琴子小姐究竟是不是表里如一，我想最清楚的人就是我。之前，她为了保护太宰治的《晚年》初版书，与旧书狂田中敏雄对峙时，欺骗了身边所有人，包括警察在内，让自己暴露于危险之中。一旦发生万一时，她会不择手段，凭藉毅力达成目标。
「这家伙可是筱川智惠子的女儿啊，连长相都和那个女人如出一辙！」
井上拉高声音说。仔细一看会发现他的指尖和下颚都在微微颤抖，我这才注意到这名男子对琴子小姐的母亲抱持的不仅仅是敌意，也由于这位女儿外貌神似母亲，提醒了他筱川智惠子的存在，他因此感到害怕。
筱川智惠子在旧书买卖上甚至不惜动用威胁手段。或许这位井上老板也曾是受害者。
「她不是小偷。」
我直言。我能够确定的只有这一点。
「你有什么证据这么相信她？小姑娘的美色吗？」
从刚才开始，我的手臂上就感受到强烈的心跳。琴子小姐正攀在我的手臂上。大而柔软的物体抵着我的手肘，让我很难专心说话。
「不……不是。」
我想应该不是。
「那么是什么，告诉我啊！」
我顿时语塞。事实上我刚刚才正要仔细问问她整件事的来龙去脉。现在要我提出证据，也很伤脑筋。
「怎么？答不出来吗？」
井上催促道。手臂上原本感觉到的颤抖停止了。琴子小姐不晓得什么时候已经停止颤抖，屏气凝神地等待我的答案。线之，我如果不说点什么，似乎很难撑过这个局面。
「……不可能是她偷的。」
「所以我说证据……」
「如果犯人是她的话，被偷的书不可能只有一本，她一定会一本不留，把好书全都拿走。」
说完，我对自己的说法也感到不解。这样说根本不是在替她辩护，比较像是在拐弯骂人吧？
但井上却突然失去力气，叹息道：
「……原来如此。」
没想到他居然接受这个答案，这一点更让我意外。
「假设你说的没错，表示偷我书的另有其人吧？」
「嗯……对啊……」
「既然如此，你必须在今年结束之前把犯人找出来。」
「咳……」
我顿时语塞。不管怎么说这也太乱来了。
「如果你找不出犯人，我就去报警。在那之前，这本书先放我这儿，这是证据。」
井上抓起柜台上的《蒲公英女孩》，不等我们开口，就快步走出店外。玻璃门大大敞开着，留下我们两人待在冰冷的文现里亚古书堂里。
这下不妙了——我心想。书市发生窃案，而且与遭窃的书相同的书出现在我们店里，这些事情我们无从否认起。如果井上坚持琴子小姐是小偷的话，警方搞不好也会被他说服。琴子小姐卷入这种事情不但会流言四起，还会影响到书店商誉。田中敏雄的事情才发生不到半年啊。
再说，我怎么可能立刻找出犯人？怎么想都不可能。
「……大辅先生。」
琴子小姐不知何时已经离开我的手臂，近距离仰望我的脸。她的双眼溢着泪水，就像快要哭出来似的。一人书房的老板这么可怕吗？不对，可能是我说的话伤到她了。「如果犯人是她，她一定会一本不留，把好书全都拿走」——这种情况怎么可能发生？总之，我必须道歉。
「呃，刚才……」
「方便的话，我们今晚去喝酒吧？」
「什么？」
我不禁怀疑自己的耳朵。
6
打烊后，我们搭乘横须贺线前往大船。
我原本打算选一家时尚的店家，但是琴子小姐指定要去「我常去，而且靠近车站的店」，我只好选择一走下车站阶梯就能抵达的连锁日式居酒屋。自动门打开的瞬间，立刻响起店员充满气势的招呼声。
幸好店内没有多少客人，我们可以安心喝酒。
我们面对面坐在店内后侧的四人座上，琴子小姐马上将饮料单递给我，并且以一如往常的战战兢兢口吻问送上小菜的店员：「请问有八海山吗……？」没想到她一入座就点了日本酒。
「你喝日本酒？」
「我不太喜欢其他酒类……酒量也不是很好。」
我没听过有人酒量不好还只喝日本酒的。搞不好她其实酒量很好，只是没有自觉。我则点了啤酒。
小声说完乾杯后，我还是不敢相信我们正在单独喝酒。很难想像刚才的情况会演变成现在这个局面。
琴子小姐始终微低着头，比平常更加寡言。不知道她找我出来喝酒究竟有什么打算，不过有些事情我想趁着还没喝醉之前先说。我放下啤酒杯。结果还是来不及为早些时候的失言道歉——
「刚才在店里……」
「那个，刚才真是谢谢你。」
她突然抬起头说。
「咦？谢什么？」
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