第一卷 青年

有训训熟悉的风景。这里看不到根岸线和湾岸线的高架桥,或是填海而成的重工业与化学工业区。眼前看见的是那一切成立之前的景象。

  然而训训不可能会知道,他只顾著注视走在田间道路前方的青年拖曳的脚步,看样子青年的脚似乎有问题。青年只有右脚脚尖朝向旁边,因此走路有些外八字。

  训训从后方注视良久,然后仰望黝黑的背部说:

  「……脚。」

  「嗯?」

  「脚会痛吗?」

  他很直接地提出疑问。

  青年侧眼看训训,然后说:

  「这个啊?这是战争的时候搭的船翻了,才变成这样。」

  他的口吻彷佛在说跌倒时擦伤膝盖一样。

  「不过习惯之后,其实也没什么不方便。」

  他皱起眉头,眯著眼睛遥望海平线。

  「……」

  训训也望著同样的方向。

  但是那里什么都没有,只有飘浮在空中的云。

  沿著田间道路走一阵子,就来到栅栏围起来的一处广场。广场旁边有一栋铺木板的双层建筑,青年头也不回地进入里面。

  训训不知该怎么办,留在原地犹豫,不确定要不要跟进去。他完全不认识这名青年,却不知为何受到吸引。为什么呢?他踌躇了很长一段时间,终于下定决心踏进屋内。

  他一走近那栋建筑,便闻到独特的动物气味。里面有什么?他窥探黑暗的门内,不禁叫出来:

  「啊……」

  一格格的隔间中,有好几匹马探出头,好奇地看著训训。这里是马厩。青年从里面呼唤:

  「喂,进来吧。」

  训训战战兢兢地观望左右两边的马。有浅棕色的小马,也有体型较大的灰色马,种类似乎不少。从近处看真正的马,和图鉴或影片给人的震撼力完全不同。

  「……我第一次看到。」

  听训训这么说,青年不敢置信地扭曲脸孔问:

  「第一次?」

  他大步走向训训,在紧张地摆出防御姿态的训训面前猛然蹲下,凑近脸孔确认:

  「看到马?」

  「嗯。」

  「第一次?」

  「嗯。」

  「真的?」

  「嗯。」

  「……」

  青年皱起眉头,默默凝视著训训的脸。训训在对方的注视下不知该如何反应,只能紧张地吞口水。接著,青年的脸上突然浮现笑容,转头朝里面喊:

  「有人在吗?」

  两名年轻人从黑板后方探出头。

  「在。」

  「可以拜托你们安装马具吗?」

  「当然。」

  「马上准备好。」

  他们回答之后便消失到后方。

  不久,一匹毛色光泽亮丽的马被牵到马厩外。这是一匹体型稍小的栗色骑乘用马。其中一名年轻人把马肚带往上拉并确实扣住,另一名年轻人则将缰绳交给青年。

  「辛苦你们了。」

  青年对他们道谢,然后朝著马吆喝「来、来」,熟络地摸著马的脸和脖子。他看准时机抓住鬃毛,彷佛骑上没有马鞍的马一般,不踩马镫就跨坐上去,坐稳后迅速将脚尖插入马镫中。

  「哇,好厉害。」

  训训看到他的动作,由衷佩服地蹦蹦跳。

  青年用缰绳操控马,然后俯身到几乎快要掉下来,朝著训训伸出手说:

  「来吧。」

  他的意思应该是要训训也上马。怎么可能?办不到。训训挥手摇头,明确地表达拒绝。

  「没办法。」

  然而他还是被抓住领口。

  「哇!」

  转眼间,他就被拉到马鞍上。马转动脖子,缓缓停下来。

  「啊啊啊!」

  从马背上眺望的景色高得吓人,简直像从二楼俯瞰地面。马摇摇晃晃地踏著脚,让训训觉得好像随时都要掉下去。如果掉下去,大概不只是受伤吧?他感到头晕,几乎要失去意识,抓紧青年的手臂反射性地喊:

  「啊啊啊……爸爸!」

  听到这句话,青年不禁苦笑。

  「爸爸?你在叫我?」

  马不安地踏著脚。

  「爸爸!爸爸!」

  训训在摇晃的马上紧闭双眼,抓紧手臂不肯放手。

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