emsp;但即使如此──
涅菲从座位起身。
「我要回主人那里去。」
「这、这样没问题吗？你不是才刚被赶出来吗？」
面对吓一跳的曼妮拉与榭丝缇，涅菲摇摇头。
「主人是个厉害的人，强到没人赢得了他。可是那不代表他不会受伤。」
──强者哪里懂弱者的心情。
这是萨冈曾经提过的事。但他绝不承认自己为此很受伤。
他提起这句话时，看起来是那么落寞。
他并没有为了这点小事对人类失望，但这应该也成了发端，让他从此放弃与人往来。
看着那样的他，让涅菲就是想把他紧紧抱在怀里。
「我也许没办法成为主人的助力，但他将来不可能永远都不受伤的。」
所以──涅菲说了。
「我要待在主人身边，当他的精神支柱。」
这也许只是某种自我膨胀。可能就算回去了，也只是再被扫地出门。
但那个夜里，涅菲抱着萨冈，而萨冈也一样接纳了她。
──我想要像那样，继续陪伴在他的身边。
虽然才不过半个月的时间，但她愿意相信与萨冈共度的那段记忆。
没有谁能对孤独甘之如饴──就算涅菲也是一样。
榭丝缇轻笑着。
「是吗？既然这样，那我也去做点我能做的好了。」
「……？您还打算找主人决斗吗？」
「不是啦！」
顿时面红耳赤的榭丝缇接着喊道。
「我不是，那个意思……我虽然没办法包庇他，但好歹能帮他洗刷污名。」
「污名……？」
涅菲一脸纳闷，榭丝缇先是点点头。
「似乎有个魔术师，打着萨冈的名号干尽坏事。」
涅菲并不晓得，那人就是连环绑架案的凶手。
而榭丝缇没提到那件事，接着继续说了。
「而那人搞不好其实是为了陷害他。所以，我要将那群魔术师一网打尽。」
「可是圣骑士跟魔术师不是死对头吗？」
「这……是这样没错啦。」
一脸尴尬的她嘟哝了起来。
「被他连救两次，要是什么都不能报答，岂不是教人很不甘心吗？」
看来这少女也有自己的考量在吧。
一旁的曼妮拉笑咪咪地，看着这样的两人。
「好吧，既然你们俩都打起精神，也差不多该散会了。喔，那么买单就交给这位骑士吧！」
「什……我明明什么都没点耶！」
看她逗着榭丝缇，让涅菲不知怎地，心情轻松了起来。
──这种感觉，一般都是怎么称呼的呢？
而想不透的涅菲，随后被曼妮拉的胳膊搂住。
「反正，以后要是有什么困难，随时欢迎到我那儿，我起码还能听你吐苦水。不过到时你得帮我试穿店里的商品就是了。啊哈哈哈。」
怔了一会儿，涅菲纳闷地问了。
「曼妮拉小姐，为何您要对我这么好呢？」
那跟萨冈对待自己的温柔，是不同的另一种感受。
曼妮拉这下睁大了眼，像是惊讶她怎么会连这都不懂。
「这还需要问吗？当然是因为我们是好朋友啊。」
陌生的字眼，让涅菲一时屏息。
「朋、友……」
「咦，难道不是吗？」
「……我不知道。因为以前到现在，从来没人对我这样说过。」
她联想到的，是曾经来城堡拜访萨冈的魔术师──记得他叫巴尔巴洛士。当时他对萨冈虽然没什么好话，却不可思议地毫无隔阂，让涅菲甚至有点嫉妒。
看来所谓的朋友，指的就是那样的关系了吧。
曼妮拉露出短暂的讶异，但随即转为笑容。
「也就是说，我是你的第一号朋友了？以后请多指教啊！」
「啊、呃……好的。」
「哇，你耳朵好红啊。不要紧吧？」
结果，榭丝缇也惶恐地举起手。
「请问，那我也算是吗？」
「算是什么？」
「呜呜呜……就是在问我能不能也当你们是朋友啦！」
&