emsp;「刚才一人老板在场时，你代替我帮我说话……真的帮了我大忙。今天这一顿我请客。」
我有些莫名其妙，不过她似乎真的在道谢。她拿起装在小木盒里的玻璃杯一饮而尽，喝酒的模样出乎意料地豪迈。
「我必须向你道歉。」
「道什么歉？」
她不解偏头。
「就是我刚刚说：『如果犯人是她，她一定会一本不留，把好书全都拿走』……」
「啊啊，那个啊。」
她这才想起，拍了下手，眼眶稍微开始泛红。
「别放在心上，那是事实。」
看来她似乎真的会那么做。我默默喝下啤酒。
我们的前后座位都没有客人，除了偶尔经过的店员之外，待在店里后侧的只有我和琴子小姐。与在店里工作时一样，我们只是有一句没一句地聊着，不过也不觉得尴尬。
喝了酒之后，琴子小姐比较放松了，开口的次数虽然没有增加，不过动作和表情变得比较多变。她喝醉的样子真可爱。
「就快过年了呢……」
吃完一轮点的料理后，她抬头看向墙壁，若有所思地说。她的视线落在尾牙活动的海报上。喝到饱只要加三千五百圆。不晓得为什么宴会上要出现兔子的插图。
「……为什么会画兔子呢？」
「也许因为明年是兔年吧。」
「啊，原来如此。」
二〇一一年的确是兔年。可是这种表现方式不觉得有点难懂吗？
「……『前天我看到的是兔子。昨天是鹿。今天是你』。」
琴子小姐紧握日本酒杯吟唱般说完，便得意洋洋地笑了起来，彷佛在表示自己说得真好。对于她的举动，我不晓得该做何反应。
对了，还有关于《蒲公英女孩》的事情要问。
「那本《蒲公英女孩》……」
「你想知道主角和少女分开后，接下来的发展吗？」
虽然还有其他更重要的事情必须担忧，不过听她这么一说，我开始对后续发展感到好奇。看样子我也喝了不少。
「我想知道。」
「……休假结束后，主角回到原本的生活，却忘不了少女……后来他终于以另一种方式发现自己与那位少女的关系，那方式与在山丘上相遇时不同。」
也许是醉了的关系，琴子小姐说话速度比平常更缓慢。这种说话方式也不坏。
「少女有个天大的秘密瞒着主角，这是个无论如何都不能说，很有可能会破坏他们关系的秘密……主角自问：『她为什么不告诉我？为什么直到现在仍不愿开门见山地说出来？』知道一切真相后，他再度回到她的身边。故事到此结束。」
「……嗯？我觉得你好像忽略了什么重要的内容？」
琴子小姐重重点头，从摆在隔壁座位上的包包里拿出包着石蜡纸的《蒲公英女孩》递给我。
「这部分还是自己阅读比较有趣。故事很短……如果真的读不下去，我再说给你听。」
「你一开始就打算借我这本书，对吧？」
她再度点点头，看样子真的很希望我亲自阅读这本书吧。我默默收下那本文库本，收进外套内侧口袋里，免得志记带走。既然那是她父亲的遗物，当然必须好好保管。
「我想父亲应该也抱持同样的想法吧。」
「什么意思？」
「对于母亲，他或许也有『为什么不告诉我？……为什么不愿开门见山地说出来？』这种想法吧……」
我不自觉坐直身子。也许是酒精的推波助澜，她居然主动提起自己的母亲。
「你的母亲也有秘密吗？」
「我想她一定有什么事情瞒着我们……自从母亲突然失踪后，父亲经常反覆阅读这本书，像是在找寻线索。」
「你不曾和父亲谈过母亲的事吗？」
「父亲原本就是个鲜少表露情感的人……尤其在母亲离开后更是如此。对于这件事，他也许比我更生气……」
真的是这样吗？我心底闪过这个想法。有时家人的想法反而最难懂，尤其是当事人自己不愿开口时。我也有过类似的经验。
琴子小姐一口气喝光杯中酒，看似要斩断自己的思绪。
「对了，我们该怎么找到那名犯人呢？」
我改变话题。原本是打算上班时间谈，可是她刚才一直在主屋里讲电话，所以我没能够找到时机谈这件事。
「是不是该找泷野先生商量？」
琴子小姐没有回答。
「琴子小姐？」
「……嗯，是。」
她摇晃着脑袋含糊回应。看样子是已经醉了却还一口气把酒喝光，结果头晕了。
「我请店员拿水来吧？」
「不用……没关系……」
咯！她打了