票；因为换成我站在她的立场，我就不会收下。
「可是也许连大辅家的房子都会失去。」
「栞子小姐不也是吗？」
既然这个人抱著确信选了书，我认为自己就必须支持她。尽管我只是没什么了不起能力的凡人，也想要展现这等程度的觉悟。
「恭喜你们，是我输了。」
突然现身的筱川智惠子对我说。语气直接到连我都感到无趣。多年来追逐的旧书只差一步就能到手，却又溜走了，她却没有半点不甘心的样子，态度仍旧与书市竞标开始之前一样。
「我知道你意志坚强，不过连资金都准备了，这点我倒是没料到。从栞子脸上也看不出来……你瞒著这孩子没说是很好的判断。」
她是真的没料到吗？如果不是她专程跑到我家否定我的存在，我恐怕不会有这等觉悟并做好准备。这该不会是对我的测试吧？看我这样的人是否适合当女儿的伴侣──就算我问她，她八成也不会告诉我答案吧。
「哎呀，真是感谢惠顾。」
冒出来插嘴的是吉原喜市。他环顾我们三人的脸之后，满是同情地噗哧一笑，甚至连口水都要喷出来了。这么说来，他从书市竞标途中就开始笑个不停。他轻拍蹙眉的我的手臂。
「抱歉抱歉，交易既然成立，不管是不是真品，你们都必须付钱。那边那两册共计五千五百五十万日圆，半毛钱也不能少……不管发生什么事，连一文钱都不能少。」
「当然，我会付钱。」
栞子小姐毫不客气地说。这回答大概又戳中了吉原的笑点，吉原握拳摆在嘴边，再度夸张地噗哧一笑，露出大大的笑容，嘴巴甚至快裂到耳朵旁，肌肤乾燥的老脸上挤出他这个年纪会有的深刻皱纹。
「这样啊……对了，这次拿出来参加书市竞标的这三册，每一本都有一部分被割下或撕破，对吧？其实那全是我做的。」
我低头看向自己怀中的红色书。这么说来虽然重新涂上金箔，不过书上还是少了一角。白色书也有缺了一块的伤痕；蓝色书则是书页被扯破。但是他这么做究竟是为了什么？
「我动用关系委托专家帮忙鉴定这三册使用的纸张……我一直觉得不解，既然要重新装帧老旧的珍本书，替书打造适合的书盒也很合理，又可以用来保护藏书。这么了解旧书的尚大先生为什么没有做书盒呢……这当中真的有第一对开本的真品吗？」
我突然觉得自己怀里的红色书变成了来路不明的可怕物品。我回想吉原在此之前说过的话──这么说来，我不记得这个老头说过这三册当中有真品，他只用「也许」、「有可能」这些说法。该不会……可是怎么可能。
「栞子小姐刚才说了不管是不是真品都会付钱。智惠子小姐也说好了如果你们无法分辨真品的话，就会负担所有费用。现在，我就明白告诉各位吧！」
吉原大声说。会场里所有人都停下手边的工作看向我们这里，好奇是怎么回事。
「刚才分析结果已经以电子邮件寄给我了！今天拿出来拍卖的这三册，都不是十七世纪的东西！使用的都是二十世纪的纸张。只是普通的复刻本！」
由于他的声音太大，我一瞬间差点把书掉在地上。我敢断言的只有一件事──这个老头说刚刚才得知结果，一定是在撒谎。分析肯定在他提出这场交易之前就已经完成了，他从一开始就知道这三册使用的不是十七世纪的纸张。
「尚大先生也真的很恶劣！这三册中从一开始就没有真品，所以那场测试的正确答案是『全都是赝品』。他大概计画著如果智惠子小姐答对了，就要偷偷把真品交给你吧。事到如今也没人知道真品的下落，尽管遗憾……不过你们就尽管找到满意为止吧。毕竟两位都有出色的鉴定能力，而且还为了三十几年前制作的无聊赝品付出那么大笔的金钱认真竞标……我也看了一场好戏呢。啊啊，人类是多么愚蠢啊！」
他滔滔不绝说著我们之外的人听不懂的话，最后发狂似地放声大笑。
吉原的意图至此已经全都曝光了；他找上这两人进行交易，选择规模小的书市竞标，都是为了欺骗筱川母女、高价卖出这三册，并且在同业面前羞辱她们，既能够完成久我山尚大的复仇计画，自己也能够大赚一笔──直到最后他仍在扮演忠贞的部下角色。
「……您方便跟我们来一下吗？」
等吉原笑累了，栞子小姐低声说。
「有事想跟您谈谈。」
我和筱川母女，以及吉原前往三楼的小会议室。这个旧书会馆不管往哪边看都充满了接下来准备销毁的旧书、持有者不明的旧书、知道持有者是谁却摆著不管的旧书。只有这间会议室不是如此。
我是第一次进来。这里似乎也用来接待宾客，外观相对较新颖，并且摆著办公室专用的扶手椅与桌子。替我们开门的是滝野，他就这样站在门前，似乎想看看结果究竟如何。
在栞子小姐的催促下，我把两册书摆在桌上。来这里的路上，我无法看她的脸。吉原的话有多少是真的呢？──至少分析结果是事实吧。只要去确认就会知道的事情没必要撒谎。
假如三册全是赝品的话，筱川智惠子会全额支付，但是在竞标时输给我们的她到底能支付多少金额，我不知道。最糟的情况下我们可能还是必须付钱。
「大辅，请拿著这个。」
栞子小姐突然递过来一把大型美工刀。这要做什么？我终于看向她的眼睛。
（……啊。）
她的脸上没有震惊。与其说是冷静，应该说是平静。不对，难道她已经彻底死心了？在我思考这些的时候，我忘了问她叫我拿著美工刀做什么。
「如果是想找我讨价还价，我不接受噢。请务必要在付款期限的两周之内将所有款项