，金箔的颜色也与其他两册不同。不晓得是否有被粗暴对待过，地的部份有个被挖掉的伤痕，但是看不出曾企图把书打开的痕迹。
从不同颜色的书也能够窥见其各自的经历与持有人的个性。
「看样子是泡过水了。也许是故意泡水想要去除强力胶吧。」
从泡水的状态看来，强力胶八成纹风不动。栞子小姐翻过这本书看看封底。
「三册的重量大同小异。考虑状态的话，还在误差范围之内……啊，不好，差点忘了。」
她从放在地上的托特包拿出小卷尺，仔细测量三册的尺寸，包括书页与书封各自的长度与宽度，不只是书，连封面、书背的厚度也测量了。最后她按下按钮收起卷尺。
「尺寸没有差别。与外婆的黑色书完全一样。」
她把卷尺抵在下颚沉思。令人闲得发慌的沉默蔓延。
「我也可以看看吗？」
「当然，请。」
她带著踏台让到一边去。虽然有能力分辨书的是栞子小姐，不过我也应该看看。我试著一册册确认。目标是红色或白色。我先抓住红色书的切口拿起──差点把书弄掉，我连忙以左手扶著书背。有一种书要从手里逃走的感觉。我连封底也大略看过之后，这次以同样方式单手抓起白色书。
「嗯……」
白色书拿起来比较顺手。也许是错觉。
「怎么了？」
「总觉得白色书拿起来的手感比较好。」
「借我一下。」
栞子小姐接过白色书，抓起左右两侧，然后以认真的表情慢慢敲打书背，接著她抓起红色书，以同样方式敲打。她似乎是在检查声音。两本书交替拿了几次，重复著同样动作。
「……原来是这么回事啊。」
她似乎心里有数了。现在拿在手里的是白色书。我不知道她怎么判断，不过我猜白色书或许是真品。
先不论书封、书背等外观，切口及天地看见的内页纸张应该是四百年前的东西。所以最大的线索就是内页的纸张；三册之中，纸张看来不同的只有白色书。假如原因不是曾经泡水的话──
「白色书是真品吗？」
因为还有其他旧书店店员在场，我在她耳边低声问。栞子小姐转过头来，一瞬间露出困惑的表情，似乎我问了她没想到的问题。她吸了一口气正要回答，下一秒──
「红色皮革书封的才是真品。很简单。」
从背后传来相似的声音。一回头就看见戴著太阳眼镜的长发女子站在那儿。她身上的黑色长裤与白色大衣领衬衫不晓得为什么很像丧服。她与栞子小姐的视线交会。率先露出微笑的是母亲。
「那么，待会儿见，栞子。」
筱川智惠子转身离开会场。栞子小姐的视线追著她的身影，直到看不见为止。
「她刚才那是什么意思？」
「一如往常的扰敌战术吧……很像她的风格，让人怀疑是不是有什么深意。」
但是对方清楚告知真品是红色书，应该有什么意义才是。
「栞子小姐认为哪一本是真品呢？」
犹豫了一会儿之后，她摸摸红色书封。母女两人的答案一致。如果这是正确答案的话，筱川智惠子就是故意告诉我们她认为正确的答案了。我不懂。如果栞子小姐也对同一册书出价的话，对她应该很不利。另外，她突然大声宣告，彷佛要让周遭其他人听到的做法，也令我在意。
我突然感觉到一股视线，环顾四周，就见吉原喜市从堆高的旧书后侧窥视著我们。视线一对上，他丝毫不觉尴尬，微笑点头打招呼。筱川智惠子的声音似乎也能够传到他那边。
（是为了说给吉原听吗？）
也可能是基于某些理由而扯谎。如果是这样，筱川智惠子心里的正确答案或许是其他颜色。栞子小姐可能错了──
我甩头赶走质疑。栞子小姐说的没错，那是一如往常的扰敌战术，思考动机也没用。
「总之我已经知道哪一本是真品了。」
栞子小姐强力主张。
「我想应该没问题……我要参加书市竞标。」
她拉过拐杖，手撑著桌子用力起身。她说是真品的红色皮革书封突然晃动。我拿起书，发现书下不晓得什么时候多了一支铅笔。好像是滚进去的。
我挪开铅笔，把书静静放回桌上。认为白色书是真品是因为我外行吧。如果她由衷认为红色书是真品的话，当然没有任何问题，我也只会支持她。
但是她嘴上那样说，表情却有些不确定，这点让我担心。希望不会影响到她的判断。
5
书市竞标即将开始，身为买家的旧书店店员变得更多了。平常不曾在这个旧书会馆看到的生面孔也很多；似乎有不少业者是因为听说第一对开本的传闻，所以从其他分会或商会过来一探究竟。
不过现场感觉不到等待世纪珍本书的热度。归纳那些传进耳里的对话，多数人似乎在看过书页黏在一起的三册之后觉得只是流言而感到沮丧。尽管如此，他们还是没有离场，并且以买家身份参加竞标，大概是心想既然都特地来这一趟了，就采购一些店里能用的旧书回去贴补成本吧。
会场中央以六张长桌紧挨在一起打造成大型中岛，