事。」
「谢谢……请您务必帮忙了。」
也许是低着头的关系，真壁菜名子的眼睛显得很没光彩，看起来比刚才在这间办公室里谈话时更疲惫了。
「真壁小姐，怎么了吗？」
「没有，那个……我在想，五年前父亲为什么要在前往医院的途中跑去买书呢？」
这一点我也很好奇。真壁慎也说，父亲为了买第四集的初版书而跑去书店。如果这是真的，的确教人无法认同。明知道妻子病情恶化了，而且家里已经有两本收录〈植物人〉的版本了，照理说没有必要特地再买一本。
「您没有问过令尊吧？」
「是的。不过，事实上那天，我问过父亲发生什么事了，因为他们抵达医院的时间比预期的晚。父亲一句话也没有回答。我原本以为大概是母亲刚断气，他没有力气回答……」
她说得含糊，看样子质疑已经在她心中发芽。就像真壁慎也说的，他的父亲隐瞒事实不说，或许是因为心中有愧。
「母亲过世之后，父亲变得不太笑，对我和弟弟也变得严格……当时还是小学生的弟弟想必很困惑，不过他还是很认真念书。他原本个性温顺，不会说那种过分的话……」
她小声继续说，像在说给自己听。被弟弟的发言伤得最深的人应该是她。
「也许部分原因是他升学考试考坏后，与国中朋友渐渐疏远。许多上同一家补习班的同学都考上了第一志愿的学校，所以也有点看不起没考上的弟弟。」
考试成绩优秀的人无法了解考不好的人的心情，这一点也适用于真壁慎也自己的情况。
「我国中、高中念的郡是同一所学校，即使升学了也还有朋友在。而弟弟他在那一年顿失自己的容身之处，光是想像就……老实说，我无法责备弟弟。置身于那种状况下，再加上对父亲的不信任，如果是我，或许也会做出相同的事……」
「并不是所有人考试考不好都会偷走父母亲的藏书。就算去了想去的学校，也并不保证一切顺利。这些是两回事。」
我反驳道。仔细想想，这里的三人都是念同一所女校，当中只有我一个有考高中的经验。
「欸，说的也是。」
滝野琉也点头。
「这里就有一个在我们学校人际关系不好的人，她跟班上同学完全无法成为朋友。」
滝野琉以食指指着栞子小姐，被指的人难为情地闭上眼睛。我心想，她的朋友果然不多．但是真壁菜名子的反应却不一样。
「咦，是这样吗？学姊懂那么多事情，而且说的内容也很有趣……」
「一开始大家都是这样想啊。但是，她真的只谈自己看过的书，而且内容对于国中、高中生来说又太冷门。真壁小姐你有自信每天被迫听这些事情吗？」
一阵沉默。看样子她也没有自信。滝野琉别具深意地偷看我的表情，这番话是在委婉地冷嘲热讽总是听她聊书的我吧。我无法保持沉默。
「既然这样，滝野小姐又是为什么呢？你和栞子小姐认识很久了吧。」
「我？只要听到书的话题，我有七成都左耳进、右耳出啊。即使我不懂书，我也懂栞子的好，因为我最喜欢她了。」
她毫不害臊地笑着说。其他在场女士全都满脸通红——如果她以前就是这种个性，在女校一定相当受欢迎。
「……如果他能够在现在的学校里交到一个朋友，我想应该会有所改变。」
栞子小姐的话里充满她的个人经验。滝野琉的存在或许一部分也拯救了她，我真想看看她们两人在同一所学校时的样子。
「只有一个朋友也很困扰。因为她没有其他朋友，所以我就被她拖去旧书店之旅。根本不会有人喜欢这种活动，对吧？」
滝野琉一脸认真地把话题丢给我，她知道我和栞子小姐一起去了旧书店之旅。滝野兄妹都有喜欢亏人的毛病。老实说，我希望他们别这样。
「……提到旧书店之旅——」
粱子小姐转换话题。
「小琉，矶子海滨市场的旁边，有没有一家专门经手旧版漫画的旧书店呢？好像在五年前关门大吉了……」
「矶子啊……那儿我跟你去了很多次呢。」
滝野琉双臂交抱安静了一会儿，最后叹气。
「我没有印象耶，如果这一带有和我们店里经手同类书籍的旧书店，我应该会有印象。」
她们似乎是在讨论真壁慎也刚才提到的旧书店。这么说来，栞子小姐的表情很奇怪。
「说的也是……县内的旧书店我明明全都去过了。」
她理所当然地说出惊人的事实，不过现在不是追究的时候。
「我一点线索也没有……还以为小琉也许知道呢。」
「有没有可能是没有加入旧书商会、专门透过网拍做生意的店呢？因为他们的经营方式低调，所以我们不知道？」
「听说那家店前面有招牌，应该也有做实体店面的生意才是……」
她们两人缄口。这附近怎么可能有这两个在旧书店出生长大的女孩不知道的旧书店？
「会不会是我弟撒谎呢？」
真壁菜名子低声说。「不是。」栞子小姐干脆否定。
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