msp; 「批评圣剑持有者本来是不对的，但是关于那男人，我听说过一些不良风声。」
人称煞星的他，前来叛教者榭丝缇所在的教会。
──肃清。
血淋淋的两个字浮现脑海，但葛莱威尔接下来说的话却不一样。
「听说他打算集结自己的支持者，在教会里另辟新势力。」
榭丝缇闻言不禁愕然。
虽然不晓得这股势力规模多大，但教会可是视魔术师为邪恶的机关，圣骑士与圣职者之中，肯定有不少人站在他这边。
要是这件事成真，煞星圣骑士长到时将掌握更大的权力。而既然他挑这个节骨眼前来此处……
──恐怕就是某种狼烟之兆。
圣剑持有者叛教，等于教会史上的污点。
要是他除掉这名圣剑持有者，消息到时将震惊世界，进而撼动整个教会。
──纵使如此，我还是要照自己的意志行动。
这也许会让自己的未来不见天日，但榭丝缇无怨无悔。
◇
「这里、是……？」
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睁开一条眼缝的小女孩──瓦雷法尔茫然地嗫嚅。
这里是城堡里的某个房间。
前不久，这里头还满是未知生物的标本，以及用来进行实验的试管等，但那些东西现在已经换成朴素的家具与床铺，成为一间像样的客房。
萨冈的客人不外乎想夺走他知识与地位的刺客，再不然就是看他不顺眼的坏蛋。这样的他准备客房其实毫无意义，但涅菲却说「您不是还有巴尔巴洛士先生这个客人吗？」，而帮他整理出这间房间。
萨冈才不打算让那个无赖东西使用涅菲辛苦整理好的房间，但有可能上门的客人其实也不只他一个。
──搞不好有哪一天，涅菲的朋友也会来找她。
好比说午餐时提到的奇恩诺因德服饰店店员曼妮拉，以及涅菲不知什么时候认识的圣骑士榭丝缇。
要是她们真的来了，萨冈总不能随便赶她们走。
而萨冈跟涅菲，此刻正肩并着肩坐在客房里，守候着瓦雷法尔的病况。
在这与外头荒凉景色毫不相仿的整齐房间里，小女孩用搞不清楚状况的眼神四处打转。
看着她的模样，萨冈打从心底松了口气。
──啊，太好了，她还活着。
虽然涅菲已经确认过她还活着，睡觉时也的确有呼吸，但萨冈还是担心她会不会醒不来。
原则上，萨冈尽可能不杀死敌人。
这么做不单是为了涅菲，也是考量到领地内尸体处理问题的结果。因此平常他总是轻轻打昏敌人后就将其扔出结界，却不曾确认过他们的生死。
关于拿捏力道，算是他最没把握的事。
被称作瓦雷法尔的女孩如今躺在床上，甲冑与袍子都已卸下。她在大而无当的铠甲底下只穿了件破旧衬衫，下半身也没穿外裤。
尽管她是个孩子，但铠甲里有的似乎只是最基础的服装。
她的头发结成麻花状，自发中伸出往后方生长的两根犄角。终于睁开示人的瞳仁呈现金色，身高了不起只到萨冈的腰部。
扣掉头部的犄角，她乍看就像是个人类小女孩。
「……你！」
看来她这下清醒了，一双金眸突地睁大，随即从床上一跃而起，以拳头捶向萨冈。
「……哼嗯。好吧，既然这么有活力，应该是不要紧了。」
萨冈则是一派轻松地接下那一拳。
虽说是拳头，那也不过是只软绵绵的小手，就算真的打上身，似乎也只有逗人一笑的威力吧。
但透过那只手，萨冈感应出某种足以让一般魔术师粉身碎骨的力量。
──也对，她好歹是魔术师嘛。
想成为魔术师，得从强化己身开始。只有延长肉身的寿命，使其强韧到能粉碎岩石、百病不侵，甚至不须睡眠，才能屏除研究之道上的各种阻碍。
因此，人类是打不赢魔术师的。
就算不使用火焰或雷电，魔术师的臂力和速度一样超越人类想像。萨冈要是没接下这拳，房间现在恐怕已经面目全非。
只是目前的氛围，实在让他不知如何是好。
瓦雷法尔实力跟继承〈魔王〉地位前的萨冈及巴尔巴洛士不相上下，总之绝不是平常那些闲杂魔术师或盗匪，而是该当心的大敌。
──但，她只是个小鬼头。不只身高矮，还有一张软绵绵的圆脸，是不折不扣的小孩。
现在究竟该采取高压态度，还是该友善对待，萨冈实在拿不定主意。
总而言之，实在难搞。
瓦雷法尔即使拳头被接下，仍发出威吓声，让萨冈无奈地搔搔脸颊。
「哼，你可别忘了跟涅菲