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的确有好处。假如她要离开几年，有了卖掉第一对开本的获利，也足以支付她妹妹的学费与生活费。找我商量的话，我当然不可能让栞子小姐与她母亲两人单独离开──
「咦？你刚才是说『你们』吗？」
「是的。不只是我，大辅也一起。我想我母亲大概很喜欢大辅……她说你虽然有无法看书的缺点，不过她有能力训练你直到缺点不再是阻力。」
我还记得自己曾经被她狠狠骂过一顿，不过经历过那次书市竞标之后，她似乎认为我这个人并非派不上用场。但是被人随便提高、降低评价，这点让我很不爽。
「我在想，这么轻易就答应她的邀请，是不是不太妥当？」
「当然。」
栞子小姐用力点头。
「何时、在哪里、做什么、如何活下去，全由我们自己决定……家母的提议只是提议而已。」
是的，我就是我。没有必要急著决定吧，仔细考虑清楚就好。
「你母亲还有说其他的事情吗？」
我只是随口问问，没想到栞子小姐却沉默下来。她似乎很困扰，交握双手的手指开始扭动，整张脸瞬间通红。
「那个……她还说：『你们两人都有那种打算吧？如果打算登记的话，我不反对』……大辅和，我……」
和室变得静悄悄。我忍不住闭上双眼仰头；没想到连这种事情都被那个人抢先一步。情况发展成这样，我反而不好意思开口了。
「啊，不过，你别放在心上。她不是有意见，这种事情终究还是要由当事人决定。」
「筱川栞子小姐。」
我喊她的名字。管不了会不会丢脸了，我必须说出口。
「我今天想要找你说的，就是这件事……」
我说到这里停住，深吸了一口气。
「请你嫁给我。」
「好。」
完全没有犹豫，她爽快地回答。然后深深鞠躬。
「今后请多多指教。」
「啊，我、我也……请你多多指教。」
我有些吃螺丝，也再次和她一样鞠躬。这个姿势该维持多久才好？我心想：「差不多了吧？」一边偷看彼此的样子一边抬起脸。我不知道接下来该说什么。一开始的五分钟就已经把事情说完了，又不能你看我、我看你直到傍晚，太难为情了。
「对、对了。」
栞子小姐以略高的声调说，还故意拍了一下手。
「差点忘了。我也有话要跟你说。」
「欸……？」
我困惑。结婚不是正题吗？除此之外还有什么话题，我想不到。
「第一对开本，最后决定卖给我母亲了。两周之后要交给她。」
突然变成书的话题，我瞬间虚脱。不对，这也很重要。不管怎么说，单纯计算获利的话是将近一亿日圆。我到现在还觉得很不踏实。那可是一笔不得了的金额。
「然后在卖掉之前……」
栞子小姐把原本摆在自己身后的包袱放到矮桌上。包袱似乎很沉重，在桌面上发出一声闷响。她打开包袱的结，出现的是曾经见过的红色皮革书封。是莎士比亚的第一对开本。
「为、为什么在这里……这不是摆在银行的出租保险箱吗？」
「我把它带回来了，只限今天。」
栞子小姐脸上绽放笑容。有些令人怀念、我最爱的笑容。
「我想跟大辅聊聊这本书里的内容。」
原来如此。我们两人决定参加书市竞标那一天，她曾对我说──然后我要把书里写的故事告诉你，花很长的时间慢慢说给你听。我看向和室的时钟，时间还很充裕。不对，如果是这本书的话，这点儿时间恐怕算不上充裕。
无论如何，我想听栞子小姐聊这本书。
我移动到她身边方便看书。我突然想起在大船车站前聊太宰的《晚年》那时的事情。开始在这家店工作正好满一年。这次我连塞进一本书的缝隙都不留，紧紧倚著她。
栞子小姐翻开书封，仰望我的脸，然后以轻松的口吻开始流畅地说：
「以前我也稍微提过，第一对开本是一六二三年出版的莎士比亚戏剧作品集。这本书据说是他所属剧团的同事约翰•赫明斯和亨利•康德尔为了追悼他而企划的。序文中提到本书是根据原始剧本为基础，事实上却未必……」
完