旧书店业者彼此以这种形式互相帮忙。似乎就连在欧美也已经看不太到这样的同业商工会了……」
听完她的说明，我突然想到一件事。
「我是不是也应该去应征营运委员呢？」
琴子小姐想了一下才回答我的问题。
「这个嘛……如果大辅先生打算继续走这条路的话。」
我顿时不晓得该如何回答。我无法确定自己会继续走这行。
「啊，好像开标了。我们过去吧。」
琴子小姐说完，拄着拐杖走开。
开始在这家旧书店工作，并非因为我想当旧书店店员，而是因为找不到其他工作；最重要的是受到这位奇妙的旧书店老板，以及她所说的书本故事吸引。毕竟我是个无法自己看书的人。
像我这种人真的能够胜任这份工作吗？能够继续下去吗？我没有自信。这件事必须好好斟酌才能得出结论。
「唉……」
来到绝版文库本前面，琴子小姐失望地垮下肩膀。上面一句贴着得标的最高金额，但不是我们的投标单。数字旁边有个潦草的署名写着「井上」。
「那是一人老板的姓氏……」
她说，亦即得标者是一人书房。琴子小姐竞标失败了。
「这也是『三投标』吧？」
一人书房的投标单上写着三排数字，每一排都是五位数。
根据刚才琴子小姐所说，这类高价投标的情况，可以同时写上多笔投标金额。投标的规则是投标金额达五位数时可填写三组数字，称为「三投标」。我们刚才的投标单也是三投标。
「是的，对方高单得标了……真可惜。」
「高单？」
「就是三投标中金额最高的投标单。其次的金额为中单，最低的则是低单……请看这边。」
琴子小姐指着三排中最大的数字，上面被另一人的字迹圈了起来。亦即对方是在最高金额的「高单」竞标成功。
「嗯？」
仔细一看，写着「井上」的高单金额与琴子小姐刚才指示的高单金额相去无几，只多了十圆。如果我们的投标单再多写个几圆，得标的就是我们了。
「一胡之差……」
琴子小姐不甘心地说。
「嗯？胡？」
对于她的每句话都要提问，我也觉得过意不去，但是她用了太多专业词汇，我很难听懂。
「以十为单位的尾数称为『胡』。为了谨慎起见，我还多加了几千块希望超越一人老板的投标金额……结果还是估算错误。」
「我们的投标策略被他看穿了。」
如同我们想要推测一人书房的投标金额一样，一人老板应该也会尝试预测我们的投标金额。但是，琴子小姐摇摇头。
「他投标的金额不是针对我们，一人老板昨天就已经投标了……这只是实力的差距罢了。」
琴子小姐遗憾地摸了摸那些书背。开标几乎已经结束，四周已经得标的书籍正陆续被送走。结果我们这趟白来了。
此时穿着外套的白发男子现身，以几乎要撞翻桌子的力道将手推车停在桌子前面。琴子小姐的肩膀颤了一下。来者就是那位一人书房的井上老板。
「你在做什么？」
「不……没什么……」
「……别碰我的书！」
井上老板的吼声让琴子小姐退后一步。
「对……对不起……啊……」
我连忙从身后扶住失去平衡的琴子小姐。一不留神很可能会跌倒。我瞪向将文库本放上手推车的井上。
「我们只是在看投标单而已，有什么问题吗？」
井上挺直背脊，紧盯着我的脸，原本不悦的眉间又皱得更深了。
「你就是五浦吧？」
「嗅……」
他怎么知道我的名字？我不记得自己曾经向他自我介绍过。
「小心那个女人啊。」
我还来不及发问，他已经推着手推车走出会场。
「那个家伙在胡说什么？」
莫名其妙。我要小心琴子小姐什么东西？
「对……对啊……那个，大辅先生——」
「嗯？」
「可以放开我了……会……会被人看见……」
我这才注意到自己刚才为了怕她摔倒，伸手环上了她的腰。她面红耳赤地低着头。
「啊，对不起。」
就在我快速放手之际——
「喔，找到了。筱川。」
泷野推开人群走过来。
「文现里亚拿出来的商品流标了。」