，她从离开书店起，脸上就没有朝气。
「发生过什么事吗？」
她突然停下脚步。眼前是陡峻的水泥石阶，每一阶都特别高，并延伸到很远的上方。这座石阶似乎很早以前就存在，边角都磨圆了。对于行动不便的人来说，相当辛苦——
我感觉背后一阵颤栗。她之所以犹豫并不是因为石阶太陡峻，而是因为她过去曾经发生不好的事。
栞子小姐就是在这座石阶上遭到田中敏雄推落。
「要去久我山先生家必须经过这里……打从那天之后，我怎么样也无法走上去。」
我回想著去年在病房里听过的事情。一年前的某天，栞子小姐想要送还已故父亲向友人借来的书。
「把书借给你父亲的朋友，就是久我山鹤代女士吗？」
她点了点头，眼镜后头的视线依然停留在石阶上方。石阶尽头是一座杂树林，比我们现在所在的地方更昏暗，田中敏雄当时一定是躲在那里吧。
「今天还是算了吧？」
我尽可能若无其事地这样提议。我们当然是有事要去久我山家，但也并非不去就会死，没有必要勉强自己。
「不，我要去。」
她的回答很清楚，却迟迟无法迈步前进。我默默伸手环上她的腰，另一只手轻轻抓住她没有拿拐杖的手。就算她稍微失去平衡也有我帮忙支撑，所以即使有个万一，也不至于再度发生同样的意外。
她抬眼瞥了我的脸一眼后，深吸一口气。
然后，抬脚踏上第一阶。
久我山家就位在爬上石阶后没有几步远的地方。那是一栋两层楼的白色西式建筑，双开的纵长形窗户令人印象深刻。屋子外观看来年代久远，但外墙没有油漆剥落或龟裂的痕迹，似乎有人用心维护。
穿过外门来到家门前时，有人从绣球花茂密生长的院子里现身。那是一位穿著迷你裙与黄色连帽上衣的年轻女性，她的长直发让人想到栞子小姐。
「晚安，栞子姊，时间刚刚好。」
她的手插在口袋里对著我们微笑。说话口齿清晰：以头型比例来讲，她的眼睛和嘴巴偏大；在昏暗的夕阳底下也能够看见雪白牙齿闪耀著光芒；轮廓很有个性，也是个美女；年纪似乎比我小一点。这大概就是那位正在念大学的女儿吧。
「我正好带狗散步回来，听说你有事找我妈？」
「……是的。鹤代阿姨呢？」
「我想应该在屋里等你……啊！」
她以好奇的眼神仰望我的脸。我被她看久了，开始有些不知所措，于是轻咳了一下之后，开口自我介绍。
「我是在文现里亚工作的五浦，你好。」
「你好。我是久我山宽子。呃，五浦先生正在和栞子姊交往吧？」
她突然就直接这么问。这里的人也听说了吗？身旁的栞子小姐僵住。说真的，这件事情到底传了多远？
「你从哪里听说的？」
「前阵子在文现里亚……文香说的。」
果然如此。在听到答案之前我就知道了，不过我还是希望筱川文香别再这样整我们。她凑近看向我拿著的纸袋。
「那是文香做的果酱吗？」
「是的。」
「果然。我一直很期待呢。前阵子我和妈妈带著蓝莓一起去店里时，她就说过会做成果酱分给我们。」
「……请收下。」
我只好把纸袋交给她。其实应该交由栞子小姐拿给对方才对，但是她似乎仍处于无法好好开口的状态。
「谢谢。进来吧。」
久我山宽子替我们把门大大打开。眼前的玄关大厅是采挑高的设计，大概很久没换灯泡了，显得有点暗。
「你要和外婆打招呼吗？不过她可能在睡觉。」
她问正在脱鞋的栞子小姐。
「……嗯，好的。」
「那么，你去打招呼的时候我去叫我妈。她大概在二楼。」
她以别具深意的眼神看向站在玄关的我，拍了拍栞子小姐的肩膀。
「你的男朋友真不错，好羡慕栞子姊啊。」
说完，她就跑上楼梯。我对于她说这句话是什么意思，烦恼不已。曾经有人说我长得高大或眼神凶恶，不过称赞「真不错」还是有生以来第一次。就连前任女友也不曾这样说过我。
简单来说，就是客套话吧。就像是看到朋友背著新包包，即使不觉得特别可爱也要姑且称赞一番。
「……大辅。」
突然有人扯了我的袖子一下。脱好鞋子的栞子小姐在走廊上凝视著我上应该说是一脸严肃地瞪著我。
「怎么了？」
我边脱鞋子边问。
「没事。」
说完，她就把脸转向一旁去。我发现她原来在生我的气，花了一番力气才掩饰住害羞的笑容。比起初次见面的女生对我的称赞，她的反应更令我开心。
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