; 我把轻型机车停进已经歇业的昏暗日式简餐店里。即使没有冷气，这里还是比室外凉爽许多。这家日式简餐店位在电影的拍摄片厂旁边；以前有片厂的工作人员捧场，所以总是很热闹。如今别说桌椅了，就连原本在厨房里的厨具、冰箱也几乎一样不留，变成了普通的仓库。
我进门第一件事就是先检查厨房后侧清洗餐具的区域。自从企图抢夺太宰《晚年》的田中敏雄从后窗侵入以来，我养成每次回到家先检查的习惯。当时被他拆下的铝制格栅还没有装回去。
屋里的状况与我出门之前一样。我松了一口气回到店内。
（田中那家伙不晓得怎么样了？）
从他进监狱到现在都没有联络，我也没有主动联络他。我们虽然有血缘关系，但并不亲近。考虑到至今为止的往来，我认为对他绝对不能大意，但也希望他过得平安健康。
我突然想到筱川智惠子。她也是大意不得的对象，不过有时她又会采取迂回的行动帮助栞子小姐。久我山真里想得到栞子小姐持有的《晚年》却失败的原因之一，就是筱川智惠子把田中扯进这件事里。
这次莎士比亚的事情也是；无须支付剩下的四百万给吉原，也是因为她主动联络对方，让欠款一笔勾销。她最近没有出现在我们面前，不过我有预感，时候到了她就会现身，就在我们丝毫没料想到的时候──
「这里以前是一家很舒服的店。」
正要从日式简餐店走上二楼的我不自觉停下脚步。穿著黑色衬衫与长裙，头发长及背部的女性就站在我的轻型机车旁边。她仍旧与栞子小姐如出一辙，宛如她的影子。太阳眼镜后的两只眼睛只能隐约看见。
「……你是从哪里进来的？」
为了平息自己的惊讶，我主动开口。没有吓一大跳发出惨叫只是因为我碰巧正在想这个人的事。
「那边的门没锁。」
筱川智惠子指著正面的拉门。我检查了窗户是否上锁，却忘了锁最重要的入口。
「你这次来有什么事？」
「我想找你谈谈。」
「你去过栞子小姐她们那边了吗？」
「没有。今天没有事情要找她们。」
她的反应像是在说──为什么要这么问？她似乎不会想到应该先去看看女儿们。
「听说你打电话给吉原喜市了。」
「我认为时机差不多了。」
她的嘴边露出浅笑，笑容真的与栞子小姐很相似。我对于自己差点一不小心解除戒心的反应感到困惑。
「你为什么要假装是栞子小姐拜托你的？」
「你以为是我让他误会我可能会帮助那个孩子……不是，是吉原先生的武断造成的错误，是他擅自认为是栞子联络了我。」
她彷佛看穿我的心思，抢先一步回答。
「我没有解开他的误会，只是因为我也希望栞子参加书市竞标。她不擅长这种高价又是外文书的交易吧。能够筹到的资金太少的话，她根本就不会参加，再说如果不是因为需要钱，那孩子才不会涉险。」
她的口气似乎知道栞子小姐想帮妹妹出学费，甚至清楚文现里亚古书堂的经营状态。或许只是虚张声势，不过这个人如果真的知道的话也不奇怪。
「你为什么希望她参加？」
「当然是因为栞子有才能。」
「……才能？」
「从书上的线索读取他人内在的才能。作者不用说，装帧者、卖书者，以及拥有者的内在……漫不经心地经营那家店只会妨碍她的才能达到高峰。我认为这样很不幸。」
从刚才开始，她对于我的提问全都是立刻回答，好像在念事先准备好的脚本，令人焦虑不安。我暂且缄默。
「老实说我希望你消失。你是限制栞子欲望的枷锁。我认为你的存在对于那个孩子来说是妨碍。」
她冷冷地否定了我的存在。这个人向栞子小姐提过好几次，希望她跟自己一起走。栞子小姐也曾经因为我的呼唤而打消念头，不过我没想到筱川智惠子会如此直接了当地说「希望你消失」。
「可是，我稍微改观了。因为栞子似乎真的很喜欢你。那个孩子的感情没有那么轻易改变。」
我感到一阵虚脱。拐弯抹角讲了这么多，重点就是承认我们的交往──
「啊啊，我不是在说我承认你们交往。」
我的想法又被她抢先一步说出来。事情没有那么简单。
「我只是在说，这种事情不是我说了就算数。继续像现在这样下去的话，将来有天她本人会很痛苦。」
「……意思是她某天会突然发现『现在的我不是我』吗？」
我引用自己一知半解的莎士比亚。她轻轻点头。
「就是那样。就算她的心接受你，总有一天也会离你而去。就和我一样，跟随自己的意志。」
「到时候我也会一起去。」
我以前也对栞子小姐这样说过。筱川智惠子第一次沉默──是无声的嘲笑。我是认真的，但是听在这个人的耳里似乎只觉得滑稽。我打心底涌上一股愤怒。
「你说跟随自己的意志，你真的了解自己吗？」
「什么意思？」
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