这个谎满冒险的，但我得到期望的反应。
「他在名古屋的哥哥吗？」
我客气地浅笑，闪避这个问题。
「我从松永先生那里听到令嫒的事。」
这次反应的方向虽然如同预期，强度却出乎意料。
「松永先生？他说我女儿什么？他怎么说的？」
如果这名女子更朝气蓬勃一些，此刻的气势会让人想形容为「勃然变色」。或许她也察觉，身体挣动一下。
「别站在这里说话，请进。」
她为我开门，我进入屋内。狭小的脱鞋处，掉著一双应该是明日菜的夏季拖鞋――或许应该称为凉鞋。这双凉鞋的鞋底也是单边磨损，整体有些变形。
「屋里颇乱……」
伊知千鹤子道著歉，把凉鞋并拢挪到旁边，脱下脚上的黑色便鞋，并排在侧。然后，她打开小鞋柜，取出拖鞋。
我接著开口：「我的问题不多，在这里谈就好。」
「这样吗？不好意思……」
「哪里，是我突然上门打扰。如果你愿意，请先把买的东西收起来没关系。」
实际上，根本用不著进入室内。紧邻门边就是狭小的厨房，没有隔墙， 也没有可挂帘子遮蔽的空间。餐桌有一脚可能松动了，脚底大剌剌地用布包裹起来。
伊知千鹤子匆忙整理购物袋里的东西，我面对墙壁，避免直接盯著看。冰箱里大大小小的保鲜盒堆叠，像是塞满母女检朴的生活。
提到简朴，鞋柜这么小，居然能收进客用拖鞋，是她们母女的鞋子很少的缘故吧。明日菜应该是上学或打工穿那双黑色运动鞋，出门到附近，就穿这双凉鞋。
收拾完毕，伊知千鹤子走到小电视橙旁，打开底下的抽屉，取出一些物品。
「这是去年底收到的，不知能不能当成参考……」
那是以秋田的竿灯祭照片印成的明信片。
「我看看。」
明信片翻过来，上面的字迹并不流丽，但中规中矩，墨水是蓝黑色。邮戳是去年十二月十八日。
「伊知千鹤子女士：我在这里发现好东西，致赠其中一张给你。这是昭和四十五年夏季的竿灯祭照片。昭见」
「他投宿的旅馆，保留商店卖剩的旧明信片。」
所以，虽然是约五个月前寄来的明信片，纸张却年代久远。
「他告诉我，明信片即使是用过的，也能成为收藏品。」
「约莫是使用过，更能烙下岁月的痕迹吧。」
伊知千鹤子微微点头：
「这个时候，他也是临时起意去秋田。旅馆老板娘年纪非常大，当时是年底，大家都忙得没空旅行，所以很惊讶地问他：客人是做什么生意的？」
明信片的文章，完全是轻古玩店的老板寄给顾客的内容，但附上语调怀念温柔的说明，字里行间便彷佛渗透出亲近感。
「昭见先生总是像这样出门旅行吗？」
「似乎是。」
不知为何，伊知千鹤子尴尬地垂下目光：
「我只晓得他最近一年的事……如果请教忪永先生和昭见先生的哥哥，应该能问到更多线索。」
我把明信片还给她：
「抱歉，突然问个私人问题。你和昭见先生是怎么认识的？」
伊知千鹤子依然垂著头。视线前方是鞋跟磨损的便鞋，及变形的凉鞋。
「昭见先生的家人知道我多少事呢？听说他和哥哥感情很好。」
她暂时闭口，犹豫片刻，接著道：
「果然是松永先生向你告的状吧？」
我没肯定，也没否定。「告状」这种说法令人好奇。
「而且，我女儿做出那种事，身为母亲也有责任。我是眞心觉得不能太依赖昭见先生，给他添麻烦。地震后我会去店里，也纯粹是担心他的安危。」
她的话声愈来愈小，母女这地方非常像。
「抱歉，我不太懂你在说什么。」
我平静地说，歪头露出疑惑的样子。
「我只是从丰先生的家人那里听说，你是他要好的朋友之一，冒昧请教，难道发生过什么问题吗？」
伊知千鹤子抬起头，显得十分惊讶。我努力用表情传达：虽然不清楚是怎么回事，但除非你说明刚才提到的内容，否则我不会罢休。
我的表情起了效果。
「去年暑假，我女儿――她读高中，在昭见先生的店里偷东西。」
哦？看来，明日菜对我有所保留。
「她想偷一些饰品，被昭见先生抓到。」
「然后，店家联络你吗？
「对。我要上班，没办法立刻赶过去，就算店家报警也没办法，但昭见先生没这么做，把我女儿留在店里，要她帮忙杂务，等我到达。」