起肩膀，带着歉意地低下了头。
“不，做好最坏的打算也是必要的。不过，同时也考虑一下最佳的可能性比较好。否则就会迷失目标了。”
我回想起担任她的队长时的日子，轻轻地拍了拍她的头。
“……嗯。”
贞德依然看着下方点了点头。
“ba ba，shen me shi zui jia？”（爸爸，什么是最佳？）
紫音在旁边拉了拉我的衣服。
“就是最好的结果。首先打败巴哈姆特，然后想办法将不可知领域——黑暗处理掉，把被吞噬的人们救出来。然后我们都平安无事地返回米德加尔。这就是现在的最佳结局。”
当然还要除掉深月体内的黑暗。只要理解抑制“终焉残渣”的苍色光芒——诺因的权能，并且熟练运用的话，说不定能找到现在看不见的方法。
“o，zui jia，hao bang！”（噢，最佳，好棒！）
紫音发出佩服的声音，高兴地露出了笑容。
看着她的表情我也自然地笑了，只是脑海中掠过一丝不安。
——不过，这真的是最佳结局吗？
不知道为何会涌现出这种想法。应该没有比刚才所说的更理想的结局了。
但是总有一种似乎看漏了什么似的，坐立不安的感觉。
我说服自己只是想太多了，但是没法消除附着在内心的不安感。
3
“——这些就是目前已经弄清楚的巴哈姆特的资料。虽然吞噬热量的特性很棘手，不过知道可以通过“终末时间”击败它之后，没必要过度恐慌。那么接下来就交代作战的细节。”
筱宫老师环视在舰桥集合的我们一眼后，表情严肃地说下去。刚才的内容已经从贞德口中听过了，我并不惊讶。不过第一次知道巴哈姆特的能力的伊莉丝她们表情还是比较僵硬。
“从现在开始大约三十分钟后，包括纳吉尔法在内的尼福尔舰队就会开始与巴哈姆特战斗。不过我们不会参与防卫线，而是在战斗开始后从背后发动猛攻。也就是尼福尔会担任诱饵。”
她背后的显示屏上已经没有显示出洛基少佐了。全方位型显示屏被天空的颜色填满，上方的太阳光芒四射。
“这次作战的成败取决于能否让“终末时间”直接命中目标。于是依靠你们“D”的能力和马杜克的装备开路，尽可能接近之后由伊莉丝•弗蕾亚朝巴哈姆特射出“终末时间”。你是关键——靠你了。”
“好、好的！我会努力的！”
被筱宫老师注视着的伊莉丝，声音有点发尖地敬了个礼。
“物部悠和贞德•奥田希亚就一边确认巴哈姆特的现在位置，一边调整航行速度。直到尼福尔发动攻击之前，都绝对不能出手。”
“明白。”
“知道了