「──戈梅利，你认识前魔王候补──一个名叫威沛的魔术师吗？」
在离涅菲生日还有两个礼拜时，萨冈坐在魔王殿的宝座上询问自己麾下的魔术师。
这个化为老妪外表的魔术师是前魔王候补之一，也是被萨冈当作左右手信任的心腹。
正好来报告其他事情的老婆婆露出发黄的牙齿，并扬起嘴角露出讨人厌的笑容。
「叽嘻，这名字真教人怀念。我当然认识啦，在那个时候的魔王候补当中，他拥有的爱之力可是仅次于您呢。」
「啊，原来如此……」
也就是说，那位魔术师也被老太婆当作玩具了。尽管没有见过面，萨冈却对那位魔术师产生深深的同情。
「威沛那个人怎么啦？」
「他几天前跑进了奇恩诺因德，看他没有查探我们的样子，应该不是敌人。但毕竟有马加锡亚的前例，我想掌握那是个什么样的人。」
谢利康已被打倒，比夫龙也死了。所以当其他势力的魔术师跑到领地内时，就算是前魔王候补，也不需要特别警戒。
本来该是如此，但前几天阿斯摩太的事情让状况有了些许变化。
既是前魔王候补，就等于是准〈魔王〉，也是世界上最优秀的魔术师之一。根据场合，那股力量或许还会成为威胁。考虑到他的实力跟巴尔巴洛士及戈梅利等人是同一级别，那就是个怎么样都不能无视的对象。
戈梅利嗯了一声点点头。
「所以要是有可能的话，也想知道目的吗？」
这个老太婆平常做事总是随心所欲，但作为魔术师是真的很能干。不用萨冈说明，就能推测出自己该做的事。
「这只是我的推测，威沛来这个城市是跟阿斯摩太有关，而不是马加锡亚。」
「你是说？」
萨冈催促戈梅利继续说下去，她则一脸好笑地这么回答：
「威沛是阿斯摩太的徒弟。」
这出人意料的事实让萨冈诧异地瞪大眼。
──若是莉莉的人格倒还罢了，没想到阿斯摩太居然会收徒。
那个魔术师与其说是讨厌人类，更像是憎恨人类本身。思及她的人生，会有这种想法也是理所当然，可想不到她竟然会教导某个人类魔术。
「毕竟一年前有半数的魔王候补都是〈魔王〉的徒弟，只是他也属于这类人而已。我是认为他跟马加锡亚没什么交集。」
「不，既然阿斯摩太加入马加锡亚的阵营，那两人之间有关的可能性就很高了。即使现在没有，以后也不一定。」
「您说得很对。」
说要管理他或许很傲慢，但萨冈还是必须掌握他的意图。
思考该如何接触对方的老妪眼神锐利，和平常胡闹的老太婆截然不同。
马加锡亚──他是前任魔王，也是萨冈持有的〈魔王印记〉的前任主人。这个活过千年、理应在一年前就死去的男人以〈涅芙利姆〉的身分复活，夺走谢利康的〈印记〉，再次作为〈魔王〉君临世界。
然而，他也是萨冈的恩人。就是他把活下去的方法教给过去曾是流浪儿、差点死在路边的萨冈。
尽管不知那位〈魔王〉的目的，但他支配了历史表里长达千年的时光。
魔术师和圣骑士的不和，就是那个男人刻意制造出来的。
前几天来自阿斯摩太的袭击，听说也是马加锡亚的命令。
萨冈不清楚那个男人在如今还有什么企图，但萨冈有双方最近就会发生冲突的预感。
──有必要进行准备。
为此，力量和情报是必要的。
在这两方面，他最想确实掌握的是前魔王候补。
戈梅利怀念地颔首。
「不过，魔王候补啊。自那之后都过了一年，〈魔王〉的成员也替换掉了不少哪。」
「还需要再换掉一人呢。」
在当时的魔王候补当中，萨冈继承了马加锡亚的〈印记〉，法儿也得到了比夫龙的〈印记〉。
而涅菲及谢利康的徒弟──沙克斯虽没被列在魔王候补中，却分别继承了欧利昂与曾为〈魔王〉之首的安德列亚尔弗斯的〈印记〉。
〈魔王〉不但换了四人，空间跳跃的〈魔王〉佛尔卡斯也一蹶不振，身处于萨冈的庇护下。不对，与其说是受他的庇护，不如说是在追求他的部下吧……
不管怎么样，这些大变动的因子全都归于萨冈之处，他终于也无法再保持跟其他〈魔王〉们毫无关系的状态了。
萨冈靠到椅背上，低语道：
「一年前的魔王候补应该有十个人吧？」
其中有半数人都加入了萨冈的阵营。
首先是晋升为〈魔王〉的萨冈和法儿，然后是眼前的戈梅利及她的搭档──锡蒙力，还有一人是损友巴尔巴洛士。
戈梅利点点头，接着说：
「正确来说是九个人。德卡拉比亚虽有受到推荐，却没能成为魔王候补。」
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