第九卷 蔚蓝之契 第二章 环狱的尼福尔海姆

恶的龙——夏洛特那时的表情在我的脑海闪过。

  「考虑到现在的安全,我明白必须快点接触她们,让龙纹的变色消失。可是——」

  就算深月她们选择那样做,有朝一日是否会后悔呢?我不禁感到犹豫。这不止是她们的问题,改变她们的我也必须好好思考自己的责任。

  「变质所伴随的风险,遥应该已经告知她们了。我想她们一定也像现在的物部同学一样正犹豫不决吧。我认为最好的方式,是你们好好讨论之后再下结论。」

  听到玛伊卡小姐说的话,我顿时惊醒,我刚才又在一个人烦恼了。

  「是啊——我们会这么做的。」

  听到我如此回答,玛伊卡小姐点了点头,露出浅浅的微笑。

  之后我们不再谈话,只有脚步声透过墙壁回响。楼梯比我想象的还要长一倍以上,就在已经不知道下了几楼的时候,我们终于到达底部。

  玛伊卡小姐打开与入口处同样坚固的门,只见有白色的蒸气从门缝流入。

  穿过那扇门,来到一处岩壁裸露的洞窟。这里湿度异常地高,非常地闷热。

  「这里究竟是——」

  我张望因蒸气而使得能儿度低下的洞内,提出这个疑问。

  「夏洛特小姐的房间里有温泉浴池吧?」

  「啊,是的。听说是从地下汲取的泉水——」

  「泉源就是这里。」

  玛伊卡小姐这么说完,转过洞窟的转角,随即来到一个突然变得开阔的宽广空间。

  「地底湖……吗?」

  巨大的地下空洞里充满乳白色的水。水面沸腾地冒着气泡,白色的蒸气窜升,水温似乎相当高。

  「夏洛特小姐称之为地下温泉。这是在扩充密得加尔的地下设备时偶然发现的,在那之后她就一直独占这个温泉。」

  玛伊卡小姐一边沿着地底湖岸而行,一边伸手指向前方。

  「再加上趁着设置抽水帮浦之际,甚至建造了那样的别墅。」

  在那里的是——一栋白色建筑,所处位置仿佛像是陷入了洞窟的天花板与壁面。其造型,与学园和时钟塔同样是现代风格,不过在这个洞窟内则显得非常突兀。

  「简直就像是秘密基地……」

  我带着一半傻眼,一半佩服的心情,眺望湖畔的建筑。

  「我认为那是很好的比喻。这间别墅并未记载于密得加尔的构造图中,也没有电梯可以到达,所以比起避难所更难以发现吧。再加上最低限度的生活设备一应俱全,因此以潜伏场所来说是再适合不过。」

  如果是只能从隐藏阶梯下来的场所,那么确实难以被发现。既然夏洛特想要独占温泉,那么想必在保密方面也是彻底控管吧。

  对于玛伊卡小姐的话能够完全接受的我,一边走近,一边眺望那栋建筑,接着我发觉有我们以外的脚步声响起。

  隔着建筑物的对面——从笼罩的白色蒸气之中,浮现出数名人影。

  「玛伊卡吗?」

  听见的是筱宫老师的声音。原本反射性地采取戒备的我,于是解除警戒。

  「对——是我,遥。物部同学也在一起。」

  玛伊卡小姐这么回答之后,耳中随即听见「哥哥!?」「物部!」的声音。

  正如刚才所听说的,筱宫老师她们似乎是从别的路径来到这里。

  我们在别墅前停下脚步,在能看见彼此模样的距离面对面。

  筱宫老师身后的是在深月宿舍生活的所行人。

  「哇,物部,一天没见了!」

  伊莉丝开心地向我挥手。

  「哥哥……」

  深月双手交握在胸前,似乎为久别重逢而喜悦的样子。她正要朝这里踏出一步,却又像是恢复清醒般停下脚步。

  恐怕是因为她已经听说与我接触的风险了吧。

  丽莎、菲莉尔、莲也难掩困惑地注视着我。

  昨天没能连络上的艾列拉也在其中,但由于她跟在大家的身后,所以我看不清楚她的表情。

  「……悠。」

  蒂亚战战兢兢地从丽莎的背后探出头,以不安的眼神看着我。她果然没有平时的活力。听说她的情况不对劲是自从返回密得加尔后开始,所以原因应该不单纯只是成为伴侣的风险。

  「队长,您辛苦了。」

  贞德压低声量,微微向我低头鞠躬,紫音则在她背上安睡。

  引导大家至此的筱宫老师发觉到我的视线,露出苦笑说道:

  「紫音刚好在午睡,所以才请她背着。」

  「那孩子一旦入睡就叫不醒了呢。」

  奇力补充筱宫老师的说明,走上前来。

  她并不像大家那样困惑,脸上露出从容不迫的笑容。

  「终于见到你了——悠。我一直引颈期盼这个时刻的来临。」

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