白皙柔和的某种触感，捧住了她的双颊。
「我办不到。」
是涅菲。
她不知怎地，把榭丝缇搂进怀里。
「萨冈先生回家时，得要有个人对他说『欢迎回家』。这就是我的工作。」
说完，涅菲轻抚榭丝缇的头。
「我的工作就是在萨冈先生不在时，看好这座城堡。」
她指的应该不是抵御外敌，而是让归来的主人有个能放松的空间。
被搂在怀中抚摸脑袋，让她失去了力气。向来不曾吐露的心事一口气涌出，即使想吞回去，她还是阻止不了不争气的自己。
「其实，我也不愿和他为敌……」
「嗯。」
摸着她的头，涅菲默默地点点头。
「可是，我可是个圣骑士嘛……」
「嗯。」
不否定也不肯定，就只是点头。
而这样的涅菲怀里就是有种难以抗拒的温暖，让人身不由己地想依偎。
「而且就是因为太老实，说不想和他为敌，才会落得这样的下场……」
「嗯。」
一度被没收圣剑，还被比自己强的圣骑士长盯上，这次甚至差点中毒而死。
泪珠一颗颗溢了出来，把涅菲洁净的睡衣弄脏了。但她的表情没有一点愠色，还是应和着。
因此，榭丝缇再也忍无可忍地喊了出来：
「我根本不想打倒他，而是想和他一同奋战！」
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这是一个圣骑士绝不该说的话。
魔术师恐怕也不会认同，认为这是见风转舵而藐视她吧。
但，涅菲却嘉许似地点点头。
「您这不是明白了吗？」
不可置信地抬头一看，涅菲以跟平常一样的表情凝望着榭丝缇。
「其实第一次坐下来跟您对话时，我就知道，您也看得出萨冈先生背后的孤独。」
她指的是涅菲被萨冈赶走后，和榭丝缇及曼妮拉三人同坐一桌时的事。
涅菲看似怀念往事，却又好似有些不甘心地颤抖着尖耳说：
「其实我那时有点嫉妒您。因为我本以为只有我懂萨冈先生。」
第一次遇见萨冈时，榭丝缇虽然无意间被他救了一命，但他并没要求榭丝缇回报──搞不好他根本不觉得自己救了人。
但当时的他，侧脸看起来何其孤寂，彷佛他才是等待救赎的那一方。
──是涅菲救了萨冈。
现在的萨冈，已经找不到当时的寂寥了。
不同于即使察觉，却什么忙也帮不上的榭丝缇，涅菲虽然一度被赶出城堡，但最后还是拯救了萨冈的心。
面对愕然的榭丝缇，涅菲拨开她的前发说道：
「可是除了嫉妒，我也一样开心。因为我知道外头的世界，还有其他懂萨冈先生的人。」
涅菲说话的模样，让榭丝缇不禁看得出神。
──原来你已经变得这么坚强了吗？
不只拯救了萨冈，甚至能像这样对榭丝缇说这些话。
涅菲拍了拍榭丝缇的肩膀。
「您已经不要紧了吧？」
「啊……呃、嗯。」
被她抱了这么久，榭丝缇知道自己现在满脸通红。
接着她小心翼翼地问：
「你刚刚该不会在安慰我吧？」
这种事根本没必要问。但她还是没什么把握，不确定自己能不能这么认为。
涅菲歪起脑袋。
「是的……请问，我是不是还有哪里需要加强呢？」
「倒不是这个意思。我想问的是──为什么？因为……我不是魔术师的敌人吗？」
这几天下来，她跟大家一起用餐，帮忙打扫，睡在同个屋檐下。她自己也觉得事到如今何必问这个。
话虽如此，自己实质上就是「敌人」，这点如何都不会改变。
但一问完，涅菲讶异地偏过头。
「因为我们不是朋友吗？」
──原来，她也一直都当我是朋友吗？
真是败给她了──榭丝缇心想，我一定要陪她守护好这些她最珍爱的事物。
榭丝缇擦去眼泪起身。
「抱歉，让你看笑话了。」
「不会的。」
何况──涅菲嘴