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「不会，我才是，竟然说这多管闲事的话……」
「没事，涅菲的心情已充分传达给我了。」
这个问题明明只要萨冈把对涅菲十分之一的关心分给他人就能解决，可他并无自觉。
「那么，我就先离开了……」
等涅菲也就这么离开宝座厅后，这里就只剩下萨冈和艾谢拉这对母子了。
宝座厅再次充满令人感到胃痛的沉默。
◇
在这个仅留下沉重气氛的空间里，萨冈先开了口。
「艾谢拉，你懂西洋棋的规则吗？」
「咦？嗯，就是一般人的程度吧……」
「那陪我下一局吧。我没赢过管家拉菲尔，正陷入苦战。」
尽管有用西洋棋来比拟战略，但实际尝试才发现相当困难，让萨冈屡屡惨败。他本以为自己擅长观察状况、预测事情的发展，却比不上拉菲尔。
萨冈轻轻挥了挥手，桌椅和西洋棋盘便以滑行的方式出现在宝座厅内。接着他又打了个响指，三十二颗魔法银秘银制的棋子随即在棋盘上列队。
士兵、骑士、主教、城堡、皇后和国王，这游戏需要运用行动各异的六种棋子来进行，玩起来十分深奥。
艾谢拉愣了愣，并再次眨了眨眼。
「由我来做对手好吗？」
「这不是你送的吗。我麻烦你启蒙，你不满意？」
萨冈这么一说，艾谢拉终于觉得好笑似地笑了。
「呵呵，既然你这么说了，那我就无法拒绝了。」
然后两人面对面坐下，默默拿起棋子。萨冈最先移动士兵，第一手可以前进两个格子，他却只前进了一格。
「你的攻法意外稳健呢。是因为紧张，觉得必须要按照规则进行吗？倘若是平常的银眼之王，应该会更加大胆地前进啊。」
或许是因为萨冈请她启蒙的关系，光是这一步，艾谢拉就说中了这么多的事。
──光是移动一步棋子，就能得知这么多的事情吗？
实际上，他感到紧张的确是事实。
萨冈自己并没有跟他人一起玩游戏的经验，况且他还有不知该如何跟母亲艾谢拉对话的问题。
或许是这种不像是〈魔王〉该有的紧张感，于棋步上显露出来了。
艾谢拉拿起跟萨冈移动的皇后同列、位于国王正面的士兵前进两格，让它隔着一格跟萨冈的士兵对峙。
萨冈无视这一步，让位于国王右侧、骑士正面的士兵前进两格。艾谢拉像是要牵制这一手般，把下一颗士兵放在最初那个士兵的右后方。
这与其说是慎重，感觉更像是她在配合萨冈，慢慢地进攻。
──这个人一直都是像这样看着我的吧……
接着又走了几步，萨冈终于开口道：
「话说回来，我该怎么称呼你？」
「这个……就随你喜欢吧。」
她的声音听起来既像是希望被叫妈妈，又像是不想被这么称呼，总之两边都说得通。
──把这类事情交给他人决定的这一点还是没变……不，我也是吧。
也许正如过去遇见的父亲朋友所言，萨冈跟艾谢拉是很像的。
稍微思索过后，萨冈让城堡大幅前进，并说：
「那我就叫你妈妈了。」
艾谢拉用力地眨眨眼。
「……这样好吗？」
「你指什么？」
「……我觉得，自己没有被你这么称呼的资格。」
这下连萨冈也藏不住苦笑了。
──居然说了跟欧利昂相似的话。
那么，萨冈的回答也只有那一个。
「我不了解你，难以判断你是不是有什么资格。既然如此，不先从了解开始就没有意义了。」
萨冈这么说完，艾谢拉便漾起带着怀念的笑容。
「你这种地方，跟那位大人真像。」
「你说的是那位银眼之王？」
「嗯……」
这大概是她不想被询问的事吧。她摆出一副要自己别再问的模样，并将主教放到讨厌的位置上。
但要是萨冈会因此就放弃，就不会邀她下棋了。萨冈果断地放下骑士，挡住主教的前路。
「让人混淆果然还是不好，你打算一直叫人银眼之王到何时？」
「你不喜欢吗？」
「拥有那个称呼的人有三个，实在不好分辨。你到底是打算跟谁讲话？」
「………………」
接着是段漫长的沉默。她让刚刚那颗主教棋