近开店，接著找好地点、签约装潢，在五月初迎来「侘助」的开幕。
老板冲的咖啡和红茶都极为芳醇，轻食十分美味，尤其是热三明治，是人间极品。不过，和光靠上班族午餐钱就能支撑的「睡莲」不一样，这一带是住宅区，不管离最近的车站，或快速道路的环状七号线皆有段距离，我忍不住(瞥开自身的处境)担心起他的生意。然而，老板顺利虏获客人的胃，还雇用「睡莲」时代没有的打工人员。
「咦，早餐怎么只有两份？」
「不是两份吗？」
「我点的是三份啊。老板，今天早上眞有这么忙，忙到你都昏头了吗？
「打工的临时请假嘛。」
他与成为常客的柳太太的对话，甚至有种老相熟的味道。
「眞没办法，那我去帮你一下吧。」
「柳太太，你不用顾店吗？」
「我们九点才开门。」
柳太太速速决定，催著老板离开事务所。
「杉村先生，详情你就问盛田女士吧。我会再回来，拜托你了。」
老板瞥向我，使了个眼色。从「睡莲」时代开始，不管在好或坏的意义上，他都是个顺风耳、情报通，也喜欢凑热闹，应该很好奇是什么事吧。
玄关拉门顺畅地关上，我对盛田女士说：「来吃早餐吧。」
今天的早餐是起司吐司搭配马铃薯沙拉。
「不好意思……」
盛田女士缩了缩脖子，为我从保温瓶里倒出咖啡。
「其实没什么详情，眞的只有刚才说的那样而已。」
「竹中粉彩公寓」是精致的双层公寓，一、二楼各有三户，盛田女士住的是二楼的二○二室，正下方是一0二室。
「那里本来住著一个叫三云胜枝的老奶奶，不过今年春天，约莫是三月中旬，她去世了。」
一0二室暂时成为空房，现已住进新房客。然而，上周四盛田女士外出时，看到长得和三云胜枝一模一样的老妇人，坐在轮椅上，和推轮椅的年轻小姐有说有笑。
「当时要是直接走上前，跟她打声招呼就好了。」
盛田女士似乎吓一跳。
「长得非常像，但肯定是认错人。因为三云奶奶早就过世。」
然而，盛田女士却忘不了此事。跟三云胜枝如出一辙的老妇人，那副笑容令她耿耿于怀。
「所以，我昨天下班绕去柳药局，和柳太太提了一下。她认为实在古怪，一定要找杉村先生谈谈。」
――毕竟他是私家侦探。
我是这个町的新人。尾上町很大，人口密度也高，大部分的居民我都还不认识。我只挂上「杉村」的住家门牌，并未挂出「杉村侦探事务所」的招牌。
「抬出私家侦探，马上就获得你的信任吗？
盛田女士微微一笑：
「柳太太说，杉村先生是正派人士，以前在大企业上班……而且，你是町内会的治安干部吧？我在传阅板上看到你的名字。」
原来这个身分更值得信赖吗？
「那是房东带我去向町内会会长打招呼时，顺势答应下来的。」
尾上町的町内会长是一名退休教师，在家里开设补习班，他是个身材壮硕慑人，态度也十分强势的绅士。
――你这个年纪的人都不愿意担任干部呢。单身又是自营业，你时间上应该比较有弹性吧？
我的职务就这么决定。
「不过，这点小事用不著麻烦侦探吧？」
「哪里的话。」
收拾餐具后，我取出便条本和原子笔。
「我稍微笔记一下。不好意思，盛田女士的芳名是？」
「啊，我叫盛田赖子。」
「冒昧请教芳龄是……？呃，目前是以盛田女士的感觉为基准，也就是说……」
「我是昭和二十八年五月生的。」
西元一九五三年出生。现在是二0一0年十一月，等于是五十七岁。
「在你眼中，三云胜枝这名妇人，也是个『老奶奶』？」
盛田女士的双眸一亮，「以我的感觉为基准，就是这个意思吗？」
「是的。」
「这倒也是，从外表来判断年龄都是如此。唔……」她思索片刻，「我没问过三云奶奶的年纪，不过在我看来，和我母亲差不多。我母亲出生于昭和五年，若还在世，就是八十岁。感觉是这个年纪。」
完全是长辈、老奶奶。
「三云奶奶虽然瘦小，并不是弱不禁风，不用拐杖也能照常行走。啊，所以，我才会认为只是容貌相似。」
「上周四你看到的妇人坐轮椅，对吧？」
「对……可是……很难讲，到了那种年纪，一点小意外就容易骨折。」
盛田女士说著，仍颇为迟疑。