王〉，他不认为对方会这么要求。应该是有其他的意思，但沙克斯觉得目前无法摸索出真意。
「……你说这句话，是有何种打算？」
「──『最近的人，虽然很清楚事物的价格，却不懂事物的价值』──」
对方简直像完全没张嘴，又低声说出这句话。
──是什么谜题吗？
看来是不可能从佛钮司的表情，看清他话中的企图了。话说回来，这个男人的目光也都不在沙克斯身上，因此无法判断出他是对着谁说的，还是自言自语。
〈魔王〉的言行与常人相异是理所当然的事，可眼前的人连对话都很困难。
这时他突然想到了。
这位〈魔王〉的别名是《傀儡公》──眼前的这个男人若只是单纯的提线玩偶，也没什么不可思议的。
既然如此，这或许就是他的测试。
沙克斯重新翘起脚，摸索对方话中的真意。
「你要说我无知，我也无可辩驳。我就是个二十多岁的年轻人，这是无可奈何的事实。」
沙克斯暂且回以肯定的答复，佛钮司脸上的皱纹却半点不动，再次念诵起不可思议的话语。
「──『至于为何，是因为你拥有比什么都珍贵的年少，而年少才是你该拥有的、有价值的事物』──」
沙克斯眉间的皱纹更深了。
──不行，完全听不懂。
这次变成赞赏的话语，完全无法判断出刚刚的回答正不正确。
当他烦恼到极点时，站在后方的黑花像是注意到什么般发出声音。
「啊。」
「怎么了？」
沙克斯转头，隔着肩膀看过去，黑花则做出稍稍思考的样子，这么回答：
「──『我不这么想』──」
听到这个回应，佛钮司的目光第一次动了。
「──『不，你只是现在感受不到。等你年岁渐长，长出皱纹使容貌丑陋，思考时额头会冒出青筋，而苦难在你唇上烙下可怕的火焰烙印时，一定就会感受到了』──」
原来如此──黑花回以颔首。
（小黑，这什么意思？）
（这个人说的是歌剧的台词，故事名为《杨格•奈罗德的肖像》，这一节还挺有名的，我才能发现。）
好像是描绘以绘画为媒介，得以不老不死的魔术师的爱憎故事。
见沙克斯把嘴凑到自己耳边，黑花感受到人耳微微泛红，但还是一样把嘴凑到他耳际回应。
尽管正在执行任务，却有种像是耳朵发痒、又像是舒服，起鸡皮疙瘩的感觉。
沙克斯清了下喉咙，一脸正经。
（歌、歌剧？是说，为什么你会知道这种东西？）
考虑到黑花以往的人生，她的心应该没有可以鉴赏这种东西的余裕，流卡翁的歌剧里头也有些情节跟大陆版本相差甚远。
（在黑机关的时候，同事在没出任务时推荐过歌剧的书给我打发时间。）
原来如此──沙克斯颔首。
一般庶民不太熟悉歌剧书，但在这类成书在富裕阶层间却是流通普遍的娱乐。由于富裕阶层的识字率高，对拥有印刷技术的教会来说是重要的资金来源。
这类书本也会在教会内发送，进行某些确认。沙克斯是没有空看，可在奇恩诺因德教会执勤时有看到患者在阅读。
即使有部分书籍流进黑机关，也不足为奇。
──不过，他为什么要这么拐弯抹角？
他想了一下，想起启程前前任〈魔王〉安德列亚尔弗斯所给的忠告。
『佛钮司那家伙在另一层意味上也是个怪人，跟纳贝流士一样。我几乎不懂他在说什么，只是他身上似乎有个棘手的「诅咒」。』
活得愈久的魔术师，就愈是会跟「诅咒」扯上关系。谢利康在被马加锡亚打得没办法东山再起前，也都在调查「诅咒」。
那便可得出一种可能。
「你是不是……『只能说出由他人写成文字的话语』？」
无法说话还能靠笔谈，成了〈魔王〉自然能施展念话，然而从他并未使用这些手段这点来看，应该八九不离十吧。
佛钮司睁着翠绿的眼眸看回来，这么回答：
「──『正因为这是上天赐予我等，才会比谁都要痛苦。』──」
虽然〈魔王〉以天或神做比喻十分滑稽，但这恐怕是表示肯定的话语。
「……原来如此，我还真想拿着辞典同步翻。」
「是啊，我对歌剧也不是很熟……」
佛钮司严肃地开口对烦到想抱头的沙克斯道：
「──『暗示人阅读某些东西的行为，大多毫无意义或有害』──」
沙克斯与黑花面面相觑。
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