步如何，涅菲？」
「好的，萨冈大人。」
就在萨冈和涅菲准备离开的时候，黑花出声了。
「那个，涅菲大人。」
「是，有什么事吗？」
黑花握紧住放在膝盖上微微颤抖的双手。
接着下定决心开口说道。
「我现在还是很害怕看到外面的世界。不过以后若下定决心面对一切，到时候可以请你帮忙吗？我想要再一次……」
话说到一半就停住了，不过黑花还是清楚表达出自己的意思。
「我想要再一次以自己的眼睛看看这个世界，请治疗我的眼睛……」
于是涅菲面向黑花，轻轻拥抱颤抖的少女。
「好的。不管多久，我都会一直等下去的，所以不必急于一时。不要焦急，对自己宽容一点，别太勉强。」
听到涅菲的回应之后，黑花终于放松了身体并点了点头。
「谢、谢谢。」
萨冈与涅菲手牵着手缓步离去，黑花的道谢从两人身后传来。
（……真了不起。她就是哥哥喜欢的人。）
少女的呢喃被海浪声所掩没，并未传入任何人耳中。
◇
「嗯，这种浴衣的男女款式真的差很多。」
涅菲也把萨冈的浴衣带来了。
大概是戈梅利事先料到两人会到海边散步，吩咐涅菲带在身边的吧。这个老太婆虽然麻烦，在这方面却特别机灵，真是令人伤脑筋。
萨冈身穿暗灰色的浴衣。跟女款浴衣比较起来，袖口比较没那么宽大，下摆也宽松许多。
涅菲双颊微微泛红，点了点头。
「很好看，萨冈大人。」
「嗯、嗯。少了长袍虽然有点不太自在，但偶而穿上这种衣物倒也不赖。」
听到萨冈的回应之后，涅菲喜孜孜地开口。
「萨冈大人小时候的穿着打扮也很帅气。」
「……我只想快点忘记当时的事情。」
对于萨冈而言，过去是他不愿想起的痛苦回忆。
然而一想起自己变小的事情，孤儿时代一起流浪的同伴名字便萦绕于脑海中。萨冈不禁深刻感到过去就像是影子一样，总是围绕在自己身边打转。
——自己刚遇见涅菲的时候，也曾让她吃下非常可怕的食物。
萨冈永远也忘不了，当时他拿出干瘪的腊肉以及酸臭的牛奶之际，涅菲所呈现的表情。
涅菲由于在精灵村落发生的事件使然，导致对未来不抱持任何希望，一向都是面无表情、不为所动。然而，当时的她却露出有点同情，又像是萌生出某种使命感的神情。
回想起过去的往事，萨冈不禁有感而发。
「之前我好像也说过，你真的改变了很多。」
「会吗？」
「嗯，你脸上多了不少表情。」
就算涅菲的表情没变化，耳朵也会表现出丰富的情感。
经萨冈这么一说，涅菲顿时睁大双眼，似乎颇感意外。
「其实萨冈大人也改变了不少。」
「唔，会吗？」
虽然萨冈比起以前更勇于表达想法，不过目前还是无法将内心情感转换成精确的言语，实在没什么长进。
然而涅菲却高兴地点点头。
「您的伤口已经不痛了吗？」
「伤口……？我没什么旧伤吧？」
萨冈侧头思索，结果涅菲摇了摇头。
「有喔。拥有力量不是什么坏事——萨冈大人以前曾经这么说过，当时您不是很痛苦吗？」
这下子萨冈也想起来了。
——弱者难道就连活着的资格都没有吗？炫耀力量有这么值得骄傲吗？——
那已经是好久以前的事情了，萨冈曾经被不知名的少女当面指责。
之后萨冈就不再对他人有所期待，放弃了过去的纠结。他只相信自己、只依靠自己，一个人独自活下去。
打量着自身服装，萨冈露出苦笑。
——当时的我若看到现在的自己，不知道会做何感想。
欣喜于换上异国服装，与自己所爱的少女并肩而行。无视过去的教训、想要保护他人，身边还多了女儿、义妹以及吵吵闹闹的部下。这根本是完全否定了那时候的自己。
所以萨冈满不在乎地摇了摇头。
「我早就忘了，那已经是不重要的过去。」
他甚至连少女的长相都想不起来。
少女当时是被强盗追赶，才误入萨冈的领地，不过萨冈倒