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未曾听过的字眼，让萨冈怀疑起自己的听力。
「就是如何爱人的力量。我们魔术师本来就长寿，要是再追求不死，将一切奉献给魔术研究，郁闷无聊的日子终会到来。到了那个时候，无止境渴望的理想乡就会化为牢笼。」
给人带来莫名真实感与共鸣的话，令萨冈无法一笑置之。
戈梅利又继续说道：
「到时就只剩爱上自己以外的其他事物，才能够填补这份空虚。你就看看现在那群〈魔王〉吧。就是因为缺乏『爱人之力』，比夫龙才会透过那种愚蠢行径疗慰自己。我可真同情他底下那个精灵。」
这听起来像是老人的碎嘴，但萨冈却无法反驳。
「……听人说过，独自一人虽然不至于会死，但也是活不下去的。」
那是以前萨冈自做主张地想疏离涅菲时，她说过的话。
他一回答完，涅菲便害臊地颤动着耳朵。
「萨冈先生，原来您还记得吗？」
「当然记得。你觉得我会忘了当时与你交谈的那番话吗？」
涅菲说，就算被萨冈所伤，她还是愿意陪伴萨冈。
那句话不知是多大的救赎，也让萨冈明白了一件事。
人若孤独，是活不下去的。
虽然能保护自己，却拯救不了自己。
「……人家会不好意思。」
涅菲想捂住脸，却因为抓着龙的背部而不能放手，只好把脸埋进萨冈的披风里。
看到这幅景象，戈梅利不知怎地，一脸赞许地点点头。
「嗯，这就是爱人的力量！」
——……要是可以的话，真希望只有三人出游啊。
老妪虽然聒噪，但也不能就这样把她扔下去。
等到夕阳西下时分，被雪笼罩的山脉映入眼帘。
「就快要到了。只要越过那座山，就是北方圣地了。」
对涅菲而言的苦难之地。
话虽如此，那依然是涅菲成长的家乡，而一行人正往那里急速接近。
◇
一越过雪山，就看到一片暗色的森林在眼前扩大。
树林不像萨冈居城周边的那样恐怖，之所以会一片黑，是因为针叶树的树叶颜色深，且成长密集的原因。因为位在高海拔，故山头被雪所覆盖。不过倒是还看得到树林的叶子。
精灵的深村，就藏在这样的森林里。
由于在空中无法接近目的地，接下来萨冈等人只好改采徒步。法儿如今已变回小女孩的模样……让萨冈背在背上。
「……累了。」
「哼嗯。你表现得很好，接下来就安心地睡吧。」
「……嗯。」
不到几秒钟的时间，法儿已经发出规律的鼻息。
——这也难怪。
决定回涅菲故乡是昨天中午的事。之后大家准备行李，在今天早上出发，到现在已经是傍晚了。
她途中虽然有休息，但已经飞了几乎快一整天。
随后涅菲朝背着养女的萨冈依偎过去。
「法儿今天为了我们真是努力。」
「哼嗯。在找出涅菲的故乡前，我们也许该为她先准备个床铺。」
「真的很抱歉，都是因为我不清楚确切地点，才害大家多费这些工夫。」
涅菲的耳朵歉疚地垂了下来。
被视为诅咒之子、被嫌恶甚至不被允许踏出村庄的涅菲，根本不知道村落周遭长什么样子。
因此，萨冈一行人只能按部就班地从大方向展开搜索。
萨冈不以为意地摇摇头。
「你根本没离开过村落不是吗？那么这次就当成是观光吧。散步也没什么不好，反正我多少也有些兴趣。」
——或者说，其实他也想四处晃晃。
好吧，这次的表达还算贴切了，至少没有什么语病在。
涅菲讶异地睁圆了眼，接着开心地颤动耳尖，在萨冈身旁前行。
随后，硕大的影子遮到他们面前，原来是恢复成人样的锡蒙力。
「萨冈先生，我想我应该知道涅菲小姐村落的位置。」
「什么？真的吗？」
「是。那里应该没有魔术性的结界，或者早已经失效，那么我就能顺着涅菲小姐的味道找出位置。」
萨冈点头思索。
天空已经被夕阳染红，再过不久就会入夜。长途移动不只法儿疲惫，涅菲和戈梅利应该也累了——虽然老妪目前被锡蒙力背在身上。
「……好吧，那么就拜托你了，锡蒙力。」
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