级申诉》的理由，就由我来说明吧。」
「大辅，等等……」
「我们不是和大家约好了要说出所有知道的事吗？」
我以强烈的语气打断栞子小姐的惊慌失措。
「但、但是，我们没有证据……」
田中嘉雄是个懦弱的人。因为他懦弱，所以犯错，也才会屈服于威胁，动手偷书。他也没有勇气找好友们商量，还不断找各种理由闪避。他背叛了大多数人，只是想要保护自己唯一想要守护的人。
久我山鹤代要他老实回答，他的确说出了部分的真相。他想要坦承整件事情，却说五浦食堂地点不好，因为那儿有一个人，他无论如何都不希望对方听到这一切。
「我的外婆……五浦绢子和田中嘉雄先生有外遇关系。」
啊——栞子小姐发生近乎惨叫的声音。其他两人的脸上也浮现惊愕的表情。我不在意地继续说下去：
「四十七年前……我不知道他们在事件发生时是否分手了，不过田中先生的弱点，应该就是与我外婆之间的关系。倘若受到久我山尚大的威胁，他也只能乖乖听话去偷书了……如果说，筱川圣司先生并未将这事件完整处理完毕，也是基于这个原因，那么一切也就合理了。假如报警的话，田中先生必须交待自己偷书的原因，这么一来也会影响到我外婆……」
我的外婆五浦绢子知道这件事吗？——我在心里隐约想著。如果知道的话，她应该不会坐视不管，她一定会清算自己外遇的罪状、想要帮助情人。正因为如此，田中嘉雄才会不愿意告诉任何人。
「我想，田中先生和筱川圣司先生都是为了守住我外婆的秘密。」
8
从开了一条缝隙的窗外，隐约传来浪涛声，泛红的夕阳照射在玻璃上。好一阵子，我们谁也没开口。
「我不知道原来田中和绢子……」
打破沉默的是小谷。
「这么说来也有道理，他们两个很亲密……这件事，你该不会是从绢子那儿听来的吧？」
「……外婆过世之后，我找到田中先生送她的书，上头写著田中先生的字迹。」
从内容推敲出两人关系的人是栞子小姐。她抬起头，以眼神向我道歉。我轻轻摇头，她只是为了保护五浦家的秘密，并没有做什么坏事。
「当时，绢子有了身孕。」
小谷看著我的眼神彷佛初次见到我，他似乎察觉到我身上继承的是谁的血脉了。事到如今，我也没有打算隐瞒。
「……就是我的母亲。」
「这样啊……原来如此。当时我还觉得奇怪，怎么她和那个没出息的老公又有了孩子。探听了你的隐私，真是抱歉。」
「不……没关系。」
仔细想想，偷书事件就发生在外婆怀了我母亲的那阵子，这点或许也被拿来威胁田中嘉雄了。说来他们两人分手，很可能与偷书案有关。
此时，隔开隔壁房间的拉门无声地打开，驼背的老人在我们面前现身，他身穿剪裁良好的浅蓝色和服。
他似乎一直待在隔壁听我们的谈话。与上次不同，那对凹陷的双眼少了锐利的眼神，这次只剩下疲惫。
「老师……」
小谷以沙哑的声音呼唤。
「是小谷啊。」
他想露出微笑，却无法如愿，现在脸上也是一副快要哭出来的表情。
「我们都……老了呢。」
他一步步走进客厅来。女儿连忙站起来去隔壁房间搬来有扶手的高椅子，老人小心翼翼地坐下，好一会儿只是低著头，动也不动。
「田中他……」
他突然开始说话，不过马上被咳嗽打断。他的喉咙可能很不好。
「那年夏天，他来到我们家……也多半是闷闷不乐。如果我有更仔细听他说话就好了……我因为遭到背叛而一直拒绝你们……一直以为你们与我往来就是为了那些旧书……」
我跟随那个人走只是为了钱。喔喔，一点也没错。
我的脑海中突然掠过《越级申诉》中的这句话。不愿了解原因就拒绝徒弟们纵使是事实，但也没人能够责怪他，毕竟他获得太宰本人亲赠的、比什么都珍贵的旧书被偷了。
「他曾经说过有烦恼……他提过必须和某位女性分手，这件事让他很痛苦。我原本以为只是年轻人身上常有的遭遇。」
「他说过是什么样的女性吗？」
听到我的问题，富泽博想了一会儿。
「他没有明讲是哪里的谁，只说……对他来说，那个人就像观音一样。」
我知道现在不是时候，但还是忍不住问了。五浦绢子长得很像大船的观音像。田中的这句话不但说明了外貌，同时也在说明自己深刻的思念。田中嘉雄的确是很擅长说话的人。
「您与久我山书房的老板在偷书事件之后仍有往来吗？」
栞子小姐一提到那个名字，老人就浮现苦涩的表情，不过他的回答没有任何犹豫。
「直到久我山过世为止，我经常请他帮忙找资料……听了你们的说明后，我还是半信半疑。这是真心话……只是……」
他突然咳了起来，中断谈话