生鸡蛋摆在人体上。
「数百年间代代相传的第一对开本，曾经历过多次装帧，每次都会裁断书页、变小一圈……现存的第一对开本书页尺寸，纵长与横宽分别有四公分到五公分的差距，也就是说，如果是尺寸最小的第一对开本，也有可能收纳在挖空的最大尺寸对开本内。」
地这一侧的刀刃触感也变了，似乎来到里头的空洞。这么一来三边都割开了。我抬眼告诉栞子小姐完成了。
「大辅，请把书翻开。」
我用力翻开红色书的书封，黑色扉页发出讨厌的撕扯声。完全翻开的红色书封底下出现一个同样以红色皮革装帧、只不过尺寸小了一圈的书封，那本书完全被收纳在书页挖空的空洞里，没有半点空隙。书页黏住的红色复刻本成了这本小书的书盒。被割下的书角得到不是十七世纪纸张的分析结果也是理所当然，因为那只是书盒的一部分。
红色小书宛如昨天才装帧完毕，状态绝佳。正是这三十五年来，除了久我山尚大之外，没有人曾经触摸过，如梦似幻的第一对开本。
8
「怎、怎么会有这种蠢事……怎么会是真品……不可能有这种事！」
吉原惨叫著，摇摇晃晃的接近红色书。我站到他与书之间。如同刚才这位老人所言，交易已经成立了。这本书已经为栞子小姐所有。
筱川智惠子倏地站到红色书前面。
「我可以翻开来看看吗？」
她低著头询问我们。我无所谓，我朝栞子小姐点点头。
「……请。」
栞子小姐回答。母亲稍微迟疑之后，以食指翻开书封。我感觉她的手指微微颤抖，但可能只是我看错了。扉页被翻开。印著书名的莎士比亚肖像画仰望著她。虽然是历史悠久的东西，不过状态似乎没有什么大问题，也没有脏污或涂鸦；留白的部份也没像复刻本那样涂黑。
与久我山尚大遗留下来、自己追求多年的旧书面对面，筱川智惠子反而没有表现出太多情绪。太阳眼镜底下的双眼大睁之后，她只是小小叹息；看来像是安心，又像是失望。
「怎么了吗？」
女儿有些迟疑地问。等了好长一段时间才得到回答。
「不是什么大事……只是这本书没有被涂上胶，反而好好收藏著，我觉得有点惊讶罢了。」
我差点「啊」地大叫。久我山尚大如果一心只想著要复仇的话，应该可以连第一对开本真品也上胶。不，他根本没必要把真品放入书盒里，他可以像吉原说的，把内容物丢掉，装入等重的物品。
但他最后还是留下了让女儿有机会发现并取回这本书的余地。
久我山尚大不能说是个好人，但就算只有一点点，他或许也隐藏著一颗有人性的心──就像藏在上胶书里这本第一对开本。
打破沉默的是陌生的手机来电铃声。筱川智惠子走到房间角落讲电话；听不见内容，不过可以知道是重要的事。
「栞子小姐、五浦老弟，我有话想找两位谈谈。」
看准筱川智惠子离开，吉原搓著手、弯著腰靠近我们。
「事到如今我不会说取消交易这种话。好歹我也是男人。我会光明磊落地把那本第一对开本卖给你们。但是两位接下来应该打算把第一对开本转卖给别人吧？我想这对于缺乏高价交易经验的两位而言，应该很困难……所以呢，怎么样，要不要让我扮演仲介的角色呢？」
他转变得太过明显也太迅速，令我觉得可笑更胜过愤怒。栞子小姐似乎也快要笑出来了。八成因此觉得受到鼓励吧，吉原故意露出谄媚的笑容。
「啊啊，我当然会送上适当的礼物。除了红色书、白色书的费用一笔勾销之外，我会支付你们五千万日圆。当然前些日子收下的《晚年》费用也会全数奉还。毕竟一个人跑遍全世界找寻蓝色、白色、红色这三册书的人是我。请务必让我助两位一臂之力……」
「吉原先生。」
栞子小姐带著温柔笑容打断对方的话。
「您真的以为这三册全是靠您自己的力量找到的吗？」
原本不停鞠躬哈腰的老人瞬间停止动作。炯炯的眼神完全抹消他的亲切。
「什么意思？」
「家母开始找寻第一对开本时，蓝色、红色两册已经在您手上，但您没有察觉当中藏著真品……您认为，该如何能够瞒著您真相，并且让您卖掉红色书呢？」
栞子小姐看著对方的脸。是故意的吗？她无所畏惧的笑容与她的母亲一模一样。
「如果是我，会这么盘算──只要设计让您把三册全部弄到手就好。如果您以为这三册全是赝品，一定会选『她』做为卖书对象。只要不即不离，一边让对手感到焦急，一边慢慢等待就好……」
「说那什么蠢话。你有什么证据？」
「当然没有证据，一切只是我的猜测。但是家母早在三年多前就造访过台湾。我想她是去找白色书吧。我只是在想，假如她当时有成果的话……」
吉原的脸色变了，大概是想到了什么吧，眼睛往上阴森吊起，嘴唇紧抿成ㄟ字形，脸上逐渐失去血色。我觉得自己第一次看到拋下所有假面具、露出真面目的吉原喜市。
「……没有人能够承受这种屈辱。」
他以缺乏活力的声音喃喃说。
「我服侍那个人几十年，在他死后也是……事实上有资格继承他的人应该是我。而不是傲慢的小姑娘们……只有我一个人爱著那个人的才气、疯狂、憎恶、一切的