; 彼此相距大约十公尺，到了这个距离，我才终于看清对方的面貌。
飘飞在爆炸烟尘中的白金色头发，宛如会射穿一切的金色眼眸。
我认识他，他是约翰·奥田希亚——斯雷普尼尔的狙击手。
「！」
我领悟到他的企图，伸出左手手掌。
将意识集中在对准这里的枪口，预测子弹的弹道。
约翰本来不会像这样在前卫战斗，从遥远的彼方狙击目标才是他的职责。可是在现在这个状况下，没有人比他更适合攻克奇力的『祸炎界』。
他一边奔驰，一边连续扣下扳机。
射出的子弹没有受到张开的热能防壁所阻，而是穿越过去。
理由很简单，空间中虽是充满上位元素，他却让子弹从上位元素的缝隙间通过。奇力以物质变换，用上位元素创造出热能防壁，那么只要最初就掌握所有上位元素的所在，就能找出无法防御的位置。
就常识看来，那只不过是纸上谈兵，但是他拥有的『眼睛』却能使纸上谈兵成为现实。既然上位元素变成肉眼可见的大小，他就能有如理所当然一般，发挥出穿过针缝的神技。
对物装甲——大马士革09P！
知道他的企图，我已经以物质变换，创造出阻挡他子弹的防壁。
铿铿——……！
出现在弹道上的厚实装甲板，伴随着尖锐金属声响，将子弹弹开。
「咦……？」
看到子弹穿越『祸炎界』，奇力发出吃惊的叫声。
「这家伙由我来对付！奇力你警戒其他的攻击！」
我一边这么说着，一边用涅伽尔对约翰射击。涅伽尔是只要打中，就几乎能确实使对方失去意识的射出式高压电击枪，但是他仿佛预测到了我的行动一般，向后跳跃闪避。
我一边阻挡在约翰瞄准奇力的射线上，一边冲上前去。我以涅伽尔射击着，冲出『祸炎界』，拉近与他的距离。
而约翰则是眉头一皱，用枪应战。
由于奇力在我身后，所以我能够靠着以物质变换所生成的装甲板，准确地阻挡约翰的射击。正因为他的瞄准精确，判读弹道也就相对容易。约翰似乎并不打算杀我，只瞄准我的肩膀和脚。
看我已经逼近到眼前，约翰左手绕至身后，对我丢出某个黑色物体。
对爆装甲——乌鲁克73E！
我以为那是手榴弹，瞬间展开对爆装甲，然而随着爆炸声响起，涌现过来的却是黑烟。
——又是烟幕吗……！
我用手遮住口鼻，向后跳跃。受到烟雾遮蔽，我看不到他的身影。
「什么——呜啊！？」
但是烟雾另一头却传来痛呼，接着听见一阵慌乱的声响。
而后烟被风吹散，对面的景色逐渐清晰。
「咦……？」
看见眼前的光景，我不禁哑然无语。
只见约翰被人压倒在空地的边缘，而擒住他的人就是我的同班同学——艾列拉·露。
「虽然不太清楚状况，不过看他好像是敌人，总之就先把他抓住了。」
艾列拉漂亮地制住约翰的关节，露出如往常般的开朗笑容。
5
「艾列拉……你真厉害。虽说他是狙击手，但你竟能制伏一名特殊部队的人……」
我打从心底感到佩服，对擒住约翰的艾列拉这么说道。
「虽然我原本就感觉你给人的印象和其他女孩不同——你拥有相当高超的战斗技术呢。」
从后方接近的奇力也双手盘胸，注视着艾列拉说道。
「咦？不是啦，我只是稍微有一点武术的经验而已，这算是手脚尚未生疏吧。别说那些了——这个人要怎么处置才好呢？」
艾列拉用目光示意约翰。老实说，我觉得艾列拉的技术不只是『稍微有点』的程度而已，不过现在的确该以约翰的事为优先。
「请你就这样暂时封住他的行动，我有许多话想问他。」
「好，我知道了。」
艾列拉轻松地点头答应。在这段期间，她也没有放松对约翰的束缚。
我弯下腰，对低着头、露出一副悔恨模样的约翰谈话。
「约翰，好久不见。」
「……队长，好久不见。」
他稍微抬起头，语气像是在生闷气似地回答道。
「我已经不是斯雷普尼尔的一员了，叫我队长不是很奇怪吗？」
「不，队长就是队长。」
我苦笑地说道，而约翰则是顽固地重复「队长」的称呼。
「好吧，既然你那样说，那就随便你吧。说说别的吧，其他的斯雷普尼尔怎么了？为什么只有约翰一个人攻击过来？」
我