;──咦？我是不是还没跟她说过要帮她解开项圈？
好像是没有。
就算短时间内解不开，要是能让她晓得自己有意帮她解开项圈，好歹也能让她心情轻松些。萨冈不禁对自己沟通能力的贫乏再次灰心。
涅菲惶恐地开了口：
「那个，主人……」
「要是戴着这项圈，好像你依然是马加锡亚的东西一样。你已经不需要这东西了。」
发现自己又把涅菲说成是样东西，萨冈差点就要伸手捂着脸。
但没想到，涅菲微红着脸颊轻轻点个头。
「……是。」
「……哼嗯。」
他也不懂自己在『哼嗯』些什么，只知道现在就连这样回应都相当吃力。
接着，矮人刀匠发出夹杂难色的嗓音。
「解开？您说这项圈吗？」
「嗯。」
「……请您别逗我了。这不是魔术道具吗？凭我们是处理不来的。」
闻言的涅菲肩膀微微一垂，但这点萨冈早就心里有数。
「我想听听你对这构造的意见。这有办法用破坏的方式解锁吗？」
被他这么一问，刀匠仔细观察起项圈。
不久，他指了指连在项圈上的锁头。带有锁孔的金属块延伸出六根轴，看起来与项圈相连。
「您看看这个锁头。这项圈的构造就是靠它固定住的，只要能够解锁，整件项圈就会拆散开来。一般情况是这样。」
之所以强调是一般情况，是因为一旦施了魔术，就不晓得里头带有什么样的机关。
萨冈先是回了个点头。
「魔术是颠覆自然的力量，因此也依附着原先的概念。既然它采用这种结构，那么锁头应该不会只是摆好看的。」
「然后，有件事可能不太方便说……」
刀匠一副难以启齿，似乎不想让涅菲听见的样子。跟她腾出一段距离后，他才凑到萨冈耳边低声道起。
（我猜，这东西应该设了什么机关。）
（机关？）
（没错，要是不循正当管道就会启动机关……最糟的情况，这位小姐的脖子可能会很凄惨……）
所谓的凄惨指的是什么，他连想都不愿去想，而刀匠大概也顾虑到这点，没把话说得太明。
──看样子，用蛮力破坏是很危险的。
其实若只是要破坏项圈，对萨冈来说根本不费吹灰之力。
但〈魔王〉遗留的项圈就是让他感到不太对劲，而看来这样的慎重处理果然是对的。
「最好的方法，还是找到当初的钥匙帮她解开。」
「嗯，我想也是。」
这点他当然晓得，无奈的是那钥匙也不在拍卖会的那些人手上。
──真要说的话，其实他也不是毫无头绪……
但眼前的现况是，他不可能有办法弄得到手。
不管怎样，既然打听到想打听的，萨冈于是从口袋掏出几枚银币。那是刚刚帮涅菲买衣服时找回的零钱。
「感谢你。这你拿去吧。」
「不了，我也没做什么值得收钱的事。再说，我是没办法跟您收钱的。」
「……？什么意思？」
带着苦笑，矮人刀匠说了：
「您以前曾经救过我一命啊。」
但萨冈毫无印象，一头雾水地望着他。
「说起来应该是一年多前的事了。那次我们马车被劫，就是您救了我还有我女儿。当时我们虽然吓得逃跑，但您并没生气而放了我们。关于这件事，还请您见谅啊。」
看来自己以前基于看不顺眼的理由而歼灭的那些下三滥里，包括了曾经抢劫他们的魔术师坏蛋。由结果来看，自己间接救了他以及他女儿──原来他已经是有子女的年纪了。
萨冈无意卖人情，但他不打算收钱，对自己的手头不无小补。手上的银币，于是又收回口袋里。
「你不收的话那我就留下了，只不过这种无聊事你还是早点忘了吧。我自己也记不得了。」
说完，萨冈觉得自己只是在为省钱找藉口，但刀匠却噱笑了起来。
「我是绝对忘不了的。以后要是还有什么我能帮忙的，欢迎您随时光临。」
于是，在刀匠的目送下，萨冈跟涅菲离开了打铁铺。
──今天到底是什么日子？
周遭众人全都友善到令人起鸡皮疙瘩。想不到身旁多了个涅菲，竟然带来这么大的落差。
萨冈并没有发现。
那张憎恨世间一切的脸如今呈现的，是多么和煦的表情。
◇
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