『──月色真美呀──』
他现在还记得清清楚楚。
那是个月亮赤红的夜晚。
少女用像是匕首的小剑压制住自己这个圣骑士，边说边漾起微笑。
一
现场鸦雀无声，让旅馆街的喧嚣就像是场谎言，吹过此处的山风甚至能让人产生耳鸣。尽管还是有热闹的人声，可在这种山间之地，街灯设备实在算不上完善。倘若强风把灯的照明吹弱，夜晚便会降临于人力有所不及的山中。
鲜艳的火花在这样的黑暗中飞溅开来。
火花伴随着仿佛是要震破耳膜的尖锐声响两次、三次地绽开，而这正是武器造成的。火花在黑暗当中耀眼夺目，互砍的身影深深烙印在双方眼中。
一位是身穿英勇全身铠的巨汉，明明光盔甲的重量就很可观，却还单手挥舞着被分类为大剑的长剑。
这套盔甲被称为洗礼铠甲，所赋予的加护能给予使用者无以伦比的力量。不过若要论在一次呼吸间能与对手互击三次的剑术，找遍全大陆应该也不满十人。
这名施展出洗炼剑技的男人是个圣骑士，是经过训练的专门军人，专与魔术师这种超乎寻常的存在战斗。
而这与这个男人互砍的是个娇小到诡异的「影子」，和身材魁梧的男子相比，两人的体型差异简直可说是大人和孩童。会是小人族那种身形娇小的种族吗？武器是类似菜刀般的单刃短剑，根本没办法抵挡巨汉的大剑。
然而那个「影子」却能与男子旗鼓相当……不，甚至能半压制住男子。
想想这也是理所当然的。
「影子」身着黑长袍，戴着野兽面具的脸也用兜帽藏起。采取这样的打扮和巨汉互砍，可别说脚步声，连衣物摩擦的声响都听不见。对方的面具上画着深红色的隈取note，那阴森的妆容让男子觉得自己交手的对象与其说是魔术师，更像是魔兽──不，是亡灵。
译注：指日本歌舞伎演员的舞台妆。
那个身影只适合以「影子」两字形容，每当他觉得双方武器交锋之时，对方人又融入黑夜当中。而无论男子如何摆出防御姿态，也没办法认知到那犹如自黑夜渗出的斩击。
不过圣骑士也教人吃惊，面对这看不见身影的「影子」为对手，还能挥剑击中对象。
僵持的局面没持续太久。
在几度互相砍杀的期间，圣骑士在黑暗中不知被何物绊到脚，打乱他的姿势。
「影子」不可能错过这次良机，立刻逼近骑士，挥出短剑。
现场响起尖锐的金属撞击声，剑从圣骑士手中飞了出去。
「──！」
可是此时倒吸一口气的却是兽面「影子」。
跪倒在地的圣骑士手拿剑鞘，像是要爬起身般挥动左手。那把挂在腰间带子上的剑鞘并不是那么简单就能解下的东西，他是佯装陷入困境，好引诱出「影子」的破绽。
过于靠近对手的「影子」仰起上半身，却仍是没能躲过。
野兽面具掉落地面，轻轻发出哐啷声。
「不会让你逃掉的──《狩刃者》！」
圣骑士大吼着展开追击，「影子」也没天真到会让他的第二击也成功。对方轻巧地躲开圣骑士的剑鞘击打，并大幅度向后跳，拉开距离。
「……吓我一跳。你就算剑没了，也会对抗敌人啊。」
那是个听起来尚算稚嫩的少女嗓音。
她用一只手挡住失去野兽面具的脸。
从手指缝隙间隐约露出的眼睛，跟今晚的月亮是同样的颜色。
她的嘴角则弯成新月的弧度。
「嘻嘻嘻，能够请教您的大名吗？」
这句话听起来既从容又亲密，让人根本不会想到两人直到刚才还在交锋，然而声音里却充满非比寻常的压迫感。
尽管诧异，圣骑士仍答道：
「……拉菲尔•休兰德。」
「这样啊……对了，拉菲尔大人。」
她脸上接着扬起犹如微笑的浅浅笑意，然后握着短剑的手伸出食指指向天空。
她有什么企图──圣骑士也看向那根手指所指的方向。
「月色真美呀。」
在夜空当中，飘浮着与少女眼眸同色的月亮。
接着圣骑士再次转回目光，面露不悦。
「……上当了啊。」
那里早已没了少女的身影。这次人真的就犹如融入夜晚的黑暗中般，已经感受不到任何气息。
他放松肩膀。
山风已止，大街上的灯光照明也回复原样。然后来往的行人及吵杂都回到了旅馆街上，像是他终于回想起来自己身在何处。
这也是某种魔术吗？刚刚的干戈就像是一场梦。
少女存在的痕迹，就只剩掉在地面上的野兽面具。
今晚的月色，真的很红。
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