。其他少女会装在背包或外套里的东西，哪一种会发亮？
对，亮著。是那种光。而且，我熟悉那种红光。不是偶尔会看到，就是在哪里看过……
这时，一道敲门声响起，我回过头。
不是租屋处这里的玄关门，而是与竹中家拼接屋本体相通的内侧门传来的声响。
签约时，我和竹中夫人约定，这道门会从另一边锁上。我是年近四十的离婚男子，不太在意，但对方不一定有同感。尤其是竹中家有大女儿和大儿子、二儿子的妻儿同住，光是将同一屋檐下的房间租给陌生男子，他们恐怕已感到很不舒服，如果那名陌生男子还 可能在家中自由行走，一定会加深厌恶。
有人从竹中家那边敲著门，伴随著悠哉的浑厚嗓音。
「喂〜有人在吗？」
「不好意思，我这边打不开。」我应道。
「我知道。我是想问，方便让我开门吗？」
我回答「请」，猜到那声音是谁。是竹中家的小儿子。
租借之前的事务所兼住家的老房子时，竹中夫人曾把我介绍给全家人。竹中家是三代同堂的大家族，而且，竹中家的大儿子和二儿子长相和身材很像，两人的妻子也都是身材苗条的美女，属于同一类型，大女儿和二女儿则是和两个媳妇相反，圆脸丰满，颇为榻似。因此，我实在记不起他们全部的长相和名字。
唯一的例外，是令人印象深刻的老三，父亲竹中先生叫他「嬉皮」，母亲竹中夫人喊他「疯子」。实际上，他是个宛如从《逍遥骑士》或《浪荡子》等美国新浪潮电影中走出的复古风长发青年，不管何时看到他，总是同一套T恤配皱巴巴的牛仔裤。他就读校园在东京都内的私立美大，留级许多年，是竹中家边角(非贵宾使用)的会客室墙上的神秘抽象画作者，即未来的画家。
「你好，我是冬马。」
竹中冬马。不过，家人都唤他「东尼」，我不清楚这个绰号的由来。
「不好意思，我觉得从外面绕过来太慢。」
劈头第一句话就令人不解。
「什么会太慢？」
「刚才离开的一身黑的女孩。」
他是指伊知明日菜。
「那种打扮的女孩，美大里满多的，所以我不经意地看著她，发现她在这里过去的转角停下，像这样……」
东尼瘦骨嶙峋，身高超过一八○公分。只见他双手掩住高高在上的长脸。
「看起来是在哭，我想是不是该告诉你一声。那个女孩是委托人吧？」
尽管令人印象深刻，但只打过一次招呼的东尼竟如此古道热肠，加上伊知明日菜居然在哭，及不愿意在我面前哭，眞的很像她的个性――这些意外，与不意外，导致我一时有些混乱。
「她可能还在转角，要我去看看吗？」
「啊，不用，我去。」
我急忙出门。东尼告诉我的地方没看到明日菜。望向远处，也没发现她的背影。
「不见了。」
听到我的回报，东尼遗憾地垮下骨感的肩膀。
「走掉啦……我应该早点通知你。干侦探这一行，让委托人哭著回去不太妙吧？」
「唔，倒也不一定，要看情况。」
可能是我这么说的同时，明显带著疑惑，东尼急忙挥手：
「我不是在监视你，只是不经意地望向窗外。我的房间在二楼这一侧。」
而且我很闲，他解释。
「以前昌姊住这边，我常替她通风报信，像是她男友来了之类。从大马路到这边的巷子，从我房间能看得一清二楚。」
竹中家的次女昌子小姐，是他的二姊。疯子东尼，是五兄弟姊妹里的么儿。凭竹中家的财力，他要在美大留级多少年都不成问题。顺带一提，次女昌子小姐也一样，据附近的情报通柳太太说：
――她大学退学，没上过一天班，是个只会啃老的傻女孩。
虽然隐隐约约，但我总有种印象，昌子和冬马被当成竹中家的异类，或是他们自愿坐在这样的位置上。东尼称这样的二姊为「昌姊」，感情想必很好。
听到昌子小姐的名字，我赫然想到一件事――不过，不是竹中夫人称为「没用的家伙」的她的男友，曾出入这个住处的事实。
「冬马先生，地震发生后，你见过昌子小姐吗？」
一起检查旧房子时，竹中夫人气愤地说：「地震过后，昌子连通电话都没打回家。」当时我没多加留意，但接到寻找昭见丰先生的案子后，我不禁担心其实这是一件严重的事。该不会竹中昌子并非没打电话回家，而是无法打回家？
然而，东尼却轻松地说「有啊」。
「昨天我们才在大学附近一起吃午饭。」
啊，原来是我多虑。
「太好了。其实我听你母亲说，地震过后昌子小姐都没联络家里。」
啊哈哈，东尼悠哉地发出浑厚的笑声。
「昌姊撂下话，就算家里死了人，也绝对不回来。只是五级地震，她不会联络家里的。」
这么一来，又让人萌生其他的担忧。