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泷野一脸愕然地说：
「为什么要对原本属于你妻子的书这么执着呢？」
「那本书是结婚时我送给妻子的，和戒指一起。」
在场所有人一时间都说不出话来。
我似乎了解到他为什么这么干脆就把「宁愿偷，也想要弄到」的书拿回来归还了。即使拿回了结婚纪念品，仍旧无法满足，因为这名男子想要拿回的东西，或许不是书籍本身。
「《蒲公英女孩》是我十年前在这家书店购买的……是你母亲推荐的书。」
「咦？」
琴子小姐双眼圆睁。
「是家母推荐的？不是父亲？」
「是的。我说想要找一本书送给未婚妻，她建议我买《蒲公英女孩》，还说她结婚时也送给丈夫这本书……」
我回想起昨晚在居酒屋听到的话。妻子离开后仍反覆阅读妻子结婚时赠送的书——我不认为筱川先生做出这种举动是基于愤怒，应该是怀念与妻子共度的时光，才会翻开书页吧。
「结果现实果真无法和小说里一样顺利……」
前来还书的男子低声说。
8
我花不到一个晚上的时间就读完《蒲公英女孩》。虽然多次因为「体质」的影响而晕眩，不过我很庆幸自己读完了这个故事，也了解了为什么母女两人会在彼此不知情的情况下，向不同对象推荐了这本书。
自从偷书男子造访那天起，琴子小姐完全不再提起《蒲公英女孩》，而且很明显地表达出她不想谈这个话题。知道这本是母亲送给父亲的书之后，心情想必很复杂吧。
这本文库本从母亲手中传给父亲。．又到了女儿手中．现在借给了我。我想她现在大概不希望我把书还给她。就暂时交由我保管吧。
……无论如何，马克都强烈觉得少女像是穿越了过去，来到现在。
开头的这句话，始终无法离开我的脑袋。假设过了几年再见到外表极为神似的母女，应该也会有同样的感觉吧。如果女儿只是漂亮，大概只会让人觉得怀念。但如果对方是自己敬畏的对象，害怕对方的女儿也是无可厚非。
隔天傍晚，我前往位在辻堂的一人书房。
这家小店就在市民图书馆附近，立地位置有些类似文现里亚古书堂。进入店内，没有半个客人。正忙着把文库本上架的白发老板瞥了我一眼。
「……你来做什么？」
他正在陈列《蒲公英女孩》，让客人能够看见封面。
「我为了那本文库本而来。」
井上没有回答。昨天泷野陪着偷书男子前往派出所，也将被偷的文库本送回这家店来。泷野说，既然偷书者将偷窃的物品归还，也深深反省了，应该不至于被判处重刑。
「我没话和你说。没事的话，就快点滚回去。」
「我只是来要回你从我们店里拿走的《蒲公英女孩》。」
这次事件牵扯到三本《蒲公英女孩》。一本是过去由文现里亚古书堂卖出，原本由泷野书店持有，现在摆在这家店的书架上；一本是琴子小姐父亲的遗物，现在借给了我；还有一本是琴子小姐自己购买，也就是井上抢走的那本。
井上走过我面前，进入门旁的柜台后侧。这家店的收银台就位在入口旁边。
「拿去。」
他将包着石蜡纸的《蒲公英女孩》递给我。看样子没打算为他怀疑琴子小姐的举动道歉。
「……你为什么知道我的名字？」
我接下书的同时开口问道。井上老板停下动作，最后，我还是没能得到答案。店里明明没有其他人，井上却探出上半身靠近找。
「你和筱川智惠子碰过面吗？」
「没有。」
「也没有电话或电子邮件往来？」
「是的。」
我不解地点头。
「我想应该没有人知道她在哪里。这十年来，她的家人也联络不上她……」
「哈。」
井上嘲弄般地冷哼一声。
「你真的相信那些鬼话？」
「……什么意思？」
「雇用你的那个丫头，一直都和自己的母亲保持联络。说什么音讯全无，不过是骗人的。」
「什么？没那回事！怎么可能？」
我断然否定。虽然不晓得他过去和筱川智惠子有什么过节，但是说到这种程度，已经近乎妄想了。琴子小姐到目前为止的表现是不是骗人，一路在旁观察的我最清楚。
「……是吗？」
井上进入柜台，从抽屉里拿出一张白色小卡递给我。
「你看看。」
他似乎不打算解释。我也只好接下那张卡片。那是用厚和纸制成的两折式耶诞卡。背后的寄信人名字令我瞠目。
Chieko Shinokawa(筱川智惠子)
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