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但是——她心想——
我不该在这里屈服。
只有萨冈准许，涅菲才能够倒下。既然未得萨冈批准，就不能在这里落泪吞败。
人影伸出槁木般的手臂，轻触她的下颚。
『有意思。想不到你从小被否定到大，竟然还能活得如此耿直、充满求生意志，但却没有半点骄矜。你应该学会神灵魔法的皮毛了吧？那力量应该足够令一个人狂妄自大了。』
涅菲紧咬着双唇。
——竟然一切都被看透了……
对方不只晓得涅菲的过去，连之前船上夜宴的事也了若指掌。看来监视她跟萨冈的，不只比夫龙一个。
影子佩服地继续说道：
『喔……看来你是真的在为这些微不足道的家伙感伤。哼嗯，你相信死亡是平等的，认为即使是比牲畜不如的坏蛋，也有改过自新的可能，然后因为他们丧失了可能性而感到不舍吗？想不到你身居〈魔王〉左右，还有如此崇高的心灵。』
像是能看透心思的字句，让涅菲节节后退。
扣在她胸前紧握的手，正不争气地发抖着。
「您究竟是……」
涅菲艰难地挤出话语，影子这时才自觉耍了糊涂般惊呼一声。
『喔唷唷，真是抱歉了。最近实在是上了年纪，没什么机会跟陌生人对话。』
说着，对方脱下那像是影子织成的兜帽。
老人的白发从中垂落。
底下露出的，是老妪的脸庞。但她虽然跟戈梅利一样是老妪，却有着犀利的眼神。而昏暗里凝视而来的那双眼，居然跟涅菲的一样蔚蓝。
涅菲不禁屏息。
因为老妪的耳朵，竟跟涅菲一样既尖而翘。
——她难不成是……
面对不能出声的涅菲，老妪开口说道：
『我——跟这村子有些因缘。』
但未待话音落下，涅菲已经发动攻击。
这老妪太过危险。
先前的比夫龙，起码还称得上友善，但她——
——拜托呼应我吧，森林的精灵们！
周遭树林的根部延伸至村落的地底。只要涅菲一声呼唤，即使身在室内，它们一样能够呼应。
随后，树根钻破地板而出。
涅菲使出的是魔法。
魔术在这种场合无济于事，神灵魔法又必须咏唱诗歌。现在大敌当前，没时间让她那样慢条斯理。
然而，树根什么也没逮到。
「不见了……？」
老妪的身影像是海市蜃楼般，摇曳着并消失了。
——那不是实体吗……？
大地依然照着涅菲的意志搜索周遭，但就是找不到老妪。
——威胁已经远去了吗……？
直到最后，涅菲都没有承受到任何攻击。
明明对方实力远远超越自己，这究竟是怎么一回事？老妪的目的又是什么？
但既然老妪离去，涅菲也没无计可施。
「这样一来，我算是克服了自己的脆弱了吗……？」
虽然勇敢面对，但对手却什么也没做，就像是拔河到一半突然断了绳子，让涅菲不但毫无成就感，甚至还有些失落。
她发了一阵子的愣，不久便回过神来。
「对了，我得赶紧跟萨冈先生报告这件事……」
包括自己的擅自行动在内，得把遇见老妪等所有事情禀报给萨冈。
涅菲正打算回村长的宅邸，却听到不知道是谁的笑声。
那是低沉而阴森，令人毛骨悚然的笑。
笑声明明不怎么大，却像是回荡在脑子里，让视野随之扭曲。
但周遭依然毫无动静，让涅菲不禁向后退去。
——看样子……还是先撤退比较好吗？
她大可把整栋屋子拖进地底将其捣毁，却又怀疑笑声是否真的会就此消失。而要是这里有什么萨冈想找的线索，这么做显然得不偿失。
但若要问涅菲还能做些什么，答案是什么也没有。
涅菲提防着周遭，离开了屋子。
一离开屋子，笑声也戛然而止。
——究竟是怎么回事……？
明明一开始还感到目眩，现在却已经安然无恙。
带着无法释然的心情准备回到宅邸，涅菲却不禁喊出声来。
「呃，咦……？」
两脚绊在一块儿。
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