「这个茶柱一旦站起来，据说那一整天就会有好事发生。听起来很可爱吧。」
「是、啊……？」
对方一开口就是比想像中还普通的闲聊，让涅菲不知该怎么反应。
就在涅菲目瞪口呆时，埃力格像是在享受她的反应般，嘴角扬起笑弧。
「不过啊，其实这个有让它站起的诀窍。」
「咦？」
「只要把弄湿一半的茶叶放到茶壶内，倒茶时茶柱就一定会站起来。不知道这点就看到这个，客人一定会心情愉快地回去吧。」
她边说边用指尖弹了下茶杯。
「所谓的『占卜』就是这么回事，有没有看到未来并不重要。就是类似于说出对方想听的话，推他们一把这种微不足道的事情。」
原来如此──涅菲颔首。
「那么，您邀我来这间店，也是根据占卜结果吗？」
「哎呀，你怎么会这么想？」
涅菲把杯子凑到嘴边喝了一口红茶，以平稳的语气回答：
「这里的红茶非常好喝。能够有这么细心的考量，这间店的绿茶肯定也会很好喝。但难得老板这么会泡茶，绿茶的知名度却很低，再这样下去，这间店就会倒掉的。」
店里没有其他客人的身影，桌子干净得如同新品，可以看出平常不会有客人进来。
不过其实真要说的话，还是有会停下脚步的行人。
「但是，只要我跟你津津有味地喝茶，一定也会有人对此感兴趣的。」
或许是被在露台喝茶的涅菲及埃力格吸引了，零星有人停下脚步，瞧着店里的状况。
──茶柱的事也是，她不是要说给我听，而是说给他们听的吧。
涅菲一回答完，埃力格则露出像是称赞的微笑。
「在这条街上，能喝到正常绿茶的店也就是这里了。要是这里倒了，的确是很伤脑筋呢。」
不出所料，这个计划好像奏效了，逐渐有客人进入店内。
涅菲问：
「您为什么知道我会经过这里？」
听到这个问题，埃力格摇摇头。
她的黑发轻轻摇晃，优雅的香气幽幽地窜入鼻腔。
「说实话，我本来没有预定要在这里跟你见面。我原本是打算自己喝杯茶的，只是因为你偶然经过这里，才请你作陪的。」
也不晓得这番话有多少认真的成分，从埃力格的表情看不出来。
这次换涅菲抛出问题。
「我听说《观星卿》可以看见未来啊？」
「你认为真的可以看得见未来吗？」
涅菲发出思索的低吟声。
「我是不清楚，但我认为有可能预测。」
听到她的回答，埃力格用缓慢的动作露出左手手掌。
「……接着说吧。」
「拥有商业才能的人看到人或事物的流动，就能预测到后头的事。了解对象，设想他的态度，拟定对策是魔术师的常识。把这些想法坚持到极限，也一定有可能像是预言那样预测到将来。」
然后她喝了口红茶，这么作结：
「您现在所做的事情，正好就是这么回事吧？」
不知不觉间，原本没人的店内变得十分热闹。
要是茶的味道能得到好评，评价就会在口耳相传间扩散开来的吧。
──不过，〈魔王〉不可能只做到这样。
这种事只要经过训练谁都能做到，她不可能光凭此就站上魔术师的顶点。
这位〈魔王〉连力量的一部分都没展示出来。
涅菲紧张得浑身僵硬，埃力格则再次回以妖艳的微笑。
「我听说你作为魔术师是个新人，但还挺聪明的呢？看来萨冈身为师父十分优秀。」
「…………」
话中有某种含意……应该说，可以感受到像是敌意的情绪，所以涅菲沉默了。
作为代替，涅菲再次抛出其他问题。
「您有看到挖角到巴尔巴洛士先生的未来吗？」
但听到这个问题，埃力格用像是自言自语的语气回答：
「命运可以改变，未来不是固定的。人就是因为能够如此相信，才可以活得下去。毕竟希望是很重要的嘛？」
埃力格伸出左手，用撑着底部的方式拿起茶杯，喝了口绿茶后，呼一声吐出娇艳的吐息。
接着再用隐隐有些冰冷的声音继续说：
「不过，要是事实并非如此的话呢？」
「要是一切在一开始就定好，不管怎么做都改变不了未来的话？」
「……！」