是，我喜欢的对象性别总是很明确。我只喜欢男人。」
「……您的家人之中有人知道吗？」
栞子小姐问。
「我姊或许察觉到了什么。就算是这样，她大概也觉得只是小时候的行为。我爸什么也不知道；他虽然没有恶意，不过最近老是叨念著要我结婚。」
他叹气。水城禄郎不断地对我们提到儿子的婚姻或女朋友的话题。如果是每天重复听到那些话，对这个人来说肯定如坐针毡吧。
「我与英子女士保持距离，一方面也是不希望她发现。其实我原本想离开这里，但我从小就立志当牙医，也想守住父亲开的牙科诊所……我也没有向家乡的朋友坦白。就这样一直无法找到伴侣，只忙著工作，活到现在。」
水城隆司说到这里停住，看向一段距离之外的年轻情侣。他们两人正吃著同样的汉堡排套餐。
「英子女士是被那个叫吉原的男人拿我留学时代的事情威胁了吧。」
「听说对方没有明讲，不过有暗示要告诉你父亲……所以留下这张照片交换那本书。」
我涌上对于吉原的愤怒。为了达到目的，毫不在乎地利用他人的弱点。与久我山尚大强迫田中嘉雄卖出《晚年》时一样。
「英子女士为什么那么珍惜那本书呢？」
「十年前那本书的书封烧坏时，替她重新装帧的人就是我的母亲。」
在旁边的我也愣了一下。
「你的母亲……是智惠子女士吗？」
栞子点头。
「家母在学生时代曾经研究近代之前的欧美书籍，也对旧书修缮及手工书也很感兴趣。如同两位所知，她们母女两人原本断绝了关系，却正好在鎌仓车站巧遇，久别重逢，闲聊了一会儿……听到外婆那本旧书的情况，母亲主动表示愿意帮忙修复。」
大概也包含著修复关系的想法吧。因为旧书而断绝的关系又因旧书而修复，这种做法真的很有这些人的风格。对于书的内容没什么想法却很珍惜，就是因为那本书是女儿替她重新装帧修复的吧。
「既然这样，她直说不就好了……为什么要隐瞒呢？」
水城隆司喃喃说。
「她很难开口承认自己很珍惜那本明明已经断绝关系的女儿帮忙修复的旧书。而且她已经是水城家的人了，不想被误会。」
结果现在的做法反而更招致误会。都怪她坚持闭口不提，反而被她想要保护的对象怀疑。
「可是她把这件事情告诉你，表示她决定拿回那本书了吧。被你说服了？」
「不，外婆已经放弃那本书了。她很明白地说你比较重要……我只是受她委托来传话而已。事实上她是希望直接跟你说，不过她说你应该不想和她说话。」
传话──水城隆司在口中重复这个词。
「传什么话？」
「她既然知道你的情况，就希望成为你的力量。她说，不管你决定继续隐瞒下去，或是要向其他家人坦白，都没有关系……而我们也会按照你的决定行动。」
栞子小姐看向我，寻求我的同意。我当然没有异议。虽然对于吉原感到愤怒，但是那本书的持有人决定放弃，我们就没有立场出面。最重要的还是水城隆司的情况。
「这样啊……」
水城隆司弓著背，在桌上缓缓交叉双手。两根转动的拇指，彷佛在诉说他内心的迷惘。
「英子女士怎么说我？……我是指，我只喜欢男人这件事。」
「……她说吓了一跳，还说……她觉得可能有点不合时宜，不过她想到《威尼斯商人》里夏洛克那句最有名的台词……」
「『我们吃著与基督教徒相同的食物，同样会被武器所伤，同样会生病，同样能够因为治疗而痊愈，同样会感受到冬天的寒冷与夏天的酷热，难道不是吗？』……是吗？」
流畅背出日文翻译版的水城隆司，嘴边浮现乾涩的微笑。
「的确不合时宜，这又不是宗教或种族的问题，我也不像夏洛克那样想要复仇。真傻。」
说别人傻，他的声音听来却很平静。原本忙碌转动的拇指停止动作。
「但是，那时我也曾经想起同样的台词。即使与周围其他人不同，同样是人类这一点仍然不会改变。」
接著他抬起脸，以意志坚定的视线面对栞子小姐。
「我会把真相告诉父亲。请替我们取回英子女士的书。」
「但是，这样的话……」
「反正纸包不住火了，与其让家父从其他人那儿听说，不如我自己主动说清楚……可能会请英子女士陪同吧。我会先找她商量。」
一口气说完之后，他望向那对年轻情侣的座位，彷佛在看什么耀眼的东西。套餐的餐盘已经撤下，他们两人的上半身往前凑近，笑看著同一个智慧型手机的萤幕。
「我在留学时期其实没有交往对象。」
听到这么唐突的表白，我们说不出话来。
「我喜欢上饰演巴萨尼奥的他，也在公演之后向他表白，这些是真的。不过他很乾脆地拒绝了我。我只是为了面子骗骗父亲……我最不愿意让人知道的，或许不是我只爱男人，而是我不曾被家人以外的任何人爱过……」
「……《威尼斯商人》里一共有三对情侣。」<