emsp;我叫住正要走进书墙后面的琴子小姐。还有一件事情必须告诉她。
「事实上我前阵子去了一人书房一趟。」
我把筱川智惠子寄耶诞卡片给井上老板的事，以及井上老板的怀疑全都说了出来。
琴子小姐没有开口，几乎面无表情地听着我说。「很抱歉我一直没告诉你。」最后我道歉完，她才看似不悦地把头撇向一边。
「我既不曾和母亲联络，也不曾和其他人谈论过大辅先生的事。假装这种事情毫无意义……你为什么不早点告诉我？」
「也是……对不起。」
「害我整个过年期间都在担心。」
她没有看向我，说：
「我一直想着你最近怎么了……我们曾经一起去喝酒，对吧？就是把《蒲公英女孩》拿回来的前一天。」
「呃？嗯，是的。」
我不解地回应。这时候为什么会提到那件事？也不晓得为什么她的脸颊有些泛红。
「那天真的很开心……我喝得比平常多，想不起来自己说了些什么，所以担心是不是自己做了什么奇怪的事……」
「什么是奇怪的事？」
我不自觉地开口追问。我是真的不懂。而琴子小姐的脸也益发红润。
「就是，那个……比如说笑个不停……或是一直哼歌……打瞌睡之类的……」
声音愈来愈小。这个人平时明明很聪明，却总在奇怪的事物上猜错。我强忍笑意，说：
「你没做那些事。」
「真的吗？没有瞒我？」
她斜眼一瞥，确认我的表情。老实说，她当时说的话虽然有些奇怪，不过那称喝醉方式并不讨人厌。应该说完全相反。
「真的。」
我笃定说完后，难得鼓起勇气问：
「可以的话，改天再一起去喝酒吧？」
「……我再考虑考虑。」
没有被拒绝，我暂时放心了——突然，我注意到琴子小姐的表情暗了下来。
「如果井上老板说的都是真的，那么我母亲是从谁那里得到这些消息的呢……？」
「……对喔。」
既然琴子小姐没有和母亲联络，表示做这件事的另有其人。在我们身边的某个人偷偷把我们的事情告诉筱川智惠子。当然，那个人肯定知道筱川智惠子的消息。
（到底是谁？）
身边的人突然变得不可信，反而感觉不舒服。
「我们开始工作吧？」
琴子小姐小声说。好。就在我点头的同时，玻璃门大声打开。回头一看，一位戴着太阳眼镜的中年男子站在入口，身穿没有装饰的灰色羊毛外套，围着深红色的毛线围巾。
「新年快乐。」
坂口昌志向我们鞠躬打招呼。
「我过来是想找你们谈谈我妻子的事。现在方便吗？」
坂口一边拿下围巾，冷不防就切入正题。那条围巾的针眼虽细却很厚实，一看就知道是手工制品。
「可以……请问发生什么事了吗？」
琴子小姐说。
「我听说忍为了小时候读过的书来找你们帮忙。能否简单告诉我经过？」
他说话的方式还是一如既往，简单扼要、有话直问。那一瞬间，我和琴子小姐面面相觑。
「她委托我们找书，不过不晓得那本书的书名、作者名字。忍小姐希望我们能够陪她回老家去向她的父母打听……」
我老实转述了坂口忍所说的话。听到老家父母时，坂口的脸色突然暗了下来。
「果然没错。」
他低声说。
「……什么意思？」
我开始注意到不对劲。看样子忍并没有把这次的事情清楚告诉丈夫。短暂沉默后，坂口缓缓开口：
「我想她的目的恐怕不是那本小时候曾经读过的书，而是想要去见父母。」
「咦？」
「你们知道忍与老家的父母不合吧？」
「是的，多少听过一些。」
我点头。
「她的父母是相当严谨的人。两人现在都已退休，父亲长年在神奈川县政府工作，母亲经营补习班。她还有个年纪差很多的弟弟，我没见过，不过听说在外商证券公司工作。」
我想起忍曾说父母亲「头脑很好」、「重视教育」。既然是从事这种工作，自然能够理解她为什么这么说。
「母亲对于忍的管教格外严厉，两人之间冲突不断。忍高中毕业后便开始一个人住，她们的关系曾经一度趋缓……却又因为和我结婚而引发问题。忍为了嫁给我，不惜与不承认这段婚姻的母亲断绝关系。二十年来不曾回老家一趟。」
「也没有和父亲或弟弟见面吗？」