在这样的数落声中长大的。
因此涅菲停止了思考。只要不去想，就能多少减少痛苦。受了伤只要不乱动就不会痛，也跟这原理相同。
她就只是一味地祈祷着，这无意义的一生能早点完结。
心的停滞。
就是这层外壳保护了涅菲。
但，这想法是不健康的。
这不算是坦然地接纳了过去。
而是——逃避。
虽然感受不到痛苦，但也相对无法拥抱喜悦。
甚至连面对同行的萨冈他们的温暖，也会感到麻木不仁。
「……我不要……变成这样。」
现在的她，已经不再放弃生命。
甚至可以说从遇见萨冈的那一刻起，她的人生才真正开始了。
她想为萨冈而活，跟萨冈、法儿、榭丝缇、曼妮拉、拉菲尔、戈梅利、锡蒙力，甚至是巴尔巴洛士……想和他们一同活下去。
而想要达成这个愿望，就得先战胜以前在这个村落里的懦弱自己。
但当她下定决心，眺望位于夜色另一头的往昔住家时。
「咦……？」
涅菲曾住过的屋子，竟然透着朦胧微光。
——还有人住在那里吗……？
那间房子的窗户，跟这里的构造相同。
木头窗框只泄出些许光亮，看不出里头有谁，以及为何会点着灯。
也许那只是旅人或者盗匪之类的人迷路误入。
但不管怎样，那绝不会是自然发生的现象。
「得赶紧通知萨冈先生……」
涅菲脚步才要前往萨冈的房间，却忽然停了下来。
——这样做真的好吗……？
客观来说，当然应该要通知萨冈一声。
但这样一来，岂不又只是在萨冈的庇护下，站在萨冈背后观望吗？
而要是这么做，真的能算是战胜了那个脆弱的自我吗？
涅菲摇摇头。
「……抱歉了，萨冈先生。请原谅我擅自作主。」
涅菲头一次未征得萨冈的同意，一个人踏出了步伐。
◇
涅菲穿上靴子，拿起笔与桌上的便条纸草草写下自己看见的事，以及将前往另一头一探究竟。
虽然她早就已经擅自行动，但接下来会发生什么事谁也不晓得。要是什么都没知会一声就这么消失无踪，也未免太过任性妄为。
一写完留言，涅菲便飞身跳到窗外。
——外头空气好冷。
隔壁山头白雪皑皑，会冷也是理所当然。况且涅菲目前的装扮跟在城里一样，一身侍女服装。
虽然身子轻微发颤，但她想起这里的气温本来就是这样。
「在半年前，我明明不曾觉得冷……」
这或许也意味着，自己的身子已经不比当时了。
——但若是这样的『弱』，还可以坦然接受。
甚至她希望，萨冈也能有像这样的弱点。
那个人实力坚强，强得不像话。
虽然他已经渐渐懂得依赖他人，但还是习惯凡事只靠自己摆平。一个人要是无所不能，往往会自己一个人伤脑筋。
她觉得他应该再弱一点，让许多人来帮他的忙。
否则他帮助过的那些人，根本没机会感谢与回报他。
「我希望能变得更强，强到让萨冈先生无条件地依赖我。」
而这，就是不可或缺的其中一步。
一穿越广场，涅菲奔向自己曾住过的那间屋子。
虽说是住过，但涅菲待的就只是仓库的一角，未经许可不准进入其他房间，去了也只不过是为了打扫或帮忙什么事。
同一间屋子里住了谁，甚至是有多少人，涅菲都不是很清楚。这里对她来说，就是如此空虚。
话虽如此，涅菲还是在这里待了十六个年头。
换句话说，这地方正是她受虐十六年的苦难之地。
为了开门而伸出的手，正轻微颤抖着。
那不是因为冷。
而是恐惧。
但看着那只手，涅菲露出的是安心的神色。
——没事的。我的心并没有凝滞。
情感依然运作着。
这样的自己，一定能正面迎向接下来发生的一切。
涅菲