状态判断，年纪至少有三十五岁以上。
开口说话的人看来也很惊讶；他似乎是在找寻打断我们谈话的时机时，不自觉地说出了那些话。或许是喜欢莎士比亚戏剧的人。
「抱、抱歉……请问有需要帮忙的地方吗？」
栞子站起身一问，男子不悦地蹙眉。
「我只是陪客。有事找你们的是家父。」
男子背后一位拄著拐杖的老人探出头来。不仅身高差不多，老人与儿子也有著十分相似的五官；晒黑的皮肤使他显得很健康；白色麻质外套下绑著如今很少见的保罗领带（注5：保罗领带（bolo Tie） 也称领绳，在美国电影的西部牛仔身上经常可以看到。），头戴缀著缎带的草帽。
「大家好、大家好，午安，今天真热啊！」
他仍旧站姿不稳地侧著上半身，拿下帽子大声打招呼，果然很快就失去平衡，被儿子扶住手臂。接著便以这个姿势走近栞子小姐。
「敝姓水城。水城禄郎。你是筱川栞子小姐吗？」
「是、是的……」
栞子小姐回答。既然知道她的全名，恐怕不是一般来买卖旧书的客人吧。
「其实啊，我是你的……呃，该怎么说才好？一言以蔽之的话……」
他闭上眼睛，草帽开始微幅颤抖。在众人的等待下，沉默持续著。结果他似乎想通了无法只用一句话解释清楚。把草帽摆在柜台上后，用一脸豁出去的表情指著自己的胸口。
「我是水城禄郎！」
我咬紧臼齿忍住笑意。看样子他打算从自我介绍的地方重头来过。
「我的老婆是水城英子……英子是你的外婆。」
我知道栞子小姐屏住了呼吸。第一次听说她外婆的名字；不只是我，她应该也是。水城突然放开拐杖，摇摇晃晃地将双手往柜台上一摆，朝栞子小姐深深鞠躬。
「我有事想要找你商量，是关于我妻子……英子的书。」
6
「哎呀，真是间好房子呢。」
盘腿坐在矮桌前，水城禄郎眯起眼睛环顾和室；就是我们昨天与吉原喜市讨论事情的房间。
「过、过奖了……这么老旧的房子……」
栞子小姐缩起脖子说。
「没那回事、没那回事。还是老式的日本建筑让人比较静得下心。我们以前也是住在独栋的透天厝，不过这种房子无论如何都会有高低差，楼梯也很陡。我现在的脚力不如以往，所以大约在两年前，搬进了单轨电车的深泽站附近的大楼。儿子也住在同一栋大楼的不同楼层……啊，谢谢。」
他指著就坐在隔壁的儿子，一边向送上麦茶的我道谢。被指著的儿子只是不发一语地低著头；他从刚才就没打算自我介绍，一副坐立不安的模样，的确如他所说的只是陪客。
水城老先生则是心情很好，大概本来就是爱说话又开朗的人，不过有了昨天那位吉原的例子，我还无法放下戒心。
「实在很抱歉，关于外婆的事情……家母没有跟我提过。虽然这样问很失礼，呃、请问您们是什么时候结婚的呢……？」
老人突然正色，放下玻璃杯。
「没什么好失礼的。我们早就知道你住在这里，却从来没有来看过你，过了这么久才来拜访，真是抱歉。」
他再度深深鞠躬，维持那个姿势好一阵子后，突然难为情地笑著，面向栞子小姐。
「至于我们结婚的时期啊，我跟英子登记结婚是在大约三十年前，就是你的母亲……智惠子嫁入这里之后不久。我与过世的妻子之间也有两个孩子，这个儿子上头还有一个年纪相差很多的大女儿；在那个女儿结婚之后没多久，我和英子就住在一起了。」
我在脑子里整理他说的内容。也就是各有子女的男女两人结了婚，与对方的孩子之间自然没有血缘关系，所以这个人刚才之所以无法一语道尽与栞子小姐的关系，是因为从血缘上来说，他不是她的外公。
「我们当时都五十几岁了，又有疾病缠身，也过了很久身边没伴的生活，双方都正感到不安。隆司，英子来的时候，你几岁啊？」
老先生问儿子。我们这才知道儿子的名字。
「十一……或十二岁吧。」
水城隆司回答得很无奈。母亲早逝，年纪相差甚远的姊姊又结婚了，在他才小学高年级的时候，继母就搬进了家里──那时他的年纪已经大到无法马上就接受这一切；然而要他明白那只是父亲的伴侣，年纪又还太小了。他与继母的感情或许不太好吧。
「现在是您们夫妻两人同住吗？」
「是的、是的。儿子上大学、开始独自生活之后，我就一直和英子两人住在一起……这孩子即使毕业之后在自家工作，也是住在附近的大楼，不是住在老家。」
老人不满地瞥了儿子一眼。父亲或许希望能跟儿子住在一起吧。
「他如果想要独立也罢，身为家长，我也希望他能成家立业。都已经要四十岁了，还一个人这么悠哉……」
他说的话愈来愈像是抱怨。水城隆司紧绷著脸。
「这些话跟那件事无关吧？」
他小声轻斥父亲。我同情儿子；要不要结婚都是个人的选择，他应该也不想被初次见面的我们得知个人隐私。
「您刚才说在自家工作……您是自己开公