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「我也不晓得怎么和一人老板相处……虽然经常上他的店里光顾……」
「咦？为什么？」
琴子小姐在楼梯平台上转身，眼镜后头的双眸闪闪发光，没有化妆的素白脸颊染上红晕，刚才那消沉的语气彷佛骗人一般。
「因为他们店里的书籍品项实在太惊人了！一人书房虽然主要经手悬疑和科幻作品，但是过期杂志、相关书籍也相当多……在藤泽的爱书人士之间非常有名！」
出现藤泽这个地名，我这才想起来自己为什么听过那家店——我也曾经去过。
「难道就是那家位在辻堂的……前阵子我们一日游回程去的那家？」
「没错！就是那家！很惊人吧？」
琴子小姐重重点头同时上半身探向前，只要有一点差池就会滚下楼去。
「听你这么一说，嗯……」
上个月因为打赌的关系，我和她两个人单独出游。这趟出游称不上是约会，只是我开车载着她前往县内她想去的旧书店逛逛而已。一人书房是那趟行程回程路上顺道去的一家店，就位在藤泽市的辻堂车站旁边。
一人书房的店面大小与文现里亚古书堂差不多，不过每个角落部整理得干干净净，教人印象深刻。旧书没有堆在地上，每一本书都仔细包上了石蜡纸，确实地收在书柜上。
琴子小姐花了不少时间从这个角落看到那个角落，然后买下成堆的旧书。当时站收银台的是一位打工的中年妇人，老板直到最后都没有现身。难道是故意避不见面？
「那个人在店里也是那种感觉吗？」
「嗯……他几乎不会和我说话……不过零钱都有确实找给我。」
「这不是理所当然的吗？」
不找零钱岂不是违法了？对方到底讨厌她到什么程度啊？
「这样子你也敢去。」
原本踏上楼梯准备上楼的她，再度一个转身，态度和刚才一样兴奋。
「因为那家店的藏书很惊人嘛！」
看来对她来说，找寻旧书比其他一切更重要。真不愧是「书虫」。
二楼的会场比想像中更开阔。
等距摆放的长桌上堆放着大量二手旧书。身为买家的旧书唐店员们来回穿梭在长桌间的狭窄通道上。
「……总之，我们先逛逛吧。」
琴子小姐领头走进会场。只要和其他人擦盾而过，就会有人对她说「好久不见」、「今天身体如何？」等等，感觉就像遇到久违的亲戚一样轻松。琴子小姐也努力打破沉默，开口回应。
看样子这里的每个人彼此都认识。他们全在轻松闲聊着，同时不忘仔细确认桌上的商品。
准备出售的书籍种类应有尽有。较新的文库本和漫画固然醒目，文学全集、艺术类书籍等也不少，还可以找到旧的汽车型录、附近区域的古地图、貌似大正时代的毕业纪念册。另外还堆着附DVD的成人杂志、有「培禁」标示的同人志。也有不少让人怀疑「这真的能卖掉吗？」的玩意儿。
「我解释过这个书市的运作细节吗？」
琴子小姐说。
「啊，没有，我想只有大略提过。」
我知道的顶多是同业会在此买卖旧书而已。毕竟今天是我第二次踏入这种场所。
「那么我从头开始说明……往这边，我们别挡到人。」
她拉着我的袖子往窗边走。这扇窗似乎就是我方才从马路上仰望时看到的那扇。底下成排的车辆车顶反射着日光。
「旧书交换会有几种交易形式，目前进行的是『密封投标』。买家参观过会场中的商品后，如果有想要的旧书，可在纸上写下金额投标。」
她像变了个人似的滔滔不绝地开始说明。一谈到旧书，这个人就像启动开关般，连个性也完全改变了。
「你可以看到每个旧书堆上都夹着一个信封吧……比如说，旁边这个书堆——」
琴子小姐以眼神示意最靠近我们的长桌上堆着的那些漫画。那些大约每三十册绑成一捆，露出书背，叠成四叠，多半是目前仍在连载的青年漫画单行本，如：《烙印勇士》、《GANTZ杀戮都市》等。
正中间的那叠书里夹了个黄色信封，上面以铅笔写着「青年漫画」、「四条口」，底下写着「4」或「9」的数字。
「四条口是指拿出来贩卖的旧书数量。那样绑起来的一捆称为一条、两条……共有四捆单行本，所以称为四条口。」
我点点头。也就是说某家店要卖四捆青年漫画的意思。
一名年轻的男性旧书店店员停下脚步，自上而下浏览着那个漫画书堆，最后以铅笔在手边的小纸片上快速写下几个字后折起，丢入那只黄色信封里。
「刚刚那个动作就叫『投标』吧？」
店员离开后，我对琴子小姐说。
「是的。如果有想要的商品，把金额写在纸片上，放进信封里。由投标金额最高的店得标，成功买下商品，这就是整个流程。金额当然要付给卖书的旧书店。」
「……信封上好像没有写那是哪一家店的商品？」
我提出刚刚就注意到的问题。信封上仅写着书籍大致的种类、数量，以及看不懂的数字。