p; 「——尼福尔未经许可便侵入密得加尔的领海，包围了这座岛屿。由于环状多重防卫机构 遭到瘫痪，所以直到侵入之前我们都没有发觉。」
「环状多重防卫机构遭到瘫痪？那种事从外部办得到吗？」
听说环状多重防卫机构在电子领域上也是牢不可破，我实在不认为那么轻易就可以将其突破，所以向玛伊卡小姐提出这个疑问。
「——从外部应该是近乎不可能才是，所以很有可能是内部有人协助，或者以前视察之际被装设了什么机关。」
这么说来，洛基少校说过学园祭时有动过手脚。
「可是我看到防壁有浮起耶……」
「我们已经设法夺回系统的控制权，总算来得及展开最终防卫线。虽然因此得以暂时阻挡尼福尔的登陆，但他们发出通告，说这是得到阿斯嘉许可的强制搜查。」
在我们谈话的期间，电梯仍持续往下，并没有停在一楼，看来似乎要降至地下。
「强制搜查？」
「是——听说目前密得加尔被怀疑对人类有重大的背叛行为。由于他们持有正式的令状，所以我们也不能用环状多重防卫机构的迎击系统赶走他们。」
玛伊卡小姐语气苦涩地说道。
「对人类的背叛行为……该不会是克拉肯·兹拜——不，是紫音被带回密得加尔的那件事？」
「尼福尔并没有明确告知是何种嫌疑，不过那应该也是搜查对象吧。收留被认定为恐怖份子的奇力，以及与弗栗多接触——虽不知道尼福尔到底掌握到何种程度，但却存在着复数可能成为理由的案件。」
「——这么说来，我们是无法拒绝搜查了吧。」
我手按着嘴边这么说道，玛伊卡小姐点头肯定。
「是。目前夏洛特小姐正以交涉拖延时间，但是接受搜查应该只是时间的问题。这么一来……我们也就不能让你与深月同学她们待在尼福尔视线所及之处了。」
玛伊卡小姐注视着我的双眼，语气严肃地这么说道。这时降至最下层的电梯正好停止，电梯门打了开来。
这里或许是聚集各种基础设备的楼层吧，裸露的管线非常醒目。
「这边请。」
出了电梯之后，玛伊卡小姐再度开始为我引路。
「也就是说……接下来要躲藏在某处吗？」
走在宛如迷宫般交错纵横的走廊上，我向走在前方的玛伊卡小姐询问。
「是的。在疏通国际联合与阿斯嘉，让他们撤回令状之前，要请你们躲藏起来。」
玛伊卡小姐面向前方回答道，只见她突然停下脚步，用手触摸被管线覆盖的墙壁。
那个部分大概是认证装置吧，随着沉重的声音响起，管线与墙壁动了起来。
「什么……」
眼前出现的是一道看起来颇坚固的铁门。玛伊卡小姐转动大转盘，打开厚重的门，然后催促我。
「接下来要走楼梯下去。因为很暗，请注意脚下。」
在一片黑暗中，藉由走廊射入的光线，确实看得见楼梯。
进入门内，玛伊卡小姐关上门后，四周完全陷入黑暗，不过天花板的照明很快地亮起。话虽如此，那个照明的灯光微弱——只照亮了曲折的楼梯平台。
我一边注意着避免踩空，一边开始与玛伊卡小姐走下楼梯。
「撤回令状……那真的有可能吗？」
我向玛伊卡小姐询问的声音高声回响着。
她向我这边瞥了一眼，深深地点头肯定。
「是——只要是夏洛特小姐，迟早一定可以。但是尼福尔那边应该也会有所应对，所以得花费一段时间吧。在那段期间，如果你们受到拘捕，龙纹变色之事或弗栗多的存在被公开，那事情就会变得难以挽回了。」
「那么深月他们也在前方？」
「遥引导着她们使用别条路径。再过不久应该就可以见到她们。」
照她那种说法，这道楼梯还会通向更深入的场所吧。可是我指出比那个更令我在意的部分。
「我和她们见面——可以吗？明明为了不让我们接触，所以才一直隔离的……」
「这是风险的问题。」
「风险？」
我皱起眉头问道，玛伊卡小姐点头回应。
「对……与你接触而变质的风险是未知数，甚至不算小。可是万一在龙纹变色的状态下被尼福尔擒获，那样甚至会有遭到抹杀的可能。考虑到那样的风险，我们才决定交由她们各自判断。」
「你的意思是——让深月她们自己选择？」
听到这句意外的话语，我惊讶地向她确认。
「夏洛特小姐说那才是最好的方法——自己的生存方式应该自己决定。」
「过怎样的生活」比「是怎样的存在」更重要——夏洛特以前曾经说过这样的话。
正因为如此，她才交给深月她们自己选择生存方式吧。可是夏洛特本身又是选择怎样的生存方式呢？
说自己对人类而言可能是最凶