p;看来「然后」是她的口头禅。
「确认什么？」
「我的身分之类的……」
「你是他的同学？」
「我读不起那么贵的学校。」
少女打开背包拉炼，翻找里面的东西。
「可是，相泽很能干，人又好。在我们里面，他是最受欢迎的一个。」
相泽干生是我在地震前经手的调查工作中的关系人。他是委托人的二儿子，当时就读高中一年级，现在应该已进入新学期，升上二年级。
我们透过调查，亲近了一些，起码我认为赢得他一点信赖，而且似乎不是自我感觉良好。毕竟他把我介绍给「朋友」。
「然后，这个……」
少女递出一本深蓝色封面的小手册。她的眼神空洞，朝我伸出手的姿势不是拚命或紧张，而是纯然的粗鲁、顽固。
「学生手册？」
「我没有其他可证明身分的东西。」
「那我看一下。」
接过手册时，我留意不要碰到她的指头。
手册深蓝色的封面上烫著细小的金字「东京都立朝川高等学校学生手册，校规集」。
「第一页有名字和照片。」
翻开一看，如同少女说的。照片下方，标示「组别，学年」的地方贴著贴纸。
「文组学分制 二年级 伊知明日菜」。
「你的名字是伊知明日菜？」
「对。」
「我不清楚现在的高中制度，这边写的文组学分制是……？」
「可以选想修的课，只要学分够了，就能毕业。」
「好像大学呢。」
「对。」
「这边写的文组，跟大学的主修是一样的意思吗？
「没分得那么清楚，理组要成绩很好的人才能进去。」
组别和年级的贴纸会更新，但照片应该一直都是入学照。比起眼前的伊知明日
菜，照片里的她头发更长、表情更明亮，脸颊也更丰满。
「谢谢你。」
我把学生手册还给她。
「你跟相泽一样，很懂事。」
明日菜没回答，学生手册消失在背包里。她把所有重要的东西都塞在这个鼓鼓的背包里吗？
「我想你应该能够理解，所以就直说了。抱歉，我不能接受未成年人的调查委托。不单单是我，大部分的调查事务所和侦探社应该都一样。
明日菜接近呢喃般小声说：「我会付钱。」
「不是钱的问题。对我们来说，是职业伦理的问题。」
虽然隐隐约约，但明日菜空洞的目光里浮现烦躁的神色。
「不过，我不会因为不能答应，就立刻请你离开。如果你遇上什么麻烦，我可以跟你聊聊，再一起思考该怎么解决。如果你的问题最好和学校或家人讨论――」
「跟我妈说也没用。」
明日菜冷冷应道。语气变重，缺乏水分的嗓音乾哑。
我刻意沉默五秒，一动也不动。
明日菜吸了吸鼻子，抬起目光。乾燥的嘴唇看起来很痛。
「我们是单亲家庭，小时候妈妈和爸爸离婚，一直是妈妈一个人把我养大。」
说著说著，明日菜音量又降回和蚊子叫一样，但语气果决。
「也完全没有要再婚的样子。可是去年秋天，她交了男友。虽然她瞒著我。」
「可是你发现了。」
「对。至于为什么我会发现，有很多原因……」
「那么，这个晚点再谈。然后呢？」
明日菜吸一口气，停顿一拍后，继续说明：
「那个人――妈妈的男友，地震以后就失踪了。他前一天创要去东北，搞不好是碰到地震死掉。可是，妈妈没采取任何行动，所以我想找他……」
「等一下。」
我起身从办公桌上拿便条本和原子笔回来。明日菜维持相同的姿势和表情，文风不动。
我翻开便倏本，写下日期和「谘询人 伊知明日菜都立朝川高中二年级」。
「我可以笔记吗？」
明日菜看一眼写在便条本上的她的名字，点点头。
「这不代表我决定接受你的委托。如果想确定可能在灾区的人是否平安，比起雇用我，还有更恰当的方法。」
我想到的是「蛎殻办公室」的专门网站，也想到几个往来灾区的NGO成员。
「我应该能替你连系可帮忙进行这类查询和调查的地方。所以，请你大略告诉我状况，办起事比较顺