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「我在网路上看到第四集被评为高价品，没想到卖掉的价格却很便宜，卖书钱只够我买一个二手游戏就用完了。」
我回想着真壁慎也说过的话——你根本不懂那本漫画的价值，告诉你也没用！
这句话指的是第五本的第四集吧。而他说这话时，肯定已经把书拿去旧书店卖掉了。
「……您卖给哪一家旧书店？」
栞子小姐以尖锐的声音问。他没有回答，只是转开视线而已。
（情况不妙了。）
旧书店应该已经买去四、五天了，如果已经被哪位客人买走，就收不回来了。必须尽快让这位少年开口，但我不认为他会老实招供。
「……就算您不说，我还是能够查出卖到哪里去了。」
「真的吗？」
听到栞子小姐自信满满的这番话，我忍不住反问。
「是的……慎也先生，您还未满十八岁。为了避免客人贩卖赃物，现在大部分店家几乎都会要求附上监护人亲笔签名的同意书才是。但您又不能拜托令尊或菜名子小姐……所以，您应该是找了住在附近的外公他们吧？」
真壁慎也嘴边的笑意消失，看来是说对了。
「当然我不清楚实际情况，不过您应该是假装要卖自己的书，请他们帮您签名……如果您继绩保持缄默，我们只有找您外公他们确认了。被卷进这件事的人变多，这样您也无所谓吗？」
一阵漫长的沉默之后，少年终于无力地啐了一声，垂下拿着游戏机的手。
「是港南台的店，滝野书店。」
我们不禁怀疑自己听错了。
7
三十分钟后，我们再度回到滝野书店的办公室里。
「你们一开始就先问过我的话，不就可以省去这些来来去去的时间了吗？」
穿着围裙的滝野莲杖一脸莫可奈何地说。
栞子小姐、我、滝野兄妹和真壁菜名子围绕的茶几上，摆着两本《怪医黑杰克》第四集，其中一本包着石蜡纸。
「是我阻止他们问你的，没想到哥在这种时候会派上用场嘛！真是对不起你们三位。」
滝野琉尴尬道歉。她已经换下套装，换上家居运动服，脸上的妆也卸掉了，样子看来与刚才完全不同，这个邋遢的模样看来像是要去种田。这个打扮也挺适合她的。
「不，是我的考虑不够周全。」
焦急回应的人是栞子小姐。
「这些书本来就有可能被卖掉，而且这一带几乎没有经手旧漫画的店……我应该先向莲杖先生确认的。」
「总之，幸好还没有被卖掉。最近这阵子忙到来不及将货品上架也算是万幸。然后呢，你们在找的真的是这个吗？」
众人的视线一齐望向漫画。真壁菜名子吞吞吐吐地开口：
「是的，我想就是这些……但是，是不是还有一本呢？」
我也注意到了这一点。茶几上的第四集《怪医黑杰克》只有两本，两本的状态都很不错，但是却没看见五年前购买的那本破烂初版书。
「本来还有一本，不过好像无法估价，因为状态实在太差了。」
「估价的人不是滝野先生吗？」
我问。他摇头。
「估价的人是我没错，不过我没有直接看到书。那位弟弟来的时候，我正好去到府收购，打工的店员打电话给我，因为店里没有人能够进行估价，本来希望对方暂时把书留下，不过因为对方要卖的书册数不多，所以我透过电话下指导棋进行收购。」
栞子小姐一边听着，一边翻阅那两本第四集。我从她背后看过去，两本似乎都有收录〈植物人〉。没有包石蜡纸的那本版权页上写着昭和五十年（一九七五年）十二月发行的第十版，包着石蜡纸的那本写着昭和五十一年（一九七六年）十二月发行的第十六版。顺带补充一点，初版是昭和五十年三月发行——才一年半的时间就加印了十五次，可见当时有多么受欢迎。
将书恢复原状后，她开口：
「无法标价的第四集怎么了呢？」
「客人好像带回去了，后来怎么样我不清楚。」
也就是说目前仍旧不清楚第五本的去向。滝野拉开椅子站起来。
「店里现在只有打工店员在，我得回去了。如果还有事要问，随时和我联络。」
说完，就离开房间出去了。
「他到底把最后一本怎么了呢？」
真壁菜名子双手摆在腿上，注视着第四集的《怪医黑杰克》。从她弟弟的态度看来，很难想像他会把那本书小心翼翼地带回家，很可能已经随手丢在哪里了。
「慎也先生有没有可能离开滝野书店后，顺道去了哪里，或者是和谁碰面呢？」
栞子小姐这么问。委托人想了一会儿。
「他现在应该没有会碰面的朋友，也没有什么会去的地方……啊，也许回程去了一趟家母的老家。那天他把外婆做的咖哩连锅子一起带回来了。」
「如果是这样的话，您的外婆或许知道些什么。能否安排我们见面呢？当然我不会提到慎也先生把书拿走的