呢？」
这么说来，吉原还没有谈到正事，只解释了那三册三色书的来龙去脉而已。
「我现在正要提。」
吉原啪地一拍双手。我准备好听听他接下来要说的话。
「栞子小姐要不要也以买家身份，参加这次的书市竞标呢？」
「……怎么可能！」
我反射性的开口拒绝。我不希望她卷入吉原喜市与筱川智惠子这两个妖怪等级人物的战争。
「我可没问五浦你。」
他冷著一张脸打断我的发言。
「刚才栞子小姐也提过，会认真出声喊价的人，恐怕只有智惠子女士了。这么一来就少了竞争对手。站在我的立场来说，为了炒热现场气氛，我希望有人出面与她对抗。继承智惠子女士才能的你，就是无可挑剔的……」
「简言之，您就是希望抬高得标价格吧，为了您的利益著想。」
「我不否认这一点。」
老头轻松闪避问题，接著上半身往前，双手在矮桌上交握，彷佛自己在听人诉说烦恼。
「但是你也有机会买到第一对开本。先不论损伤，书页齐全的第一对开本很难出现在往后的书市；假使出现了，交易的价格也肯定是以亿为单位。你现在有机会以更便宜的价格买到手。」
他虽然说价格便宜，但应该还是天价，财务赤字的文现里亚古书堂没有那种闲钱──在我开口叮咛之前，吉原已经先发制人。
「因为你们没钱，才更应该要参加。本来这类高价珍本书是顾客需要，才会请你们代为采购，但栞子小姐没有那种客户，所以你必须自掏腰包投标了。」
「自掏腰包……？」
我喃喃说，吉原立刻回答：
「就是用自己私人的资金购买书市竞标的旧书。这样做当然有风险，不过如果是真品，过一段时间就可以转卖，也能够因此获得莫大的收益。只要准备需要的资金即可。以这栋漂亮建筑当作抵押品的话，应该可以准备个三、四千万。」
他环视屋内估价。我太过惊愕，因此错过了反驳他的机会。
「身为旧书店店长与爱书人，你不想买下吗？」
「……不。」
犹豫了几秒钟，栞子小姐摇头。我也安心了。这个人是无与伦比的爱书人，但不是珍本书收藏家。文现里亚古书堂也没有经手外文书，应该没那么轻易就被这种危险交易拐骗──
「难道你不希望能有机会拿起真品、花时间仔细阅读吗？」
她无法回答。看眼神就知道她读书的欲望被挑起了。一本秘藏著历代持有人四百年故事的莎士比亚戏剧作品集，这个人不可能不想看。
「书市竞标的时间是周五上午。希望你这几天好好考虑。」
吉原心满意足地叠起三个颜色的书，以包巾包起。
2
离开筱川家是在下午最热的时段。骑著轻型机车移动的过程还好，等待红绿灯的时候可就痛苦了，不只是T恤背部与手臂，闷热的安全帽内侧汗水也流个不停。天空中虽然有云，不过还不足以遮住阳光。
午餐是在筱川家享用了面线。我们三人在午餐时针对吉原的提案进行讨论，没想到最热衷也最赞成的人是筱川文香。
「如果能够买到的话，不是能够大赚一笔吗？就算竞价输了，也只是被妈妈买去而已，我们又没有什么损失……啊，天麸罗还有很多，尽量吃。」
说完，她自己也咬了一口泡在沾面酱里的鸡肉天麸罗。制作天麸罗当配菜的当然也是筱川文香。她还把面线一口口卷好摆盘。
「可是，必须从三册中分辨出真品，而且得标要花很多钱。我们说的不是几百万，而是几千万……搞不好还不够。」
我一边用筷子撕开大块的炸什锦，一边提出反对意见。再说，根本没有人可以确切的保证那三册里一定有真品。
「如同那个老爷爷说的，一定要拿这栋房子去抵押才够吗？」
她也像刚才的吉原一样环顾和室。
「就算买下真品可以赚大钱，我也不认为需要做到那种程度。」
「可是，有钱比较好啊。我们店里的生意又好不到哪里去……万一有需要的时候拿不出钱的话……」
她以不似年纪最小的口吻，圈起食指和拇指比了一个钱的手势。我以臼齿咀嚼著炸什锦的樱花虾。这个姑娘也是以她的方式在担心文现里亚古书堂的未来，所以才不希望靠栞子小姐出大学的学费吧。
「总之我赞成。凡事都有风险。」
文香这么说。我虽然也认为不无道理，不过问题是那风险有多大呢？假如无法买下真品的话──假如标到的东西只是复刻本的话，就会失去文现里亚古书堂了。
我们看著始终沉默的栞子小姐。以结果来说，风险大小端看这位店长能否只靠外观成功分辨真伪。慢慢咽下面线的她，把沾面酱的玻璃碗摆在矮桌上。
「……请让我想一想。」
只说了这么一句话。
我回到大船的家，锁上面对步道的拉门。正在放年休的母亲还没有回来；她说过中午会在七里滨的咖哩店吃饭。我曾经提醒她，那儿一到盛夏，客人很多，最好打消念头，不过她还是去了。
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