他明明是个身材高大的男性，但买东西时提出的要求却相当仔细。
「话说我们后天会去河边烤肉，秋仔你要一起来吗？」
「没关系，那天我得打工。」
「那么，就跟我们一起去跳舞吧？只不过是……跳盂兰盆舞，到时我会请你吃炒面的。」
「三个人出去玩会很尴尬吧。」
秋山将祭拜用的鲜花包成两束，然后用剪刀将过长的茎剪掉。
「你被女友甩这件事，没人会在意的啦。」
「唉唷！你也真是的……」
女朋友用力拍了一下神田的背部。看著少女这种不经意的举动，以及就算有些恼怒，仍露出充满慈爱的笑容，原谅男友的鲁莽行径……令秋山感到一阵心痛。
「你别担心，因为是我甩了对方。」
秋山把鲜花交给少女后，接著像在赶人般地说出「去去」二字，并对著神田甩了甩手。
「我会为你加油的。」
少女向秋山挥手道别后，便与神田一同离去。秋山整理完摆在店门前的盆栽等东西时，再次望向离开的两人。一道手牵手逐渐远去的背影，映入了秋山的眼帘。
「女人还真是残酷，总是摆出一副我能感同身受的模样。」
不知不觉间，佐竹也来到了店门口。
「这种时候倒不如搞笑一下，或是把失言的男友臭骂一顿也好。」
「嗨，贫穷大学生。像我这种大学翘课王，自诩为泡面评论家的家伙，会被人甩也是理所当然。」
「果然还是当我没说好了。」
「适合与菊花站在一起的我，初次约会竟是去吃烧烤，还穷到得跟外甥女借钱；内心有如日蚀般的黑暗，跟烫手山芋没两样的存在，帮我这种人声援才是输家；而且还是住在没有冷气的房间里，等到半价优惠时段才造访超市的男人。」
「拜托你别说了！」
再次望向街道，已经看不见神田与女友的身影。
「唉～」
秋山用手抹去额头上的汗水，重重地叹了一口气。酷暑之下，街景看起来像在微微摇晃著。整个城镇彷佛海市蜃楼般，令人觉得缺乏真实感。
无论是喧嚣的街道或是眼前的风景，都让秋山感到离自己很远。大马路上车水马龙，无论是来来往往的人山人海、汽车的喇叭声、灰色的柏油路与洒下的夏日阳光──
都给人一种沉溺于其中的感觉。
＊
秋山随手挑了个便当，买瓶罐装啤酒走出便利商店。
虽然以前并非随时都跟女友在一起，而且明明只有花点时间发送简讯或是打电话聊天，但如今却觉得多出十分大量的空闲时间。感觉上就像是名为女友的树木被拔起后，连带树根缠住的土壤也随之消失，于是他就这样在找不到能填补内心空洞的方法之下，浑浑噩噩地过著日常生活。
秋山目前不想回家。他为了就读东京的大学，在廉价的公寓里租了一个房间，但因为住处的日照不佳，从老家带来的发财树才短短一周就枯死了。尽管与女友分手前，他认为那房间还不赖，如今只觉得那里是个既昏暗又混浊的空间。
位于两层楼公寓最角落的房间，就是秋山的租屋处。当秋山沿著生锈变红的铁制楼梯走上去时，忽然想起前女友曾天真地笑著说「没想到这年头还有这样的公寓呢」。
秋山从二楼走廊眺望天空，发现晚霞彷佛燃烧般，将天色染成一片绯红。他从口袋取出钥匙，慢慢接近住处的门扉──
「哇！」
他发现门边站著一个人。
是一名女性。秋山起初以为是前女友，但随即发现是自己看错了。毕竟他的前女友留著鲍伯头发型，而眼前女性则拥有一头及肩的长发。但是她几乎没有活人的气息，感觉上就像一尊人偶……
「你是……」
秋山对于这位简洁地与自己打招呼的女性有印象。
「您好，我是莱滋。」
她是名为伊柯莱莎的机器人，身上穿著衬衫与牛仔裙，脚上踩著一双高跟女用凉鞋。不过这栋公寓的楼梯老旧到有些变形，凭著那双鞋有办法走上来吗？她的手上拿著一包三角形纸盒，看起来应该是爆米花。
「难道你住在这附近吗？」
「我的住处是那间研究所。我今天是来见您的。」
莱滋看起来不像在开玩笑。秋山环顾周围，并没有发现其他人影。换句话说，这台机器人是独自来到这里的。不对，即使机器人可以单独外出，不过秋山明白，这得需要满足诸多条件才能够办到。
「是有沙拜托你过来的吗？」
很可能是有沙想关心失恋的秋山。毕竟这段期间，有沙经常以料理做太多为由，送点心或晚餐给秋山。只是姊姊与外甥女的关心，反倒令他感到很痛苦……
「此事与有沙小姐无关，现在是我的私人时间。」
机器人拥有私人时间的概念，令秋山感到有些讶异。
「关于之前的那次模拟，我还有事想跟您说。」
这里所指之事，就是秋山于三天前接受的恋爱模拟游戏。该系统是透过参加者与机器人进行交流，藉此找出适合