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约莫是南口的速食店附近，伊知明日菜打工的地方。
「叫住你们的，是没见过的陌生男人吗？」
「对。」
两人隔一拍，才点头回答。
「那个男人怎么了？」
「他问我们――当时直人也在场，不过，其实他是在问我，要不要打工？」
「什么打工？」
「他有个名牌饰品想卖掉。有专门收购那种东西的店，你知道吗？」
「我在电视广告上看过。」
不是当铺，而是相当于广义的二手商店。不过，是专门买卖昂贵名牌精品的连锁大型店。
「他说一个人去卖容易惹来怀疑，叫我和他一起去。那种地方年轻女孩去卖东西，就不会引发追究。」
「而且，香里奈好好化个妆，看起来也像女大生。」
直人多嘴地补充，香里奈又瞪他一眼。
我思索片刻，问道：
「那个男人是学生，还是社会人士？」
「应该不是学生，但也不是正经的上班族感觉没工作，穿著脏兮兮的牛仔裤。」
「年纪大概多少？」
「比侦探先生年轻很多。」
「这样啊。那你们怎么做？」
香里奈瞥直人一眼。直人闹脾气般垂下头，不回应她的视线。
香里奈轻叹一口气，「我拒绝了，感觉超可疑。」
「你很聪明。」我故意夸张地称赞。「这种可疑的邀约，最好不要听信，你拒绝是对的。」
东尼收起贼笑，交互看著两名青少年和我。在未来的画家眼中，哪一边的表情才是更吸引人的观察对象？
「如果只是这样，你和直人同学也没什么好困扰的吧？」
香里奈的假睫毛搧了搧。睫毛膏刷得浓密仔细。
「所以，不光是这样吧？」
香里奈没动作，但直人有了反应。他运动鞋的鞋尖颤动著，掩不住内心的不安。
「其实，那个怪男人不仅仅是拜托你们，还恐吓你们，对吧？」
除非遇上这种事，否则依照两人的个性，不可能会求助于私家侦探。
直人抬起头。他的眉毛也修过，有点修过头，线条像女人
「你怎会知道？」
「我是侦探啊。」这次我自己说。「那个男人也不是陌生人，你们认识他吧？」
直人用力摇头，像要甩开飞到头发上的虫子。「不是，眞的是不认识的人。我们看过他，可是不到认识的地步，连他叫什么都不知道。」
「是朋友认识的人。」香里奈开口。我听见她筑起的堤防或高墙――也许是铠甲，这类防御的。一隅发出龟裂的声响。
「朋友在那个人的店里偷过东西，跟他道歉就算了，可是他说要讲出去，并通知学校。」
万一学校知道，朋友就完蛋了――香里奈拉高嗓门。
「搞不好会被停学，甚至是退学。所以，我们得保护朋友。」
我决定亮出一张牌。「你们口中的『朋友』，就是刚刚直人同学提到的明日菜吧？」
青少年情侣对望，以眼神探询彼此的意向，同时承认：
「对。」「是我们圈子里的人。」
「她算是朋友的朋友的朋友，我们跟她没那么好，但她还是很可怜。」
渐渐地，像这租屋处附设的老旧电热水器缓慢加速般，我不愉快起来。
你们在撒谎，窜改事实。偷窃并不是伊知明日菜的意思，是你们逼她的。你们篡改事实，把自己说成好孩子。
「那个奇怪的男人，为什么不直接去恐吓偷窃的明日菜同学，而要恐吓她的朋友？」
直人和香里奈顿时僵住，没有回答。他们习惯向大人撒谎，却没聪明到被指出疑点时，能巧妙圆谎蒙混。
「总之，你们雇用私家侦探，是想赶走那个怪男人？」
香里奈点点头。
「相泽干生知道吗？」
「这和干生没关系。」直人飞快否定。「我们向他打听侦探事务所，他问怎么了吗？我们说只是想参观一下。干生讨厌这种事。」
「的确，我认识的相泽同学，不会去霸凌朴素不会打扮的女孩。」
香里奈横眉竖目地反驳：
「是明ヨ菜太嚣张好吗！明明是丑八怪，却爱自以为是！」
她不是否认霸凌，而是辩解明日菜自找苦吃。
东尼诧异地眨眨眼，喃喃道：
「你才是，一生起气，脸变得有够丑。」
香里奈的表情歪曲。确实，这个女生一点都不可爱。