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这种念头忽然掠过心头。
◇ ◇ ◇
「所有人都到齐了吗？」
怜悧走进战舰阿塔拉克西亚的舰桥，然后坐在舰桥深处有如人偶雏坛般变高的舰长席。伤无和优莉西亚站在它的前方。
「映流好像还没来呢？」
优莉西亚环视舰桥内时，门扉刚好开启，黑发少女小跑步朝这边而来。
「抱歉，我迟到──」
与伤无四目相接后，她停下脚步。那张脸颊立刻染上红晕。
「啊……」
伤无也觉得脸颊变热了。感到害羞的同时，好像也产生了尴尬的心情。
两人会这样也很正常。
『我，喜欢你。』
在那之后，两人感觉起来都有些生分，甚至会避免碰到面。
──我要怎么回答才好呢？
如果说自己不晓得姬川的心情，那就是在说谎了。她对自己有好感──伤无可以隐约感觉到这件事，只不过如此断言就显得自信过头，而且他也觉得会不会是自我意识过剩了。
而且，自己同时也因为任务而进行著连接改装（heart•hybrid）跟绝顶改装（climax•hybrid），所以会尽量不去意识到恋爱情感吧？回头审视自我时，伤无是这样感觉的。
他不是有意这样做。只不过如今思考起来，感觉也像是在内心深处如此思考而采取行动的。
姬川的告白让伤无不知该如何回答，伤无这种反应让姬川连忙接著说道：
『我、我并不是想要立刻听到答案。而且，趁爱音同学不在时做这种事，也让我觉得好像有点卑鄙。』
姬川从床上抬起腰部。
『不过，我希望你能考虑看看。』
『……我明白了。不过，为什么突然这样做？』
如此说道后，伤无心想「惨了」。姬川并不是临时起意的吧。至今为止她肯定一直在烦恼，然后今天才鼓起勇气告白的。
『抱歉！忘了刚才那句话，我知道你有好好考虑──』
然而姬川却没有露出生气的模样，只是温柔地微笑。
『因为我不晓得未来会变成怎么样。』
『欸？』
『过于强大的敌人，看不到结果的作战行动。无论世界何时消失，不管什么时候死掉都不奇怪。虽然至今为止也是困境不断，我却觉得接下来有无法比拟的危险等待在后面。』
『映流……』
『所以，我希望尽量不要让自己后悔。』
她可爱地耸耸肩，然后展露笑容。
『那我告辞了。』
『啊……』
接著她背对伤无离开了房间。
──两人之间有这么一回事，而那个答案至今仍然保留著。
是因为保留答案才尴尬，或者是因为保留答案所以仅止于尴尬就行呢，就算是两人也不得而知。
然而，两人也都明白现在不是因为这种事而分心的时候。
「怎样了吗？」
怜悧用讶异表情询问后，姬川摇摇头回答「没什么」，然后站到伤无旁边。
『目前战舰阿塔拉克西亚正顺利地接近塔那托斯的世界。抵达前的这段时间约舰内时间十二小时。』
怜悧坐著的舰长席的斜前方摆放著参谋席。识名京坐在那边敲击键盘，那些内容变成文字讯息显示在萤幕上。
巨大浮岛‧阿塔拉克西亚被塔那托斯夺走，战舰阿塔拉克西亚因此连忙赶往塔那托斯的世界。欧尔迪乌姆如今正分头行动，维持现状前往奥丁的世界。
虽然也有意见表示应该要审慎思考分散战力这件事，然而──
「我本来就不打算跟塔那托斯战斗，说到底这只是援救作战而已。可能的话，我想用少数的精锐兵力悄悄进行呢。而且奥丁那边也不是要闯进去打架，请先从调查开始著手。我也有感应到黄金帝龙身上出现某种异常，所以这方面也要尽快进行比较好吧。」
众人不甘愿地同意了那由多的这番话语。
结果战舰阿塔拉克西亚搭乘雷姆利亚组，欧尔迪乌姆搭乘巴特兰提斯组，双方用原本的居住形态分组，就这样前往各自的目的地。
而且，现在终于要进入塔那托斯的大本营了。这个时刻正不断逼近伤无等人的战舰阿塔拉克西亚。集结在舰桥的伤无、姬川还有优莉西亚的表情上都飘散著紧张神色。唯一悠哉的人只有那由多，她坐在比舰长席还要气派的椅子上。
「哎，请别那么紧张。能成功的事会因为这样而失败喔。」
如此说道后，那由多摇了摇扇子。怜悧狠狠瞥了她一眼，却没有特别抱怨些什么，就这样重新面向伤无等人。
「听好了，这次的任务不是打倒塔那托斯。而是要潜入塔那托斯的世界，救出被囚禁的阿塔拉克西亚学生。这才是目的。说得夸张些，意思就是不开