到餐桌上。盘子里的散寿司撒上鸡蛋丝、山椒芽、鲑鱼卵和鲔鱼,非常豪华。木碗里的文蛤汤加了山椒芽和球状麸。准备完成后,大家围绕著节日大餐坐下。
「辛苦了。」
外公慰问上菜后坐下来的爸爸。
「不不不,我只是摆出由美准备的料理而已。」
外公替他倒啤酒说:「来来来。」
「啊,谢谢。」
「我很高兴可以受邀来庆祝喔。」
「欢迎随时来玩。」
两人一起乾杯。
在他们旁边,外婆和妈妈对训训说明:
「女人偶和男人偶是夫妻。」
「夫妻。」
「没错,就像妈妈跟爸爸、外婆跟外公、曾外婆跟曾外公。」
「训训,你记得去年参加过曾外公的丧礼吗?」
「嗯。」
训训用叉子插起球状麸。
「对了。」妈妈拿起木碗问外婆:「曾外公和曾外婆的传说是真的吗?」
「什么传说?」
「听说曾外公在池田医院对曾外婆一见钟情,向她求婚时,曾外婆说:『跟我赛跑,你如果跑赢我,我就答应你。』后来曾外公赢了,两人才结婚。」
外婆连连点头,表示她知道有这回事,接著说:
「这种事,我从来没听他们本人提过。」
「什么~?」妈妈不禁凑向前。「但在丧礼上,大和伯伯他们也在讲耶。」
外公从一旁插嘴:「你外公髋关节不太好,所以大概不是真的。」
「原来是假的啊?」
「不知道。所以才叫传说吧?」
外婆闭上眼睛,拿起碗喝汤。妈妈看到她这副模样,察觉到这个故事应该还有隐藏的真相。她懊悔在曾外公生前没有亲自问本人。曾外公在种田之余,每天都会到医院探望住院中的曾外婆。他过了九十四岁都没有生病,身体相当硬朗,然而某天早晨,他在别屋的厨房倒下后,再也没有醒来了。烤面包机里还有土司,可见他正在准备早餐。事情真的发生得很突然。
「咦?对了。」
一手拿著啤酒杯,脸色通红的外公询问外婆:
「女儿节人偶不是也有传说吗?」
「听说过了节日之后,如果没有将人偶收起来,婚期就会被拖延吧?」
妈妈用提出异议的口吻说:
「这年头没人会在乎这种事吧……拖延多久?」
「听说每晚一天收起来,婚期便会往后延一年。」
「唉,真是的,这种数字不晓得是凭什么根据来的。」
「就是传说啊。只是传说而已……」
婴儿摇椅中的未来握著玩具蜜蜂,凝视著外婆他们,彷佛听进了所有对话──
手机萤幕上显现「三月四日」的文字。
时间是七点二十四分。
「哇,糟糕。」
穿著套装的妈妈朝摆在餐厅的小镜子迅速化妆,然后急忙从衣架取下大衣。
「要迟到了。」
从很久以前,妈妈就没有把化妆用具放在洗脸台,而是在餐厅的角落化妆。她之所以会在这么不方便的地方化妆是有理由的。即使是短暂的时间,她也不想要让儿女跑到自己的视线范围以外。她已经习惯不论做任何事都要跟他们在同一个场所,否则就会感到不安。
然而,今后不一样了。她从今年春天回到工作岗位,孩子的事必须全面仰赖在家工作的丈夫。这当然令她忧虑不已,不过还是得做出决断才行。
她背起大包包,快步绕过餐桌,对慢吞吞吃著早餐的训训说:
「训训,妈妈今天跟明天要出差,所以不在家。」
「不要!」
训训伤心地扭曲脸孔,丢下面包、离开椅子追向妈妈。爸爸也抱著未来,走来下方送行。
「要乖乖看家喔。」
「不要!」
「快要大出来的时候,要跟爸爸说喔。」
「不要走~!」
训训一脸不安地在大门口跳著脚哀求。
妈妈回头笑了笑,然后以脸上的妆容不会脱落的程度,轻轻亲吻训训的脸颊,接著又吻了未来和爸爸。
「小孩子就拜托你。」
「好的。」
「妈妈不要走~」
「还有,女儿节人偶要在今天之内收起来。」
「好的,没问题。」
「妈妈~」
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