分巡视，独居老人和高龄者家庭打扫和采买之外，社区的事务我几乎都丢下不管(因此被柳太太念了几句)。
如果我不是轻松的单身汉，没想起桃子，或许会采取不同的行动。换个立场，如果我依然拥有家庭，比起支援活动，或许我会优先选择陪伴妻子和女儿。
「这种时候，说『或许』是没有意义的，只要尽一份力量就是了。」
蛎壳所长说。
「蛎壳办公室」在地震后立刻推出专门网站，为委托人查询在灾区的亲人是否安好。这部分属于业务项目(不过价格订得很低)，有专责的调查员，由网路魔鬼小木负责指挥。但有时光靠网站上的交谈不得要领，需要亲自去见委托人，我也支援其中几个案子。在我协助的范围内，找到的亲属都平安无事，让人感到极大的安慰。
隔著午餐休息时间，下午四点左右，我的新窝完全整理妥当。
「杉村先生要睡在哪里？」
「大房间的沙发床。」
我想过睡阁楼，但没自信能在睡眼惺忪的状态下，安全上下断头梯。幸好大房间有座大壁橱，日常用品可收在里面。我打算平常把那里当事务所使用，下班时间一到，就转为私人住家。
「我想将阁楼当成储藏室。」
「上下楼梯千万要小心。」
不单是田上，连诸井社长的部下都如此叮咛。
这天晚上，老板不是在「侘助」，而是在他的住处，煮拿手的什锦火锅招待我。
「澡堂公休，不想在棺材淋浴间冲澡时，可以过来我这里。」
「谢谢。」
「杉村侦探事务所重新装潢开幕，接下来就祈祷快点有委托人上门――在杉村先生饿死之前。」
老板喝著红酒，淡淡笑著，或许意外地他是眞心如此祈祷，也或许是老天爷听到他的祈祷。
说「或许」没有意义。但就在两天后，重新装潢开幕的侦探专务所，迎来第一个委托人。
2
那名少女穿得一身黑。
眉毛浅淡，嘴唇苍白乾燥。
毛线帽，连帽ㄒˋ底下的上衣、牛仔裤、运动鞋，搭在左肩上看起来很沉重的背包，连毛线帽底下，长度到下巴的头发也是漆黑的。
此外，还有一个共通点――都很老旧。连帽ㄒ的衣襟磨得泛白，运动鞋穿得快烂了，鞋带也软趴趴。
她本身也疲惫万分。瘦到连一般尺寸的连帽T，套在她身上都显得松垮，脸色颇糟。没化妆，眉毛浅淡，嘴唇苍白乾燥。
听到铃响开门，看见站在门外的她时，我想到各种推销的可能性，比如推销订报或宣传新兴宗教，作梦也没想到她曾是委托人。当时我在拆纸箱，整理内容物，因此手很脏，而且穿著运动衣，脖子上绑著毛巾。
她向这样的我行一礼：
「你是杉村先生吗？」
她问，声音像夏季尾声将死的蚊子振翅声。下午三点，坐西朝东的玄关位于日阴处，也不是寒冷的季节，她却眯著眼，彷佛阳光或冷气刺得她难以睁眼。
我急忙抓起毛巾擦脸：
「是的，我就是杉村。」
她的眼睛眯得更细：
「我是相泽干生介绍来的，他说认识不错的私家侦探。」
声音和粗糙的嘴唇一样，缺乏水分。
「我有事想商量，你能听我说吗？」
我应该僵了两秒左右。
「当然，请进。」
她脱下运动鞋，踩上我并拢递过去的拖鞋。没穿袜子。脚趾甲很长。
「请坐那里，不用紧张。」
会客区的沙发是暂时摆放，我还不确定是否真的要放在那个位置。后面还积著未拆封的纸箱。
「乱糟糟的，眞不好意思。我刚搬过来。」
少女在沙发坐下，摘下毛线帽。发型是率性的鲍伯头。暗淡无光的头发乾燥受损 ，耳后和后脑、后颈处的头发翘来翘去。
她把背包放在膝上，打开拉炼，将毛线帽塞进去。拉上拉炼后，似乎是介意背包歪七扭八的样了，轻拉一下正面的方形外袋，理好形状，决定好它在膝上的位置，接著双手宝贝地环抱。我忍不住观察她一连串的动作，感觉有种莫名的严谨。
少女抬头，我们对望。我友善地笑著，在她的对面坐下。
「你是相泽干生的朋友？」
她避开这个问题，低声喃喃：「他告诉我的地址，是之前的事务所。」
「啊，这是当然的。因为我没通知他我搬家了。」
「然后，我找到一栋好破旧的房子，门口贴著『禁止进入』的告示。」
「你吓一跳吧。」
「然后，斜对面的药局走出来一个大婶，说杉村先生搬家了，告诉我这里的地址。」
药局的柳太太十分热心助人。
「然后，你要和相泽确认吗？」
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