因祸得福地得到了重要的线索。
◇
「〈魔王〉邀请你参加夜宴？」
隔天下午。
扰人的叫嚷声，来自损友巴尔巴洛士。
巴尔巴洛士还是老样子挂着黑眼圈，一脸病容。而此刻他正吃惊地摇着一头蓬乱黑发。
地点虽然在宝座厅，萨冈等人却坐在位于宝座台下的房间正中央。那里摆了一张小桌子与四张椅子，萨冈、巴尔巴洛士、涅菲与法儿围坐四周。
桌上备有几种点心与红茶，但原本成堆的点心目前只剩不到一半，大部分都被法儿接二连三送进嘴里了。
萨冈边谈边举杯就口，而涅菲看准这一刻，端起茶壶并说道：
「萨冈先生，要再来杯红茶吗？」
「嗯，麻烦你了。」
杯子正好就要见底。萨冈饮完最后一口并点点头。
侧目看着涅菲殷勤倒茶的模样，萨冈心中松了口气。
——看来她已经不太在意昨天的事了。
昨天涅菲回家时异常地无精打采，但今早已回到平常的开朗模样……虽然表情并不算特别明朗，耳朵倒是欢欣地高高竖着。
涅菲放下茶壶，萨冈也端起茶杯闻赏茶香。
「哼嗯，香味真不错。今天的红茶感觉特别好喝。」
「谢谢您，萨冈先生。我不胜欢喜。」
红茶的香气比平常更加浓郁，今天的她似乎状况绝佳。
正当两人相视而笑时，巴尔巴洛士以责难的口吻说道：
「……我说啊，客人都已经惊讶成这样了，你们怎么还有办法若无其事地喝红茶？」
「吵死了，巴尔巴洛士。我干嘛要因为你这种生物受到惊吓而做出反应。」
「你就算不把我当客人，好歹也把我当人看啊！」
萨冈不耐烦地抓着头，将茶杯放回托盘。
「所以，是哪一点让你这么惊讶？」
萨冈一回问，巴尔巴洛士一脸不可置信地嘀咕了起来。
「因为，你刚提到的夜宴不就是那个吗？魔术师的夜宴对吧？」
「既然是魔术师之王说的话，那么应该是那个没错。」
夜宴同时也泛指一般贵族们的社交场合。
萨冈能理解巴尔巴洛士想要追根究底的心情，但既然是魔术师提及了这单字，那么应该不会是魔术师夜宴以外的活动。贵族的夜宴对魔术师而言毫无意义，也根本不会在乎。
巴尔巴洛士仍一脸困惑，并摇了摇头。
「可是所谓的夜宴，是由〈魔王〉亲自举办的吗……？」
没错，这也是萨冈不能理解的地方。
——〈魔王〉想要什么，只要一声令下就行了。
能够强大且傲慢到这种地步，才配作为魔术师之王。
而夜宴是魔术师们交换知识与财产的场所，说起来等于是弱者的聚会。
像这样的场合，〈魔王〉连亮相都不太可能，就更不用说担任主办了。
——不过嘛，这次当然是为了设圈套而举办的吧。
巴尔巴洛士嗤了一声。
「听起来还真不单纯啊。聪明如我还是奉劝你一句话，这夜宴十之八九是个圈套，你千万要当心。」
「你到底在说些什么？这何止八九，完全就是个圈套好吗？」
萨冈一脸哭笑不得地说完，让巴尔巴洛士哑口无言。
而不知道是不是看巴尔巴洛士可怜，法儿难得跳出来帮他说话：
「萨冈，打杂跑腿的人脑袋不是很好，你说话的语气应该要再温柔一些。」
「这么说也是。抱歉，巴尔巴洛士，我说得太过分了。」
「你们俩不要一起消遣我！然后你这萝莉小鬼头，谁是打杂跑腿的？」
法儿看巴尔巴洛士讲得口沫横飞，臭着一张脸把点心盘拉往自己的方向。
「来吃涅菲点心的下等魔术师还敢这么嚣张。再说如果要论辈分，我的年龄是你这个打杂跑腿的三倍。」
「我才想问你为什么这么瞧不起人吧？」
「巴尔巴洛士，你最好注意一下措辞。光是把我女儿喊做萝莉小鬼头这点，我已经没理由再留你活口了。」
萨冈冷冷地下达通牒，巴尔巴洛士头疼似地垂下脑袋。
「而且萨冈啊，你不觉得自己宠这家伙宠过头了吗？」
「……？哪里宠过头了？」
「客人都上门了还让她坐在自己腿上吃点心，你还好意思问我？」
萨冈这才意会过来，垂头望向自己腿上。
原来跟巴尔巴洛士对话的期间，法儿一直都坐在萨冈腿上。
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