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她扯嗓大喊──为什么连这个人也跟著大声喊价？我感到惊慌。栞子小姐碰了碰我的手臂，像是在对我说「不要紧」。
「一百三十万。」母亲继续追价，一眨眼就把金额抬高。我终于也懂了。假如以百万日圆程度决标的话，筱川智惠子还能够保留足够的资金，很有可能连红色书一并买下；毕竟她没说只打算标下目标物。为了预防这一点，她必须尽量抬高白色书的得标价格，藉此削减对手的资金。
「两百五十。」
别说日圆，连万的单位也省略了。不过喊价还是持续著。每个人都咽了咽口水、屏息观看事情的发展。在一片安静的会场里，只有两个相似的声音交替出现。
我察觉不对劲是在金额超过三百万日圆时。
（红色皮革书封的才是真品。很简单。）
为什么必须这样干扰栞子小姐呢？既然是筱川智惠子，一定也听到了我们的对话。明明自己选白色书，女儿选红色书，接下来只要各自以便宜的价格得标即可。
然而她却对无关紧要的蓝色书也出价，原因我也不明白。究竟有什么必要特地告诉我们她也会对目标之外的书出价呢？
「啊……」
我感觉背后一阵寒意。为什么没有更早注意到呢？再这样下去就糟了。
「五百。」
旁边的栞子小姐出声。我抬起脸看向正面的筱川智惠子，心里祈求著希望她再喊一次价。但是她不晓得什么时候也凝视著我，大概是从我的表情知道我已经看穿她的企图吧，她紧闭双唇，嘴角往上一扬。如果这个世上有魔女的话，或许也会像她那样笑。完了。──我咬牙。
「五百，还有其他人喊价吗？」
主持人的声音响起，会场却一片静悄悄。栞子小姐脸上逐渐失去血色；她似乎也明白了──对方是为了让我们买下那本白色书。
「五百决标，文现里亚得标。」
杉尾冷静宣布完，把白色书丢给我们。对于非目标的白色书也出价抬高金额，可以削减对手的资金──筱川智惠子引诱栞子小姐这样思考并投标。在开始之前先用那些话夺走女儿的冷静，连蓝色书也出价，让女儿嗅到自己有可能会对三册书都出价，然后再反过来利用女儿的加入。
筱川智惠子认为的真品就是她本人说的红色书没错。她骗我们买下复刻本，也让我们宝贵的资金少了五百万日圆。
6
我第一件做的事情是紧紧握住栞子小姐的手。她颤抖的手上完全感觉不到体温。大概连站著都很勉强。她低著头，动也不动。
「冷静点。」
我试著开口，可是我也明白不可能冷静。连我也是大受打击。总之我先用另一只手拿起长桌上的白色书，快速环视会场。站在我正面的筱川智惠子稍微偏著头，脸上仍带著微笑，彷佛在说「你们已经完蛋了吗？」那个看不起我们的冷漠表情让我涌上怒意。也多亏如此我才能够克制住震惊。还没有结束。
此时书市竞标仍在进行著。负责拿出拍卖品项的滝野很担心地一直偷看栞子小姐，却还是在主持人杉尾的催促下，把红色书交给他。
「与白色书一样完全没打开。大概是外文书。封面是皮革制，天地与切口三方有金箔……切口上有小刺伤。书角也被割下。就像这样，用金箔修补过。」
杉尾的语气没有改变，不过说明比刚才更仔细；或许是希望在公平公正的范围内，给栞子小姐多一点时间重新打起精神吧。可惜这样还不够，我们需要更多时间。如果可能的话，我希望有时间与栞子小姐两人单独谈谈。
（该怎么做才好？）
现在的栞子小姐无法出价，她的自信被最擅长的旧书知识夺走了，甚至无法看著陪在一旁的我；在这里的只剩下那个内向害羞的女孩。
我也无法以她的身体状况当作藉口要求暂停拍卖，因为这样做，等到最关键的她从这里被送出去之后，书市竞标仍会继续下去。毕竟除了我之外的人，没人会希望拍卖暂停；只要书市竞标的时间不够长，中间就不会有休息时间。只会按照流畅的节奏进行下去。
不管是多么愚蠢的理由都没关系，只要能有个藉口让这里的大多数人都希望竞标暂停的话──
「……啊！」
我抱著白色书跑到窗边看向下方的马路。感谢我们的好运，正好有个身穿绿色制服的老先生走在步道上。有许多旧书店店员来参加书市竞标，所以今天路边违规停车的情况特别多。
「呃……」
我回头大喊，像是要盖过杉尾宣布起标价的声音：
「把车停在外面的人，好像要被开罚单了！」
买家们全都紧张起来。违规停车的罚单是这里每个人的共同烦恼。
「好，休息十分钟！」
杉尾还没有宣布完，有过被开单经验的旧书店店员们连忙跑出门外。
旧书会馆的会场突然变得人烟稀少。杉尾和滝野等人也在说了「出去抽根菸吧？」之后就离开了。筱川智惠子与吉原喜市也离席。我拉著栞子小姐的手领著她到会场角落。
我让她坐在刚才用过的木制踏台上。垂头丧气的她，被黑发遮著看不见脸。
「……我失败了。」
她以气若游丝的声音喃喃说。
「都是我的错……反而多了五百万的负债……要操心的不只小文的学费了……」
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