msp;该说她终于解除警戒了吗，总之她看来心情是好些了。涅芙特洛丝也一副怀念的样子这么回答她：
「咦，你其实只是开心到忍不住抱紧他而已吧？」
一开始的萨冈也常常是以那种态度在面对涅菲的。
「嗯咕──咳咳咳咳咳咳！」
「喂、喂，你没事吧？」
因为艾谢拉呛到不停咳嗽，涅芙特洛丝也急忙冲过去，抚摸她的背部。
不死者没有呼吸，心脏理应也不会跳动。即便如此，艾谢拉似乎仍动摇得相当厉害，咳到眼角甚至泛起泪光。
她本来是想谈谈回忆，但好像说中不该猜中的事了。
「抱、抱歉，我没想到你会那么惊讶……」
「不会，没关系……」
002
艾谢拉像是要佯装平静般抬起脸，并拨开自己的金发。
接着她用谴责的眼神紧盯着涅芙特洛丝，让她浑身紧绷。
──她刚刚那是真的生气了吧？
气氛虽没有跟刚才一样剑拔弩张，但要她马上就恢复心情也不太可能。
涅芙特洛丝怀抱明确的警戒──结果却是她想多了。
「……？」
本来以为艾谢拉铁定会严厉地咒骂，但她的唇并未吐露出任何话语。
她的双眼看起来仿佛在控诉着些什么，却只是张着嘴，像是发不出声音般。
从她的样子来看也像受到了冲击，使心境来不及反应。
「…………」
「呃……？怎么了？」
是自己又得罪她了吗？
艾谢拉看上去并非是跟刚才一样被惹怒了，但涅芙特洛丝总觉得她的样子很奇怪。
正当涅芙特洛丝一头雾水之际，艾谢拉突然紧紧抱住玩偶，并低下头。
过了一会儿，少女似乎终于能够出声，低语道：
「……嗯，正如你所说。」
「什么意思？」
艾谢拉用压抑的声音、宛如在诉说忏悔的语气这么回答：
「……我想抱紧他。即使知道不被允许，也还是忍不住。」
「不被允许……？」
萨冈在那时的确也是一脸惊讶，但应当没有厌恶到──什么都不允许──那般固执反应的程度。
艾谢拉似乎没注意到涅芙特洛丝的困惑，继续自己的独白。
「因为银眼之王那时的模样，就跟我所认识的那孩子如出一辙……真的很让人怀念，又不敢置信……身为不死者的我说这种话也许很可笑，但那简直就像奇迹……」
她到底是以什么心情说出这番话的呢？
艾谢拉抱着玩偶缩着背的模样，犹如一个孤单的走失孩童，又像是背负着灭国大罪的罪人般，感觉无依无靠，看起来好似是在哭。
──这女孩跟银眼之王间究竟发生过什么事……？
对出生只有约一年左右的涅芙特洛丝来说，她甚至都无法想像。
涅芙特洛丝过去是以涅芙莉亚的复制人身分被制造出来，并被〈魔王〉比夫龙当作玩具看待。要不是交到榭丝缇这位朋友，涅芙特洛丝的心肯定在很久以前就死了吧。
现在的艾谢拉看上去就只是个柔弱的少女，如同没得到帮助的自己。不光如此，她更像是独自从无比黑暗的地方一路走来。
平常她那捉摸不定的样子，会不会是拼命掩饰的假象，用来塑造一个保护自己的壳？
这名少女可是独自活过千年的时间，恐怕在千年前也是活在艰辛无比的地狱里吧。
涅芙特洛丝说这句话时本无恶意，却在那层保护壳上造成了裂痕。
「……」
涅芙特洛丝想不出该说什么，只能轻轻搂住娇小吸血鬼的肩膀。
因此涅芙特洛丝问不出口。
问不出她真正想问的事。
在海底都市初次相遇时的事。
──欸，你那是在指我吧？
──那么再会了，心爱的银眼之王──以及，阿撒兹勒──
这名少女赌上剩余性命也要打倒的敌人，萨冈所探询的秘密。而那恐怕是某种「糟糕的东西」，而且糟糕得出奇。
自己跟那种东西有什么关连呢？
所以这位少女才会像这样待在涅芙特洛丝的身边吧。
明明是想追究这些事，看到少女这副模样，她就什么都说不出口了。
她们维持了这种姿势多久呢？
等到有人敲响办公室的门，艾谢拉才抬起脸来。
「──请进。」
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